KÖLCSÖNBE ADOTT MENYASSZONY – Az esküvő elmarad! – vágta oda vacsora közben Polina a szüleinek. Az anyja majdnem félrenyelt a váratlan hír hallatán. – Polika! Megőrültél? Már megvan a menyasszonyi ruha, a gyűrűk, le van foglalva az étterem… A te Dömikéd úgy várja az esküvőt, mint a Messiást… Polina, mondd, hogy csak viccelsz! – kezdte anya aggódva. – Nem, anyukám, nem viccelek. Hamarosan elutazom Floyddal Londonba. Komoly a dolog – tette hozzá végérvényesen Polina. – Milyen London? Minden ismeretlen ott! Más emberek, más világ. Elveszel egy fillér nélkül! Eszednél vagy? Ez a Floyd jól összezavarta a fejedet, kislányom! Biztosan nős, tele van gyerekkel! Majdnem nyugdíjas már! Dömike úgy szeret téged! Nekünk már olyan, mintha a fiunk lenne! Ne dobd el a szerelmet. Mindenért felelni kell! – próbálta rávenni az aggódó mama. – Nem baj, vállalom. Nem félek – volt hajthatatlan Polina. …Néhány héttel később Polina és Floyd Angliába mentek. Polina gyerekkorától arról álmodott, hogy egyszer saját szemével láthatja, hogyan élnek az emberek más országokban. Megtanult franciául, perfekt beszélt angolul, most épp spanyolul tanult. Soha nem lehet tudni, hová sodorja az élet… Az egyetem után egy utazási irodában dolgozott, tolmácsként. Ott ismerkedett meg a misztikus Floyddal, akit különböző programokra kísért. Floyd szinte az első perctől kezdve “kiválasztotta” a lányt. Polina kedves, nyitott, mosolygós, ráadásul gyönyörű és fiatal volt. Polina 23, Floyd 46 éves. Először csak vállvonogatva fogadta Floyd udvarlását, nem is gondolta, hogy egy hét után házassági ajánlatot kap. Azt viszont elhallgatta előle, hogy hamarosan esküvője lenne a szerelmével, Dömikével. Tanácstalan volt Polina. Mit tegyen? Egy ilyen lehetőség – hozzámehet egy külföldihez – nem minden nap adódik! Ha nincs is szerelem Floyd iránt, akkor is új élet, izgalom, kaland vár rá! Majd hálás lesz érte. Floydnak meg elég lesz, hogy ilyen fiatal felesége van, nem igaz? Dömike biztosan fájdalmat fog érezni, de az idő majd begyógyítja a sebeket. Talál még magának boldogságot. Így gondolkodott Polina, miközben bátran belevágott az ismeretlenbe. Telefonon közölte a hírt a hoppon maradt vőlegénnyel. Dömike, nem értve a hirtelen változást, mégis boldog családi életet kívánt neki, aztán eltűnt egy hosszú, sanyarú ivászatban. …Polina és Floyd megérkeztek Londonba. A lány repesett a boldogságtól! Nem hitte el, hogy az álmai teljesülnek! Legszívesebben átölelte volna az egész világot! Vajon hogyan lehetne megőrizni ezt a boldogságmadarat? Floyd egy hatalmas házba vitte a menyasszonyát. Ott várt rá Floyd családja: két felnőtt fiú, Huba és Iván (pár év múlva Polina Iván felesége lesz, s mérhetetlenül boldog lesz a házasságban). Kicsit később kilépett a szobájából… Floyd volt felesége, Lenóra. Csinos, ápolt asszony. Felháborodott volt: – Megőrültél, Feri? (így hívta Lenóra szeretetteljesen az exférjét). Ki ez a lány? Honnan szedted? Itt akar élni velünk? – kezdett emelkedni a hangja. – Igen, itt fog lakni. Ne felejtsd el, hogy ez az én házam. Hamarosan a feleségem lesz. Ne bántsd, Lenóra – mondta Floyd mentegetőzve. Polinát zavarba hozta ez a helyzet. Kiderült, hogy bár a család látszólag “szétesett”, de mind ugyanabban a csodás házban éltek. Nyilvánvaló volt, hogy Lenóra “irányította a családot”. De Polina szívében és eszében ekkor már… Iván lakott. Nem olyan volt, mint Dömike az ivászatával és a könnyes bocsánatkéréseivel. Ez már más: egyetemes, tiszta szerelem, örök érzés… Floyd kisebbik fia, Iván huszonnégy éves volt, kifejezetten jóképű, az anyjára ütött. Szinte azonnal felfigyelt a gyönyörű vidéki lányra, akit az apja hozott. Valami megmagyarázhatatlan, álmodozó érzés suhant át köztük. Mintha együtt zuhannának bele az ismeretlen érzések szakadékába. …Floyd közölte Polinával, hogy az esküvőt el kell halasztani, de a miértet nem magyarázta el. Polina szó nélkül elfogadta. Nem tervezett hazamenni. Külön kis szobát kapott a tágas házban. Floyddal barátságos, ártatlan kapcsolat alakult ki. Lenóra teljesen figyelmen kívül hagyta, lényegében ignorálta a lányt. …Eltelt három hónap. Ezalatt Polina közelebb került Ivánhoz, aki felnyitotta a szemét a család valódi helyzetére. Iván szerint Floyd még mindig szereti az exfeleségét, Lenórát, méghozzá kölcsönösen. De egy nagy veszekedés miatt szétmentek. Az idő telt, de nem békültek ki. Ekkor Floyd elhatározta, hogy féltékennyé teszi Lenórát: keres egy lányt és “eljátssza”, hogy elveszi feleségül – erre a szerepre tökéletes volt Polina. És ha végül kibékülnek, Polinát szép ajándékkal hazaküldik, vissza Magyarországra. Miután Iván elmondta az igazat, Polina idegesen nevetett fel: – Ez kellett nekem! Könyörgöm, kölcsön menyasszony lettem! Régen én szöktem meg a vőlegényemtől. Iván, mit tegyek? – Polka, nem tudok élni nélküled! – vágott vissza Iván. – Én sem! Végre bevallottad! Már azt hittem, sosem mered kimondani – sóhajtott fel Polina megkönnyebbülve. – Hogy vallhattam volna be, amikor még apám menyasszonya voltál? Fogalmam sem volt a szüleim “játszmáiról” – csak Huba mesélte el. Természetesen rettenetesen megörültem! Mert a lány, akibe beleszerettem, végre szabad lett! Mondd, Polina, hozzámennél az apámhoz? – Jaj, Vanika (így nevezte Polina sajátosan Ivánt)! Amint megláttalak, minden tervem megváltozott! Apádnak úgyis nemet mondtam volna – mosolygott Polina. A két fiatal összeölelkezett, mintha testvérek lettek volna. Polina megbocsátott Floydnak és Lenórának. Lám, mire képes a szerelem… Hiszen minden úton lehet botlani… A szerelmesek csak civakodnak, de végül békülnek. Ebben a zűrös történetben mégis volt valami szép: Polina rátalált Ivánra! Elképesztő! A sors a föld másik felén is ráismert az igazi társára! A boldogságért szalad az ember, miközben az ott hever a lába előtt. Iván és Polina hamarosan összeházasodtak. Iván félt, hogy Polina visszaszökik Magyarországra, ezért nem is húzta az időt: Polina fiúgyermeket szült, két év múlva pedig kislányuk lett. Iván gyengéd szeretettel vette körül Polinát, a családjuk boldogságban fürdött. Otthonukban otthon volt a szerelem. Egyébként Floyd és Lenóra is rég kibékültek, és óvták egymás lelkét – már nem folyamodtak ilyen kíméletlen kibékülési trükkökhöz. Nagy szeretettel dajkálták unokáikat. …Egy nap Polina aggódó levelet kapott anyjától, aki hazahívta látogatóba. Polina hosszú útra készült; a gyerekeket nem akarta vinni, még kicsik voltak, inkább rábízta őket Lenóra nagymamára. Sietett haza anyjához, előérzete volt. Anyja sírva fogadta, és már az ajtóban zokogva mondta: – Jaj, Polinka! Dömikéd meghalt! A feleségét is magával vitte a túlvilágra! Motorbaleset! Már csak az ő kislánya maradt, három éves árva! Nagy csapás! Tudod, Poljuska, a Dömike nem felejtett el téged. Szeretett mindig. Amint elmentél, azonnal keresett valakit maga helyett. Hozott is vidékről valami szerencsétlen lányt. Rá is sajnáltam nézni. De Dömikére hallgatott, talán szerette is. Rögtön szült neki gyereket. A kislányuk aranyos lett! Polinak nevezte el. Okos gyerek. Kár érte. Most vagy gyerekotthonba vagy intézetbe kerül. Hát hová máshová? És képzeld, Dömike a halála előtt azt mondta: “Anyuka, Polinkának szeretnék ajándékot hagyni, hogy mindig emlékezzen rám!” De már közeledett a vég. Senki sem tudhatta előre. Még amíg magunknál volt, segített is nekünk, ha mindig ittas is volt. Úgy tűnt, mintha élni akarna. Te meg ott vagy az angoloknál… Nem tudta átadni az ajándékot… – törölte ki könnyeit a kötény sarkával az anya. Polina nyugodtan végighallgatta, majd kis gondolkodás után határozottan mondta: – Átadta, anyukám. Mi örökbe fogadjuk a Dömike Polinakáját. Ez lesz az ajándék. Iván támogatni fog. Biztos vagyok benne. Mindenért felelünk az életben, anyuci. Te is tudod… Most pedig kérlek, adj valamit enni. Elfáradtam, megéheztem útközben. Olyan jól esne egy savanykás alma vagy egy kis kovászos uborka. A kismamáknak két ember helyett kell enni! – kacsintott Polina titokzatosan az anyjára…

BÉRLETVŐLEGES MENYASSZONY

Az esküvő elmarad! közölte vacsoránál bombaként robbanó hírrel szüleit Piroska.

Anya majdnem félrenyelte a galuskát a váratlan bejelentéstől.
Piroskám! Megvagy te hibbantva? Már megvettük a menyasszonyi ruhát, gyűrűk az asztalfiókban, a lagzit is lefoglaltuk a Paprikás Csárdában… A te Marci várja az esküvőt, mint paraszt a májusi esőt… Ugye, csak tréfálsz, remegett anyja hangja.

Nem, anyukám, képzeld el, nem viccelek. Nemsokára elköltözöm Lászlóval Londonba. Komoly a dolog, tette pontot a mondat végére Piroska.

Jaj… Miféle London? Ott minden idegen, ki tudja, milyen emberek, más ország… Hamar elveszel, lányom! Szedd össze magad! Ez a László jól elcsavarta a fejed, tudom! Fogadjunk, hogy nős is! Talán gyerekei is vannak! Már nyugdíjközeli! A te Marci meg majd belehal, úgy szeret! Olyan, mintha a saját fiunk volna! Ne gyalázz szívet, vállald a következményeket! könyörgött kétségbeesetten anya.

Semmi baj, majd vállalom. Nem félek én, mondta hajthatatlanul Piroska.

Néhány hét múlva Piroska és László valóban elgurultak Angliába.

Piroska mindig is vágyott rá, hogy megnézze, hogyan élnek mások a nagyvilágban. Franciául már folyékonyan beszélt, az angolt tökélyre fejlesztette, sőt, spanyolul is elkezdett tanulni. Ki tudja, merre sodorja még az élet Az egyetem után egy utazási irodában dolgozott tolmácsként. Ott ismerkedett meg Lászlóval: az irodában őt bízták meg, hogy kísérje a külföldi vendéget mindenféle programon. László rögtön szemügyre vette.

Piroska könnyen barátkozó volt, mindig mosolygott, és nem is nézett ki rosszul. Na meg: fiatal volt! Piroska huszonhárom, László meg negyvenhat hát, azért egymás mellett igencsak feltűnő páros. Eleinte egykedvűen viselte a jóval idősebb külföldi udvarlását. Álmában sem gondolta, hogy László egy hét után megkéri a kezét. Arról, hogy nemsokára esküvője lett volna a szerelmével, Marci bácsival, persze nagy bölcsen hallgatott.

Piroska tanácstalan volt. Mitévő legyen? Azért minden lány előtt csak egyszer adódik az életben ilyen lehetőség! Külföldi férj, új élet, csupa újdonság, kaland! Legyen, ha nem is szereti Lászlót, hát majd megszereti az új életet! Hálás lesz neki, férjnek azért, hogy elvitte világot látni. Hát ilyen fiatal feleséggel ne legyen boldog? Marci majd megszenvedi, de sebaj, majd meggyógyul az idővel. Még fiatal, megtalálja a magáét.

Így gondolkodott Piroska, miközben a bőröndöket pakolta.

Telefonon közölte Marcival az egész kavarodást. Marci szegény, semmit sem értett, de azért hősiesen boldog jövőt kívánt volt menyasszonyának. Majd elrepült bánatával a kocsma megszentelt falai közé, hosszú és gyötrelmes szesztúrára.

László és Piroska megérkeztek Londonba.

A lány sétált az utcán, szinte ájultan a boldogságtól. Nem hitte el, hogy mindez vele történik! A madarakat is megölelte volna, annyira feldobott volt. Vajon ez a szerencse madara meddig marad még a vállán?

László hatalmas házához vitte friss menyasszonyát. A család ott várt rájuk: két nagykorú fiú, Benedek és Olivér. (Egy kis idő elteltével Piroska Olivér felesége lesz de ne szaladjunk ennyire előre!) Kis idő múltán kilépett a szobájából László volt felesége, Erzsébet. Csinos, ápolt asszony, nyilván többéves gyakorlatból.

Erzsébet dühösen fakadt ki:

Megbolondultál, Laci? (Ezt a nevet csak ő hívhatta így otthon.) Ki ez a lány? Honnan szedted fel? Tényleg itt akar velünk lakni? már-már zengte hangját Erzsébet.

Igen, itt fog lakni, szeretném, ha tudnád: ez az én házam. Hamarosan Piroska lesz a feleségem, ne bántsd, Erzsi, válaszolta László bűnbánóan.

Piroskát azért megrémítette ez az egész felállás. Mint kiderült, bár a család jogilag felbomlott, valójában mindenki együtt lakott ebben a szép nagy házban. Elég gyorsan egyértelművé vált, hogy Erzsébet a család minden tagját rövid pórázon tartja. Csakhogy Piroska szívét és eszét már más hódította meg: Olivér. Nem úgy, mint Marci piás könnyek között, térden állva, bocsánatkéréssel. Ez valami egészen más volt: szédítő, tiszta és örök szerelem…

László fiatalabb fia, Olivér huszonnégy éves volt. Szemrevaló fiú, nagyon is hasonlított anyjára. Azonnal kiszúrta az apja által elővarázsolt csodaszép idegen lányt. Valami titokzatos kötelék villant át közöttük. Majd elolvadtak egymás pillantásától.

László azt mondta Piroskának, hogy kicsit húzni kell az esküvőt magyarázat nélkül.
A lány beletörődve bólintott. Hazamenni nem akart, az biztos.

Neki is kijutott egy kedves, apró szobácska (nagy ház előnyei). Lászlóval szelíd, majdhogynem baráti viszonya alakult ki. Erzsébet teljes mértékben ignorálta. Ha lehetne fokozni, még légüres teret is teremtett maga körül.

Eltelt három hónap. Addigra Piroska jobban megismerte Olivért, aki felnyitotta a szemét a családi helyzetre.

Kiderült, hogy László (Olivér apja) valójában halálosan szereti a volt feleségét, Erzsébetet. Ez kölcsönös, de egy alapvetően bődületes veszekedés mindent tönkretett és házasságot bontott. Az idő múlt, de a kibékülés nem jött össze. László azonban gondolt egy merészet: féltékennyé kell tenni az exfeleséget! Felbérelt tehát egy menyasszonyt, hadd gondolja Erzsébet, hogy László most tényleg másnál próbál boldogulni. Erre a szerepre pedig tökéletesen megfelelt a csinos, ártatlan Piroska.

Ha majd a volt házastársak kibékülnek, Piroskát az angliai vendégszeretet minden kellékével együtt kikísérik a repülőtérre, vesznek neki szép retúrjegyet, és viszlát.

Piroska elröhögte magát, mikor Olivér mindezt feltárta neki.
Nesze nekem! Ebből is bérelhető menyasszony lettem! Régen én szöktem meg a vőlegénytől, most engem dobnának vissza! Olivér, mit csináljak most?

Piri, én nem bírnám nélküled! lépett közelebb Olivér.

Én sem. Végre kimondtad! Már kezdtem attól tartani, hogy sosem mered majd, sóhajtott Piroska.

Hogy mondtam volna ki, mikor hivatalosan is apám menyasszonya voltál? A szülők játszmáiról nem tudtam Hála Isten, Bence felfedte! Nagyon örültem. Mert a lány, akibe szerelmes lettem, végre szabad!

De mondd, Piroska, te tényleg férjhez mentél volna apámhoz? kérdezte Olivér gyanakvón.

Neeeem, Oli! Amikor először megláttalak, minden tervem borult! Apádnak visszamondtam volna, kuncogott a lány.

A két fiatal úgy ölelte meg egymást, mintha mindig is egy család lettek volna.

Piroska megbocsátott Lászlónak is, Erzsébetnek is. Szerelmes ember útra kel, mégis megbotlik. S hol veszekednek, ott szeretnek is: minden kis harag előbb-utóbb elillan. De hát az egész zavaros történetnek is lett egy ragyogó része: Piroska megismerte Olivért! Tessék, a Jóisten egy másik félgömbre rendelte mellé a nagy Ő-t.

Az ember szalad a boldogság után s ott fekszik a lábánál. Nem telt bele sok idő, Olivér és Piroska összeházasodtak.

Olivért azért mardosta a félelem, hogy Piroska egyszer csak hazafut. Úgyhogy nem is vacakoltak sokáig a gyerek-vállalással: született egy fiuk, két év múlva kislányuk. Olivér körülrajongta Piroskát, a család tobzódott a boldogságban. Szeretet és nevetés lakta a házat.

Közben László és Erzsébet is ráeszméltek, hogy nincs nagyobb ostobaság az estéről estére duzzogásnál. Most már egyesített erővel dédelgetik unokáikat, s bölcsebben szeretgetik egymást is, hisz a nagy civódások nem vezetnek jóra.

Egy napon Piroska levelet kapott aggódó anyukájától, aki nagyon kérte, jöjjön haza látogatóba.
Összepakolt gyorsan, a gyerekeket még kicsinek találta ehhez a nagy úthoz így ráhagyta őket nagyi Erzsébetre.

Otthon idegesen várta anyja. Amint belépett az ajtón, asszony a nyakába borult:
Ó, Piroskám! Marci meghalt! Motorbalesetben, a feleségével együtt… Itt hagyták azt a kicsi lányt! Hároméves, szegényke, árva maradt.

Egyszóval baj az egész!

Tudod, Piroska, Marci mindig szeretett téged. Amint elmentél, gyorsan talált magának valami faluvégi szerencsétlenséget. Kicsit olyan szomorú látvány volt, de Mancit imádta, hamarosan lett egy kislányuk is. Aranyos teremtés! Piroskának nevezték el. Okos, nem tudom, kitől örökölte. Most csórikám intézetbe kerül; hova másutt tennék? S képzeld, pár nappal a baleset előtt Marci még hozzám jött: azt mondta, szeretne ajándékot venni a te Piroskádnak, hogy örökké emlékezzen rá. Nem sejtettük, hogy ilyen hamar jön el a vége! Marci segített nekünk a ház körül, igaz, mindig kapatos volt, de hasznos ember volt az! Te meg Angliáidban

Szegény Marci, már nem adhat át ajándékot… törölgette könnyeit a kötény sarkával anya.

Piroska higgadtan végighallgatta. Kis gondolkodás után csak ennyit mondott, mint aki összecsomózott egy szálat:

Dehogyis nem sikerül neki, anya. Olivérrel örökbe fogadjuk Marci Piroskáját. Ez lesz Marci ajándéka nekünk

Olivér támogatni fog. Biztos vagyok benne. Az életben mindenért felelünk, anyukám, ezt te is tudod

Na de most már, kérlek, etess meg! Iszonyúan éhes vagyok az úttól. Kérek egy kis savanykás almát, vagy pár darab kovászos uborkát! Tudod, kismamák kettő helyett esznek! kacsintott mosolyogva Piroska az anyjáraAnya nagyot nézett a hirtelen bejelentéstől; gyöngyöző könnyei közül előbukkant egy törékeny mosoly.

Jaj, Piroskám, hát mindig tudsz meglepetést okozni! suttogta, s már sercegett is a serpenyő a tűzhelyen, mintha ünnepet várna.

Ezen az estén a konyha sarkában, a sárgapöttyös terítő alatt új asztaltárs ült: a szeretet olyan formában, amiről Piroska gyermekkorában álmodott. Itt, ahol az emlékek nevetése és a jövő ígérete összekeveredett egy csésze mentateában, végre megértette: mindegy, hányfelé sodorja az élet. A gyökerek is vándorolhatnak, de a szív sosem felejt.

Másnap visszatérve Londonba, Olivér karjaiban két gyerek, két bőrönd, egy kiscsillag a kezükben Piroska már nem csak menyasszonynak vagy anyának, de igazi otthonteremtőnek érezte magát. És tudta: ahol egymás kezét fogják, ott lesz a család. Még ha az út néha kanyarog is, minden elágazás egy újabb esély a boldogságra.

Így lett Marci emlékéből, Piroska döntéséből és Olivér szerelméből új történet, amelynek minden szereplője múlt és jövő, vér szerinti és választott család helyet kapott egy közös asztalnál. S mire a kovászos uborka eltűnt az üvegből, Piroska már biztos volt benne: a boldogság sosem véletlen, hanem bátor szívűek ajándéka.

És ott, a nagy Angliai házban, egy cseréppárkányon nyíló muskátli alatt, a világ legszebb családja lett belőlük. De a nagy boldogságban is gyakran sóhajtott Piroska: Ez mind csak azért történt, mert akkoriban bérletvőlte voltam s lám, örökös lett belőlem.