Júlia egy vidéki gyógyfürdőben dolgozott, amihez naponta villamossal ment be. Az út fárasztó volt, de a fizetés rendben jött, a munkaidő pedig rugalmas, így a bölcsőde is belefért a menetrendbe. Nyáron még minden rendben, télen viszont a vasútállomásra rohanni ijesztő volt: sötét, kevesen jártak, a garázsok sötét árnyai még mindig ott bujkáltak De a parkolót nem a garázsok mellett, hanem közvetlenül az állomás mellett találták. Egy nagy fekete Jeep állt meg, lehajolt az ablak, és egy sűrű szakállú férfi megszólalt:
Felhúzol egy kört, szép lány?
Júlia sosem érezte magát szépnek, de másképp is nevetgélne ilyen felébresztésen. A régi csizmái már nem érezték a hideget, orrát folyó sóban és már csak hét perc maradt a villamosig. A leghidegebb álma az volt, hogy egy meleg, kandallóval melegedő házban legyen. Még a villamosban is felmelegedne, majd a bölcsődébe futna, boltba, otthon a kályhát felrobbantana, vacsorát készítene. Nem volt ideje beszélgetni, ezért így válaszolt:
Mutass, hány százalék vagyok a szemedben!
És a kopott ösvényen sétált tovább. A Jeep felülhajtott mellette, megállt, leszállt egy másik férfi most már szakáll nélkül, magas és erős. Gyorsan felkapta és a hátsó ülésre ültette.
A szakállas, elégedetten mosolyogva közölte:
Tetszettél, ezért vacsorázni kellene velem.
Júlia ekkor rájött, hogy a férfi erősen részeg, és egyáltalán nem szokott nemet kapni. Könnyek szöktek a szemébe.
Engedj el, a lányom vár! Miért kellene nekem? Harminckét vagyok, nem vagyok csinos, nem tudok beszélgetni. Nem nézed a kabátot, a szomszédom adta, alatta csak egy régi pulóver és nadrág van, mit szóval vacsorát?
A nagyosú, aki felültette a villamosra, hajolt előre és suttogott a szakállasnak. Az utóbbi fejvágta a fejét, azt mondta:
Nyugi, ne sírj. Elhagyom a gyógyfürdőt, nem láttam a pulóveredet? Olyan vagy, mint az anyám, akit mindig egy elegáns étterembe hívtak. Gyerünk, ne szakadjon el a hangulat. Akarsz egy ruhát venni?
Hazamegyek nyögte Júlia. El kell vinnem a lányomat.
Hány éves a kicsi?
Négy.
A fiúhol?
Távozott.
A férjem is távozott. Másik nőhöz megyek?
Nem. Az anyja azt mondta, a gyerek nem igazi. Életben az IVF-vel jöttünk a világra, és azt mondták, az ilyennek nincs lelke. De a férjem jó, csak nagyon befolyásolható védették a múltbeli férfit.
Nem igazi, úgy? kérdezte a szakállas. Rendben, menjünk. Mondd meg, hol vannak a bölcsőde, vagy ahogy hívják. Végre, Vencel, vidd el.
Júlia a kormány mögé szorult, hevesen gondolkodva, mit tehet. Együtt tudta, hogy a szakállas nem enged fel könnyen. Egyetlen reménye a nagyosúnak maradt, aki mintha együttérzően nézte volna.
Amikor a csapat végül a csoporthoz érkezett, a nevelőnő és a szülők egyszerre elhallgattak, és Júliára bámultak. Soha nem látták még ilyen társaságban. Boglárka, a négyéves lány, nem ijedt meg az idegen férfiaktól; ő sosem volt ijesztett, rögtön megkérdezte, hogy a szakállas-e a Mikulás, és látták-e már az apját. Az apáról mindenkit megkérdezett, Júlia már hozzászokott, és nem szégyellte magát. Amikor a kocsi elindult, Boglárka felkapta a kormányt, és elárulta, hogy ő is tud vezetni.
A szakállas nevetett:
Mókás kislány. És te azt mondod, hogy nem igazi. Szeretnél fagyit?
Igen! örült Boglárka.
Elvitték egy fagylaltoshoz, majd egy szupermarketbe, ahol a szakállas egy egész kosarat tele adott felesleges ételekkel: sós hal, egzotikus gyümölcsök, penészes sajtok. Júlia inkább csirkét és tésztát várt, de a hűtőben nem néztek ki a lovakra.
Az autó közvetlenül a házhoz vitte őket, a már egy kicsit felébredt szakállas kínált teát. Júlia a kandallót rakosta, a férfi szemmel bámult, aztán azt mondta:
Azt hittem, nehéz gyerekkorom van Nálatok tényleg van a vécé az utcán?
Valóban mosolygott Júlia.
Már nem félt a szakállast, rájött, hogy csak ártatlan, de balga. A segítője, a nagyosú, még jó cselekedetet is tett: a kosárba tej, kenyér, rendes sajt és gyerek túró is került. Talán magának is vannak gyerekei.
Miután megszabadultak a nemkíváncsi vendégektől, Júliát hirtelen megrázta egy szélroham. Elöntötte a könny, félt a lányát, de nem tudta megállni; a könnyek szabadon folytak, első alkalommal, talán azóta, mióta a férje összekészítette a cuccait, és anyához ment, júliusban otthagyva egy mélyen terhes állapotban a frissen megvásárolt házban. És köszönhetően annak, hogy nem akarta megosztani otthonát, a férj azt mondta, ha a gyerek nem igazi, maradhasson a ház.
Másnap a gyógyfürdő bejáratánál ugyanaz a Jeep állt. A szakállas már nem volt, csak a sofőr, Vencel.
Szállj be mondta. Elviszünk a városba.
Miért? kérdezte Júlia. Hasonlítok a anyádra?
Hadd már, haragudott Vencel. Nekem mindegy, csak nem akartam csak úgy elengedni.
Rendben sóhajtott Júlia. A gazdád hol van?
Pihen. Ne haragudj, ő normális, tegnap a anyja születésnapja volt. Ha élt volna, már tudná. Egyébként nem is iszik.
Júlia bólintott, nem érdekelte már. Felülült.
Kezdetben csend volt. Vencel nem volt az, aki tudna beszélgetést fenntartani, de végül megkérdezte:
Ténylek a gyerek igazi a petri tálból?
Valóban.
Furcsa, mit tudnak az emberek kitalálni.
Neked van gyereked?
Nem. Nem akarok, három kisebb testvérem már elhasználta az agyamat. Jobb egyedül.
Erre gondoltam bólogatott Júlia.
Boglárka felvidám volt a gép miatt, és megkérdezte, mennek-e újra fagylaltozni.
Nem szólt Júlia ijedten. Nincs pénz a fagylaltra.
Na, menjünk ajánlotta Vencel.
Nem fér bele a zsebembe mondta egyenesen Júlia.
Én fizetek intett.
Az út visszafelé Boglárka elaludt. Júlia azon gondolkodott, hogyan juttassa ki a kocsiból; Vencel magától felvitte a kislányt, és a ház felé viszette.
Kicsi vagy csodálta. És mégis nem is olyan rossz.
Néhány napig Júlia nem látta Vencelt, majd újra rátalált egy autóra, már a szakállasal.
Vitális vagyok mutatkozott be. Bocsánat a múltkorért, nem voltam tiszta. Igazán meghívnálak vacsorára egy étterembe. Nem ma, amikor neked megfelel.
Júlia először el akarta utasítani, de aztán gondolta: miért ne? Van még egy ruhája, talán egy ruha is talál. Csak a lányát hova? Vencel felajánlotta:
Ülhetek vele.
A lányát egy idegen férfi mellett hagyni nem tetszett, de Vencel megbízható volt. Júlia azt javasolta, hogy a kislányt a játszótérre vigyék így ő is nyugodtabban érezhette magát, és nem volt olyan ijesztő, hogy egy idegen férfi vigyázna.
A vacsora viccesnek bizonyult. Vitális beszélt és önelégült, de mégis bájos volt. Júlia már régen nem érezte magát nőnek! Amikor a jövő héten egy kiállításra is meghívta, Júlia beleegyezett.
Boglárka örült a játszószobának és Vencelnek. Amikor Vencel hozott egy zsáknyi élelmiszert, Júlia már túl sokra hajolt, de Vencel így szólt:
Ez Vitálistól van.
A csomagok háromnaponta jelentek meg, és Júlia nem tudta, hogy köszönje Vitálist, vagy hogy visszautasítsa a segítséget végül is megélte, hogy elég a kenyér és vaj a megélhetéshez, de nem akarta, hogy túl sokat függjön tőle. Vitális egyre többet ismerte meg, elvitte kulturális eseményekre, néha randiztak, Vencel pedig automatikusan a nevelőnővé vált, és mindenki elégedetten élte a helyzetet.
Egyik nap Vencel kiderítette:
Vitális valójában beleszeretett. Házas akarná venni. A gyerek csak ódzkodja. Idegen gyerek.
Ez Júliát megérintette. Beleszeretett? Még csak a kezét sem fogta meg. Ráadásul a gyerek is idegen
Nem akarok házasságot felelte Júlia.
Miért ne? buzdította Vencel hirtelen. Gazdag vagy, mint egy kőfal.
Nem kell nekem a gazdagság
Milyenra van szükséged?
Júlia vállat vont, felidézve a múltbeli férjét egy ilyen anyát már nem akart.
Nem tudom őszintén.
Vencel hirtelen előlépett, közelebb húzta, és megcsókolta. Júlia megriadt, hátrált, Vencel pedig szintén megrémült, pirosszott.
Bocs, nem tudtam Bocs
És elrohanta. Júlia nem tudta, hogy ez jó vagy rossz volt. Hirtelen megkönnyebbült, de hogyan legyen most vele?
Másnap Boglárka megbetegedett, lázas, rettenetes állapotban. Júliának gyorsan betegszabadságra kellett mennie, amit a gyógyfürdő sosem nézett jó szemmel. Vitális csalódott: éppen egy színházi előadásra készültek.
Talán Vencel maradhatna vele?
Lehet, hogy megbetegszik válaszolta Júlia bizonytalanul.
Na, mit érne? Menjünk, te is szeretted volna látni a előadást!
Miért ígérte meg Júlia? Talán a drága jegyek elvesztése ijesztette, vagy tényleg akarta látni a darabot. Este Boglárka jobban lett Júlia új ruhát vett, de szégyenkezett. A színházban helyet sem talált, egész időt a lányán gondolkodott, amikor Vitális a síkfutó nyaralásról beszélt, Júlia megállította:
Hallgass, rendben, vásárolsz nekem élelmiszert és színházi jegyet, de nem megyek veled a nyaralásra a számodra.
Milyen élelmiszer? kérdezte Vitális.
Amit Vencel hoz.
Nem értem. Nincs külön élelmiszer Vencel jó lélek. De a nyaralás anyám imádta a síkfutókat, talán valaki meghívna
Ekkor Júliára beláthatatlanul hatott a felismerés. Megfogta Vitálist, és így szólt:
Hallgasd, biztos vagyok benne, hogy anyád büszke lenne rád, látja, milyen jó vagy. De ne így! Találd meg azt, akit igazán szeretsz. A saját körödet. Mit csinálunk együtt? Ahogy felöltök, mindig önmagam vagyok. Ahogy anyád. És azt hiszem, máshoz vagyok kötve
Vitális megsértődött, könnyet fakasztott. Panaszolt, hogy nem érti a nőket, de hazavitte. Vissza azt mondta, hogy maga megy tovább, Vencel legyen, ahogy akar.
Boglárka aludt a plüssmedve mellett, amit Vencel adott. Vencel is lehunyta a szemeit a székben. Júlia tippint a lábujjain, előrehajolt, és egy gyengéd csókot nyomott az ajkaira. Vencel felébredt, először nem értette. Boglárka azt mondta:
Tegnap túl gyorsan elszököttél. Nem számítottam erre, megijedtem, érted?
És még egyszer csókolta. Most már senki sem félt
