Ablakban egy légy zümmögött, egészen vékony és éles hangon. Marci kinyitotta a szemét. Egy napsugár simogatta a párnát és az orrát is. Elmosolyodott, aztán nagyot nyújtózott, jólesően. A paplan alatt meleg és puha volt minden, felkelni kéne, de annyira nem akart!
Anya… szólt félénken. Aztán hangosabban: Anyaaa!
Anya belépett a szobába, kötényébe törölve a kezét.
Felébredtél? Miért kiabálsz? kérdezte, odalépett az ágyhoz, lehajolt, és puszit nyomott Marci pisze orrára. Jó reggelt, kisfiam! Kelj fel, kis izgága!
Marci átölelte anya nyakát: finoman érezte rajta a tej, kenyér és még valami egészen különleges, otthonos illatot. Régen, a budapesti lakásban, apu keltette és vitte oviba reggelente, együtt tornáztak, mosták a fogukat, fröcskölték egymást a vízzel és nevettek anya morgott és sürgetett. De aztán minden megváltozott.
Egyik este apu nem jött érte az oviba, ő ott maradt a portással egészen estig. Anya későn érkezett, duzzadt, sírós arccal, és azt mondta, apu már nincs velük, neki mostantól kell az igazi férfinak lennie itthon. Pontosan mi történt, Marci ekkor még nem értette, de később a felnőttek beszédeiből megtudta, apu balesetet szenvedett valaki más autójában. Emiatt a lakásukat is elvették, rá pár hétre kiköltöztek a faluba, nagymamához.
A falu nagy volt, végigterült a Tisza mentén, és egy sűrű erdő határolta. Pontosan az erdő szélén lakott Márta mama, most már ők is ott laktak anyával. Nagypapája már régen meghalt, amikor Marci még kicsi volt, úgyhogy tényleg ő maradt a háznál a fő-férfi!
Nagymama és anya a tehenészetben dolgoztak. Marci most már tudta, ez azt jelenti, hogy egy hatalmas istállóban disznók, tehenek meg még lovak is vannak. Anya minden állatot megmutatott neki, mikor magával vitte. Őszintén szólva, neki nem tetszett az istálló: nagyon büdös volt! Befogta az orrát, nagymama és anya pedig nevettek rajta.
A kisfiú belebújt a hideg papucsába, pizsamában szaladt ki a dologra. Az augusztusi vasárnap reggel csípős volt, de napfényben úszott a falu. Marci összerezzen, ahogy a hideg végigcsapta. Itt-ott kukorékoltak a kakasok, valamerre messze kutyák csaholtak, ugattak, vonyítottak is néha. Nagymama morgolódva lépett elő a pajtából:
Már megint valaki beásott a tyúkudvarra. Csak nem elvadult róka volt megint?
Hamarosan ősz gondolta Marci furcsán felnőttes szomorúsággal , de jó lenne már iskolába menni! Szíve szaporán vert ettől az izgalomtól. Már mindent beszereztek anyával a sulis kezdéshez hát még az a vadiúj iskolatáska, micsoda menő volt! Olvasni már megtanult nyáron, írni azért még nem igazán
Reggelire grízes tésztát és palacsintát ettek.
Marci, nagymamával úgy gondoltuk, ma elmegyünk gombászni. Velünk tartasz, vagy még kicsi vagy? nézett rá anya huncutul, közben kacsintott nagymamára.
Hát hogyne mennék! mondta Marci, forró palacsintával és hideg tejjel teli szájjal.
Dél felé indultak a gombász túrára. Az erdő hűvöse fogadta őket. Utolsó augusztusi napok jártak, bár a lombok még frissek, zöldek maradtak. Marci mindenfele talált gombát, de anya elmagyarázta, hogy nem mindet lehet megenni, megmutatta, melyik a jó és melyik a mérges. Sokáig rótták az erdőt. Nagymama valahol messze kószált; hiába kiabált neki anya, nem jött válasz.
A nap már lemenőben volt, amikor anya azt mondta, ideje indulni hazafelé. A nagy kosár és egy szatyor tele volt erdei kincsekkel. Marci kisvödre is húzta a kezét, de nem panaszkodott mégis csak ő a ház férfija! El kellett indulni, de merre? Anya láthatóan ideges lett. Mintha eltévedtek volna.
Marci, ne maradj le! szólt anya. Látszott rajta, hogy nem tudja, hova kellene menni. Egyik irányban mocsár, másik oldalon áthatolhatatlan bozót. Végül visszafordultak. Az erdő megforgatta őket. Kiabáltak nagymamának, de a rezgő nyárfalevelek mindent elnyeltek. Nagymama nem válaszolt. Anya lehuppant a fűbe, tanácstalanul várta, mi legyen. Eltelt vagy öt perc. Egyszer csak mögöttük megroppantak az ágak. Szétváltak a bokrok, és előlépett egy igazi magyar boszorkány! Anyának földbe gyökerezett a lába.
Marci döbbenten nézett. A vénasszony, olyan görnyedt, hogy már-már a földet súrolta, válláról levette a száraz ágvessző köteget, és közelebb botorkált.
Na mi van, úgy megijedtetek? Ne féljetek, már rég nem a kisfiúkat eszem vacsorára! csikorgó hangján vigyorgott, miközben göndör orrát nevetségesen rángatta.
El is tévedtetek, mi? kérdezte, vagy inkább csak mondta magának, aztán válasz sem kellett, megint a hátára vette a gallyak kötegét, és indult előre. Visszanézett, tekintete keményen csillant: Mi van, csak nem akarjátok kint aludni? Gyertek!
Anyáék Marci kezét fogva, engedelmesen követték a boszorkányt. Az öregasszony úgy tolta szét maga előtt a magas füvet, mintha mindig is idetartozott volna. Nemsokára fény szűrődött át: kiértek egy széles tisztásra. Távolban látszott a falujuk. A tisztás másik oldalán egyszer csak felbukkant nagymama is. A boszorkány kásásan felkacagott, intett egyet a kezével, meg sem állt a faluig a hátán a rogyásig rakott ágvessző csomó.
Köszönjük szépen dadogta anya, de a boszorkány csak legyintett, mintha a szél kaphatta volna fel, és gyors mozdulatokkal battyogott tovább.
Nagymama odaért.
Anya, hol csavarogtál már megint?! háborgott anya Márta mamára. Szerencse, hogy egy vénasszony kivezetett minket az erdőből
Jaj, Nausika, hát hogy tud valaki eltévedni a szomszéd erdőben? Gyerekkorodban ide jártatok! dorgálta őt nagymama.
Nagyi, ez igazi boszorkány volt? kérdezte Marci valahol a rémület és ámulat között.
Ugyan dehogy, Marci, az csak Kókisné! Bár a falu népe mondja, hogy igazán úgy tud károgni, mint egy boszorkány.
Aznap este, vacsoránál Marci csak úgy kipattintotta a kérdést:
Nagyi, miért hívják Kókisnét így?
Tudod, fiam, én sem tudom pontosan, de már akkor is így hívták, mikor fiatal volt. Azt beszélik, kövér kisgyerek volt, szülei gazdagok, nagy gazdaságuk volt. Kint ült az utcán, zsíros kenyeret vagy szalonnát majszolt, a mezítlábas gyerekek meg csak lesték, de ő sosem adott nekik semmit. Nem igazán voltak barátai. Akkor is előre hordta a hasát, a fiúk csúfolták: Vigyázz, szétreped a hasad, még a köldököd is eltűnik! kiabálták utána
Én már csak nagyasszonyként ismertem. Tízéves lehettem, ő már jócskán harminc felett járt. Egy traktoros fiúval járt, Zsoltinak hívták. Nála fiatalabb volt, de összekerültek, fiuk is született. Kisfiú, olyan nyolc év körüli lehetett, amikor árvíz jött ősszel. Az erdőből úsztatták le a fát a Tiszán, a gyerekek meg ugráltak a tuskókon. Kókisné fia, csenevész, kicsi, lecsúszott a vízbe, és egy tuskó rá is borult, úgy elmerült, hogy meg sem találták azonnal. Három napig keresték, aztán lejjebb megtalálták.
Kókisné megbomlott, a férje is elzüllött, egyszer részegen hazafelé úton megfagyott a határban. Az asszonyt kiengedték a diliházból, de néha olyan furán viselkedett, mindenkit kikerült, egyedül maradt, csak egy kecskéje volt, füveket szedett, gyógynövényeket, akik hozzá fordultak, meg is gyógyította.
Nagymama elhallgatott. Anya összepakolta az asztalt.
Az élet ritkán bánik kedvesen az emberrel mondta elmelázva anya. Marcinak is összeszorult a szíve Kókisné miatt.
Szeptember csupa fény volt, reggelente már csípett a levegő, de napközben még úgy sütött, mintha július lenne. A falu körüli földeken kihúzták már a krumplit is. Marci már második hete járt iskolába, biztos, hogy örökké emlékezni fog az első napra meg a tanítónőre, aki szigorú, de kedves, s a kézen fogva vezette be az osztályba, hiszen ő volt a legalacsonyabb, az első sorban volt a helye.
Az elsősöknél még nem kaptak jegyeket, de Oroszi Tímea tanító néni sokszor dicsérte őt, mondta, hogy igyekszik, de még sokat kell írnia, hogy szép legyen a betűje. Megismerkedett a szomszéd utcából két fiúval Lőrinc és Kristóf, ők már másodikosok voltak. Néha együtt jöttek haza, ha épp egy időben végeztek. Mivel az iskola a falu másik végén volt, mutattak neki egy rövidebb utat, ami egy üres telken és Kókisné veteményesén át vezetett. Volt, hogy a nagymama vagy anya ment elé délután.
Aznap szerencséje volt Marcinak. A tanító két piros csillagot is rajzolt a füzete sarkába, ráadásul beírta a könyvtárba is, ahol megkapta A varázsszó című mesekönyvet. Szinte szárnyalt a boldogságtól, mikor kilépett a suliból. Lőrincnek és Kristófnak még volt órája, így Marci egyedül indult haza a szeméthalmokkal borított üres telken át (régi bútordarabok, konzervdobozok, mindenféle kacat hevertek ott). Óvatosan lépkedett, hogy ne lépjen valami szúrósra.
Egyszer csak furcsa morajlás ütötte meg a fülét. Felnézett: egy egész kutyafalka állt előtte. Marci hátrált volna, de már körülvették. Egy nagyobb kutya egészen közel ment hozzá, fejét lenyomta, vicsorgott. Marci sikoltott saját hangját sem hallotta. A nagy kutya ekkor rárontott. A kisfiú táskájával védekezett volna, de az állat kitépte a kezéből, és már szaggatta is a földön. Marci elesett, a karjával próbálta védeni magát, de élesen belemart valami. Elveszítette az eszméletét.
Nem látta, ahogy Kókisné, a vénasszony, kapával a kezében rohant át a kerítésén, be a telkére. Egyetlen lendülettel átmászott, és csapkodta a kutyákat minden irányban. A falka előbb megtorpant, de sokan voltak, már megérezhették a vér szagát. Körülvették az öregasszonyt és Marcit is, újra támadtak. A vénasszony kiabált, csattogott a kapával, de hátulról egy nagy kutya rávetette magát, belemart a nyakába. Kókisné fájdalmában elterült, eszméletlenül ráborult a kisfiúra, hosszú szoknyájával betakarva őt.
A faluban ilyenkor általában nincs senki: a fiatalok iskolában, a felnőttek dolgoznak. De a tejcsarnokos és a segédje épp akkor értek vissza kocsival a közeli városból. Még beszélgettek az új tápokról és vakcinákról a teheneknek. Ahogy a földúton a faluhoz közeledtek, észrevettek valami mozgást a telkeknél, meg mintha vonyítás hallatszott volna onnan.
Elemér, kanyaríts már rá Kókisnéhoz, valami nincs rendben!
Öreg Elemér rögtön félrekormányzott, és megközelítette a helyszínt. A látványtól lesápadtak. A kutyafalka, amint meghallotta a motort, készenlétbe állt. Minden csupa vér. Földön szétszaggatott füzetek és könyvek. Az öregasszony arccal a földön, karját a csontig lerágták. Egy nagytestű kutya a hátán állt, a nyakat marcangolta. A férfiak kiugrottak a kocsiból, ütötték, zavarták a kutyákat, amivel csak bírták. Azok harapták a lábukat, mellkasukat. Elemér belekapt a véres kapába, és azzal ütötte őket. A kutyák nyüszítettek, acsarkodtak. Megjelentek a faluból is emberek, villával, puskával, a levegőbe lőve. A vezérkutyának a fején vér folyt, hátrasandított, aztán elszaladt az erdő felé, a falka követte.
Az öregasszony felnyögött. Akkor vették észre, hogy valaki fekszik alatta.
Elemér, hívjál mentőt nincs kizárva, hogy még él az öreg!
Ahogy leemelték Kókisnét, ott feküdt alatta Marci, alig lélegzett
A nap fényesen kúszott be a kórházi szobába, végigsiklott Marci pisze orrán. A fiú kinyitotta a szemét. A fehér falak ijesztően ridegek voltak.
Hol vagyok? morfondírozott, lassan tért neki vissza az emlék. Megmoccant.
Anya a széken mellette megörült, elpityeredett.
Marci, kisfiam, végre magadhoz tértél! elcsukló hangon mondta.
Marcikának nagyon fájt a kötés a karján és a vállán. Emlékei visszatértek.
Anya, a kutyák leharapták a kezem, most már nem fogok tudni írni?
Dehogy! Nem harapták le. Csak csúnya sebed lett, operáltak, ügyes leszel, mire te is megnősülsz próbált viccelődni anya. Kókisné megmentett. Betakart a testével. Aludj, drágám
Kókisné temetésére az egész falu kiment. A kutyák mindkét karját és a lábát megsértették, szíve nem bírta ki a műtétet.
Másnap a feldühödött férfiak, a jegyző tudta nélkül, titokban végeztek az egész falkával. Negyven tetemet ástak el az erdő szélen. A kölyköket a komák elvitték saját portáikra.
Marci csak egy negyedévet hagyott ki a suliból. A keze még gyenge volt, de minden nap tornáztatta, tanítónője dicsérte. Az osztálytársak szemében ő volt az igazi hős!
Anyával elmentek a temetőbe, és egy nagy csokor virágot vitt Kókisné sírjára. A kis táblára ki volt írva: Igazi nevén Kókis Eszter, halála napján éppen kilencven éves lett. Anya elsírta magát.
Látod, így fonódik össze az élet. Kókisné, köszönöm! Az erdőből is köszönöm, de leginkább a fiam életét köszönöm! Nyugodj békében!
Karácsonykor, mikor az iskolai színdarabban megjelent a boszorkány, Marci sírva menekült ki a teremből. Nagyon megfájdult a keze. Eszébe jutott Kókisné!
