Asszonyi sorsok. Bíborka
Jaj, Bíborka, istenemre kérlek, vidd magadhoz kis Andriskámat! sírta Ilona. Olyan rosszat sejt a szívem, valami baj érheti. Inkább a távolság fájjon, mintsem meghaljon az én fiam!
Bíborka lassan fordította fejét, és a tűzhely mellől a padon ülő, vézna, gyerekszemű Andriskára pillantott, ahogy gyermeki lábával kalimpált.
Valaha a két nővér együtt élt, ám teltek az évek, s az idősebbik, Ilona férjhez ment Miklóshoz, s a férfi falujába költözött át, messzire. A fiatalabb, Bíborka maradt beteg anyjukkal, aki hamarosan meghalt. Apjuk jóval Ilona esküvője előtt tüdőbajban elhalt. Anyjuk rendesen felnevelte a lányokat jólelkűek, szorgalmasak, bajban segítőek lettek. Bár Ilona volt a nagyobb, otthon mégis Bíborka volt a vezér. A báty finoman gyúrható agyag volt, abból is azt csinálsz, amit akarsz ezért is szerette meg Miklós. Szép kis családjuk lett, s a férfi boldog volt vele.
Bíborka viszont na, őt nem lehetett csak úgy az orránál fogva vezetni: nem hagyta magát, kemény, büszke, s igaz, kiemelkedően szép lány volt. A környék legjobb legényei is sorra jelentkeztek, de mindet elküldte. Amíg az anyja élt, csak sóhajtozott felette:
Ó, leánykám, a dédnagyanyád természetét örökölted, csak a sorsát ne vedd magadra! Vénlányként maradsz, ki kellek majd öreg napjaidban neked? Bíborka mosolyogva hallgatta ezeket, nem szólt vissza tisztelte az öregeket, de megvolt a maga véleménye.
Bíborka dédnagyanyja sem volt ám egyszerű asszony. Hát férje nélkül élte le az életét, de boldog volt: gyógyította kis faluját, füvekkel és imádsággal, soha nem ártott senkinek, s mindig tartotta magát. Féltek is tőle, olyan erős volt a jelleme. Ebből Bíborka is örökölt: értett a gyógynövényekhez, gyógyított, s hogy kit hívott segítségül, azt csak ő tudta. Az emberek pletykáltak persze, de ő csak mosolygott, tette a dolgát sosem hagyott senkit bajban, főleg a gyerekeket, és ahányan félték, annyian tisztelték.
Nem értelek, Ilona szólt higgadtan, Andriskára nézve. Hát hogy beszélsz így? Fiú egészséges, de úgy beszélsz, mintha már sírba írnád.
Jaj, nővérem, te nem hallottad? Mi megy mostanában a falunkban, Kiskőrösön? Ilona hangja remegett.
Nem hallottam, vont vállat Bíborka.
Hát, a gyerekek sorra halnak. Hosszasan betegszenek, aztán meghalnak.
S az Isten viszi őket? emelte szemöldökét Bíborka.
Ki tudja, lelkem. De pár éve, mintha valami betegség vette volna birtokba a falut: alig van udvar, ahol ne halt volna meg egy gyerek Ilona keresztet vetett.
De hát hogy lehet, hogy hozzám nem fordultatok?
Hát, messzire lakol, s nekünk is van már gyógyító asszonyunk a faluban, válaszolta egyszerűen Ilona.
Régóta? firtatta Bíborka.
Én már Miklóshoz költöztem, de már akkor ott volt.
Akkor miért nem mondtad korábban?
Minek mondtam volna, sima vénasszony, kis dolgokat gyógyít, állatok is meggyógyultak nála néha. Csak hát a gyerekeken nem tud segíteni, se fű, se ima nem használ.
Hát ha idehozod, én elnézem a fiút simogatta meg Andris sárga haját Bíborka. Hozd csak ide, legyen nálam egy ideig. Ilona szoros öleléssel búcsúzott, megcsókolta fiát, keresztet vetett, és útnak indult.
No, mondta Bíborka a gyereknek, gyere, mutatok valamit a kertben! Tudod, a fában a vörös farkú madár fészket rakott. Andris torkaszakadtából nevetett s belekapaszkodott nagynénje kezébe.
***
Hát itt vagyok kiáltott Ilona, és belépett húga házába.
Anya! sikongott Andris örömében s berohant hozzá.
Fél év telt el azóta, hogy Ilona a fiát rábízta a húgára. Már késő ősz borongott az égen, minden szürke lett. Havonta-kéthavonta jöttek látogatni, mindig könnyek és ölelések kísérték az érkezést.
Drágám, ölelte gyermekét Ilona. Edesem, már nagyon hiányoztál! Apád is mindig kérdezi, mikor hozlak vissza.
Bíborka mindeközben törülgette a kezét a kötényébe, mosolyogva üdvözölte nővérét.
Na, hogy vagytok itt, kis családom? kérdezte Ilona, fia szemében fürkészve a boldogságot.
Jól vagyunk, anya! Bíborka nénitől kaptam egy kiscicát, megmutassam? Andris már szaladt is ki, hogy előhozza.
Nincs baj, húgom válaszolta nyugodtan Bíborka. Mi hozott, nővérkém?
Ideje már, hogy Andrist hazavigyem. Már lassan téged fog anyjának szólítani. Miklós is egyre sűrűbben kérdezi.
Hát elviszed? kacsintott Bíborka. S a faluban hogy mennek a dolgok?
Csak meg ne szóljanak, de azóta egy gyerek sem halt meg. Amióta Andris nálad volt, mintha eltűnt volna a baj.
Ekkor Andris kiscicával robogott be.
Anyu, őt Bencének neveztem el! Az én barátom!
Sok az egér a pajtában, lesz neki dolga mondta Ilona. Magammal viszem, gyere, csomagoljunk, ídes kisfiam, megyünk haza.
Amíg Andris gyorsan pakolt, a húgok a kemence mellett beszélgettek.
Mikor lesz már neked is családod, Bíborka? kérdezte Ilona.
Ugyan már, Ilona, mi vagyok én, a második anyánk? Majd jön az is, ha jönnie kell, nekem itt a drága unokaöcsém, erre is van gondom elég! Hallod, Andriska, emlékezz rám, ha meglátogatnál, mindig várlak!
Fél év alatt csak még jobban megkedvelte a fiút Bíborka, nehezen engedte el, megszokta a gyerekkacajt, a csínyeket. A cica is maradt Andris mellett, Ilona gondosan belehelyezte a kosárba, hogy a faluig meg se egye a hideg.
Elbúcsúztak, Bíborka átölelte Andrist, keresztet vetett rá, és Isten áldásával útnak engedte őket. Az élet visszatért a megszokott medrébe, beállt a tél; vastag hó lepte el a falut, a reggelek későn derengtek. Téli lassú csend, de Bíborkának mindig volt teendője. Hol gyermeket hoztak, hol idős embert, mindig akadt, ki a segítségét kérte. Aztán a napok újra hosszabbodtak, hó olvadt, madárdal csendült s eljött a tavasz.
Egy márciusi nap délelőttjén Bíborka éppen ágyást készített, amikor nyávogást hallott. Megfordult: Bence állt mögötte.
Hát te hogy kerültél ide? kapta fel a kezét, döbbenve. Talán Andrisékkal történt valami? A cica hozzásimult, mintha haza akarta volna hívni őt.
Nem tétovázott, bement a házba, összepakolta gyógynövényeit, majd átszaladt a szomszédhoz, Mariska nénihez, hogy nézzen a baromfira, ha ő pár napig nem jönne vissza.
Látom, meglátogatlak, Ilonáéknál alszom szólt még a vénasszonynak, majd útnak indult.
Az erdő szélén sietett, előbb csak szorult a szíve, aztán futva tette meg az utolsó métereket. Alig esteledett, máris ott volt a ház előtt, kopogott, berontott.
Bíborka, kiáltott Ilona, sírva borult a nyakába, nagy a baj, nagyon nagy! Röpítette húgát a házba, s a szobába húzta.
Andris ott feküdt, fehérre vált arccal, szinte átlátszó bőrrel, lilás ajkakkal, szinte alig vette a levegőt.
A zokogásból Bíborka kihallotta: utolsó karácsony óta kezdett el gyengülni a fiú, előbb csak elfáradt, aztán múlt héten már föl se kelt. Ilona is kidőlt, influenzával hevert, gyógyteák, málna, semmi sem használt. Amikor végleg reménytelen lett, átvitte a helyi gyógyítónőhöz, Pelágiához ő sem tudott segíteni.
Miért nem szóltál nekem előbb? förmedt rá Bíborka, miközben Andris homlokát vizsgálta.
Olyan, mintha valaki ránk zárta volna az utat hozzád sírta Ilona. Ahányszor készültem, mindig rosszabb lett a gyereknek!
Mond csak, Ilona, ettetek-e idegen háznál az ünnepen?
Persze, hát házról házra jártunk az ünnepen. Andris főleg Pelágia néni sütijét dicsérte.
Összeszűkült Bíborka szeme, gondolkodott.
Menj, szólj Pelágiának, jöjjön most Andris mellé mondta végül. Csak azt ne mondd, hogy én is itthon vagyok.
Ilona ment, s Bíborka elővette a kis zsákját, két nagy tűt. Amikor Pelágia megérkezett, elbújt a konyhában, tűket keresztbe szúrta a bejárathoz. Pelágia varázsolgatott, de amikor haza akart menni, a tűktől nem bírt kimenni. Egyszer, kétszer is megpróbálta, nyugtalanul vissza-visszafordult.
Ilona értetlenkedve figyelte:
Mi történt, néném?
Fáradt vagyok, hozz vizet nyöszörgött Pelágia.
Ilona konyhába ment, Bíborka pedig figyelmeztette:
Vidd be a szobába a vénasszonyt, ne engedd ajtóhoz!
Ahogy Pelágiát elvitték a szobába, Bíborka gyorsan kivette a tűket, a boszorkány kiengedte a házból és elsietett. Ilona visszament a fiúhoz, ahol már Bíborka ült mellette, és bosszúsan mormogta:
Ravasz pókasszony, bosszúját gyűjti a fiakon. Majd én megmutatom neked!
Gyertyákat font egybe, az ágy fejéhez tette.
Mi ez, Bíborka? kérdezte rémülten Ilona.
Ez a vénasszony a gyermekek halála felelős! A fiatal életből szívja el az erejét. Te most menj ki, várd haza a férjed, és este majd segítesz az ágyhoz vinni.
Ilona könnyezve kiment, Bíborka pedig ráborult Andrisra, mint tyúk a csibéjére, imádkozott, gyertyákat égetett.
Hajnalodott, amikor Ilona visszajött. Segítette síró húgát az ágyhoz, betakargatta. Bíborka tudta: az éjszakai küzdelmet megnyerte, Andris megmenekül.
Reggel a napfény árban úszott, otthon már friss kenyér illatozott, Ilona vigyorogva ölelte magához húgát:
Megmentetted a fiam, Bíborka!
Benézett Andriskához a gyermek végre rózsás arccal aludt. Az élet visszatért bele.
Maradok még pár napot, Ilona mondta Bíborka , s kitalálom, miként leplezhetjük le a vén boszorkát!
***
Jaj, valami nagyon rossz van bennem, Pelágia néni húzta meg magát Bíborka a vénasszony házában. Mintha valami gonosz kerítene hatalmába. Segítened kell rajtam!
S úgy tett, mintha szerelmi ügyekben kérne varázslatot. Csak egy dolgot akart tudni: hogyan szedi ki a gyermekek életét ez az asszony.
Jaj lelkem, én csak jóra használom a tudásom ártatlanul ábrándozott Pelágia. Én embernek csak segítek.
Hát, akkor most segíts nekem is! Fizetek, forintot is adok, csak öljük meg azt a nőt, aki tönkreteszi az életem!
Pelágia végül megenyhült:
Te is olyan vagy, mint én. De egyet kérek: süsd meg ezt a kenyeret, s oszd szét a faluban a gyerekeknek.
Minek? kérdezett vissza Bíborka.
Ne kutakodj, tedd amit mondok! felelte Pelágia. Majd a többiről én gondoskodom. Jut eszembe adok valami különleges kenyeret is, abba már belebeszéltem, amit akartam.
Bíborka elvette a kenyeret. Otthon Ilonával a csodálkozásukat eljátszva mutatta:
Nézzétek, ezekkel mérgezi Pelágia a gyerekeket!
Kenyér? rezzent Ilona. Hát kenyérrel kínálja őket?
Különleges halotti kenyér ezek, boszorkánysággal telítve. Azok az árnyak, akikre Pelágia ráuszította, a gyerekekből szívják az életet, s meghosszabbítják az ő éveit!
Ilona csak nézett, haja az égnek állt.
Ezt el kell tüntetnünk! mondta Bíborka. Felaprította a kenyeret, a baromfinak vetette mindet.
Másnap reggel Ilona hírrel jött vissza a kúttól:
Antónia látta reggel Pelágiát. Ráncos lett, fekete, százévesnek néz ki, s odakiabált, hogy ne segítsen neki senki!
Pont jó kacagott Bíborka. Elfogytak a gyermeklelkek, magát falják fel most az árnyai. Végre lesújtott rá, amit érdemelt!
Ezt nem szabad, Bíborka, ilyetten mondta Ilona. Ő is ember.
Bíborka csak legyintett. Ugyan, nővérkém! Akinek ilyen sötét a lelke, nem érdemli meg a szánalmat!
Bement a szobájába, bezárta az ablakokat, két gyertyát gyújtott, ónos lakatot vett elő. Halk szóval mormolta a záró imádat, hogy a vénasszony minden erejét elveszítse.
Este, kezében a lakattal, Pelágia háza előtt állt:
Itthon vagy, Pelágia néni?
Csend.
Mit akarsz még? hörögte a vénasszony. Bajban vagyok, kitölt az erőm.
No akkor csak figyelj, nézd meg azt a lakatot az ajtó kilincsén felelte kihívóan Bíborka.
A vénasszony látta a lakatot, s megérezte minden ereje ott rekedt.
Te voltál, te átkozott! fújt Pelágia. Miattad gyötörtek az árnyaim egész éjszaka!
Ez csak a kezdete! rivallt Bíborka. Ha még egyszer varázslatba kezdesz, pokolban végzed!
Pelágia üvöltött, haját tépte, de már nem tudott ártani.
***
Két hónap telt el. Andriska hamar felépült. Pelágia egy hónap múlva meghalt ahogy nem tudott már több gyermeket áldozni, az árnyai magukkal vitték rettenetes kínok között.
Bíborka lett az egyedüli füvesasszony a faluban és környékén. Tisztelte mindenki, segített, de sosem ártott. Férjet nem talált, de nem is bánta. Erős jelleme nem mindenkinek tetszett.
Jaj, Bíborka, sóhajtott az idősebb nővér lehetnél már kicsit engedékenyebb! Akkor férfi is akadna, s gyermekek is!
Engedékeny, Darókám, úgy nem bírnám el ezt a sorsot! És nekem így is itt van nekem Andriska mondta nevetve, homlokon csókolva az unokaöccsét.
Andris felgyógyult, és már havonta járt látogatóba a nagynénjéhez, sőt, az is előfordult, hogy napokra ott maradt, szeretetével bőséggel elhalmozva BíborkátÉvek múltak: a faluban lassan elhalkultak a suttogások, Bíborka körül a világ ugyanúgy forgott tovább. Tavasszal ibolya illata lengte körül a házát, őszönként vöröslő almát főzött cukorra, s az asszonyok lányai rendre ott ültek mellette, füveket tanultak, kenőcsök titkát lesték. Andriska magas, szép kamasz lett, nyaraiban gyakran járt vissza Bíborkához a mezőre vagy segíteni az udvarban, s mosolyuk egyformán melegítette a napot.
Egy este, mikor a nap már vörösen borította a földeket, Ilona leült Bíborka mellé a padra. Csendben ültek, hallgatták a tücsökciripelést.
Tudod, húgom, ha visszagondolok, félek, mi lett volna, ha nem hallgattam a régi szívemre szólt halkan Ilona.
Bíborka vállára tette a kezét.
Az anyánk mindig mondta: ne azt nézd, hová visz a sors, hanem hogy milyen a lelked, ha odaérsz. Én sem bánom már, hogy nekem más út jutott.
Ekkor Andriska szaladt oda, homlokába hulló szőke hajjal.
Nézzétek, mit találtam! Két tojást és egy kismadarat mutatta boldogan, s a két asszony nevetve húzta magához.
A ház ablakában gyertya égett, s messzi földek felől madárdal hozta az estét. Ha valaki ezekben a napokban végignézett a portán, láthatta: Bíborka arca simább lett. Érezte már, hogy béke telepedett rá, mint meleg takaró a hideg tél után.
S ettől kezdve, a faluban, ahol annyi titok, baj, félelem gyűlt össze, mindig volt egy hely, egy asszony, akit nem tört meg sem varázslat, sem gonoszság. Bíborka nevét pedig még sokáig, halkan, tisztelettel mondták anyák és gyerekek álmaiban egy sárga cica mindig ott sündörgött, ahol szeretet lakozott.
