Engedd, hogy ez az éjszaka legyen az utolsó, hogy szépen zárhassa le. A gonosz szél a kedvenc ablakánál a vörös cicának, a Rékától csupán egy pillantásra születt, a végtelen álmokba merülve, ahonnan többé nem tér vissza
Három télt vívott ki magáért és ez nem csak szép szavazás. Egy utcai macska ilyen túlélésre szinte csodának számít: csak néhány szemeterítő, a házak közötti járda szívébe szorult kiscicák élnek oly hosszan.
Az ördögi sors a szülőháznál kezdődött, ahol anyja, egy bizakodó kandúranyó, emberekkel barátkozott. Egy hirtelen baleset után a ház gazdái meghaltak, és a felnőtt fiú, aki utálta a macskákat, és egy vad őrző kutyával együtt őrködött a bejáratnál, úgy döntött, hogy a felesleges lakókat elűzi. Nem sokat gondolkodva, a macska családját a hideg utcára küldte.
Az első télben senki sem élt ki anyja, testvérei, testvéreim. Egyiküket a nyúló éhség, másikat a jégcsap fagyos harapása, egyharmadot a kutyák vadászhatták le, a maradékot autók szorították meg. Csak egy maradt a vörös, szikrázó szőrláda.
Ezt a szegény kóbor kiskutya felvette a kerti vakoló, de inkább felvett szóként szokás. A vakoló csak észrevett egy apró, piros gombócot, elvitte a föld alatti kamrába, és a meleg csövek mellé helyezte. Ott ételt hozott neki a fagyosanszürke napokon.
Az ismeretlennek új neve nem született; a kamra törött ablakán át a kicsi a külvilágba kapaszkodott, tanulta a hajléktalan túlélés művészetét elkerülte a kutyákat, elrejtőzött az emberek elől, a szemétkupacokban nyúlt táplálék után, és megtévesztette az éhséget.
A második tél már magányosan vette át a színpadot. A vakolót, aki már ivásra bocsátották, felcserélték egy szigorú férfira, aki nem etette, de legalább nem szíjt be a kamraablakon. A macska így újra a mezőnyben túlélte a telet, megtanult küzdeni az ételért, az életért.
A harmadik tél volt a legsúlyosabb. A kamraablakok üvege teljesen bekapcsolt. Hová menjen? Hová bújjon el a jégbe borult éjszakák elől?
Új menedéket keresett. A kamrák zárva voltak, de egy udvar mélyén talált egy elfeledett gödröt, ahol a fűtőcsövek a földön keresztül szaladgattak. A gödör sűrű bokrok mögé rejtőzött, az emberek csak hományként hallották.
A cicát papírképességekhez hasonló rongyokkal, régi ruhadarabokkal színezte, és egyfajta fészekhez hasonlót épített. A tetején erkélyek nyúltak elő, és a hó kevesebbet hullott de a fűtőcső olvasztotta a még lecsapódott hót, a nedvesség pedig a csontjába mártott.
Még túlélte a telet, de már fél szellem, vékonyra fogyott, bundája csak darabokra esett, szemei örök óvatosságot sugároztak. Az utcai időkben a senescence hamar érkezik, és ő már a veteránok közé sorolódott. Az étel csak a szemétkádár apró maradéka maradt.
Egy nap valaki felfedezte a gödröt, és a közelgő őszöködő esők előtt el akarta betemetni.
Miközben a macska a csőnél aludt, egy friss földcsúcsot talált, leült a domb tetején, és bámult. Ez lett a végítélete egy hely, amelyet már sosem találhat meg, mert a többi macskát már elfoglalta.
Egy nedves, lehulló levélhalom mellett fagyott, de még mindig kitartott, és ebben a félhomályban úgy történt, hogy beleszeretett.
Igen, beleesett a szívébe egy csodálatos, ápolt macska, aki egy első emeleti lakásban élve, a szellőnél néz ki az utcára. Ő a régi kandúr, a Réka csupa szép, csak néha lecsapott napfényben fürdik. A vörös macska alul ülve nézte a felül, és a hideg belsejében valami melegedni kezdett.
Egy nap felkelt: felmászott egy faágra, átugrott egy széles fémlemezre az ablak mellett. A lemez a gazda konyhájának tárolója volt a téli évben, most üresen állt. Ettől fogva gyakrabban letért oda, leült, nézte a bennföldi macskát a páron, és sóhajtott.
Nem kért semmit, csak csodálta. Időnként a macska az ételtól nyúlt a tálcára, ő pedig ízléstelenül nyelt nem irigység, csak egyszerű állati vágy.
Már eldöntötte: ha a végjáték ezen a télen jön, legyen az a Rékánál lévő ablaknál. Összegömbölyödve néz majd, majd elhagyja a hideg földet, nem félelemből, hanem melegségből.
Egy nap a tulajdonos észrevette, és felkiáltott, keze lengő. A macska elmenekült, de visszatért, és újra visszatért. A férfi, aki látta, nem taszította el. Szemeibe nézett, és ott volt minden: remény, fájdalom, fáradtság és a szép házi macska iránti tiszta csodálat.
Aztán titokban megkezdte a falra dobált sonka, kolbász, kis húsdarabok hajítását. Egy alkalommal a macska a pult mellé lépett, remegve megérintette az üveget és nyávogott.
A házi macska először az emberre, majd a vörösre nézett. A tekintetében meglepődött.
Tudod, suttogta a férfi, ő nem akarja a második macskát. Kértem a kiscicát, de megvétóztam.
A férfi leállt. A vörös macska mindent megértett, és nem haragudott. A ház a tiszta fajták, a fiatal, szelíd kedvűeknek szól.
Aznap este különösen hideg volt. A macska ázott, megfagyott, és hirtelen rájött: nincs több értelme. Sem a levelek, sem a szűk zugok keresése, sem a végtelen túlélés.
Ha már a vég elkerülhetetlen, legyen ez az ablak mellett, ahol a kicsi csodája néz ki.
És úgy döntött: ez a nap legyen az utolsó. Utoljára néz a szívét megközelítő macskára, csendesen nyávog valami meleg szót, majd eltűnik. Előbb befejezi, amit a férfi hátrahagyott, aztán, amikor a macska aludó kicsi fészke felé tart, összegömbölyödve az ablaknál, elhagyja ezt a hideg világot, ahol nincs sem hideg, sem éhség, csak egy álom, amelyből nem kell felébredni.
Hirtelen hó szállt, a házi macska lenyűgözve nézte, ahogy a fehér pehely táncol a kilincsen, és a vörös cicára hull. Mosolyt csalt az arcára, szemei a hóvirág táncát élvezték. Nem sejtette, hogy ez a szépség lassan halálra szedheti azt, aki a jégpárnán keresztül néz. Nem tudta, mi az a fagy, mi az a belső fagyás.
Miközben a vörös macska egyre megmerevedett, a maradék kolbász még egy cseppnyi meleget adtott, de az olvadott az utolsó erőkkel. A szél íze a csontjaiba hatolt, a fagy beborította, és még az álló helyben is nehéz lett. Még nézte a macskát, de már tudta: hosszú ideig nem bírja tovább.
Az elkészülés mintha egy nagy ünnep lenne. Újra meg akarja nézni kedvesét, még egyszer megtársatkozni, egy kedves szót kimondani, és a hosszú évek, a meleg sors kívánságát küldeni. A terv egyszerű: megeszik az utolsó falatkát, amit a férfi hozott, várja, míg a házi macska bejön a lakásba, majd összegömbölyödve a hideg üvegnél elmerül a saját álmaiban azokban, ahonnan már senki sem tér vissza.
Hóesés kezdett, a házi macska a meleg ablakpárkányon bámulta a lassú táncot. Szerette, ahogy a fehér szárnyak a vörös hátára hullanak, ez szinte játék. Nem tudta, hogy ezen a mintán a halál bújik. Nem érti, hogy a hó a fagy, hogy a szél a fájdalom, hogy az éhség a kín. Soha nem látta, mi a utcai élet.
A vörös macska ott ülve elgyengül, a kolbász már egy órával ezelőtt elnyelte az utolsó hőt, és a lélegzet nehezebbé válik, a lábai zabolátlanul remegnek, a farkát a fagy megkeményíti. Még néz a macskára, de teste már elveszíti az erőt.
A házi macska továbbra is figyeli titokzatos udvarlót, ő pedig már nem tud egyenesen ülni, a hátát reszketi, a szemei lehullanak. Felnéz rá, utolsó alkalommal. A hűvös üveghez szorulva, mielőtt a macska elmenne, összegömbölyödve, mintha egy szűk golyó lenne.
A testét remeg az egész csont, a hideg minden porcikáját megrágja. Próbál egy kis meleget hozni a mellkasába, de csak egy szikra marad. A fagy erősebb, lassan, de biztosan elvonja az életet.
Váratlanul egy furcsa érzés kúszott be: már nem fáj a hideg. Egy álmos, puha takaró borította, mintha takaró lenne. Nem akar ellenállni. A vég már közel van.
Még egyszer felnyitotta a szemét látta a Rékát, akinek már csak a lemezre ugrott, akinek miatt felmászott a fémre, amiért mindezt átélt. Milyen szép gondolta. Mi lehet jobb? Milyen könnyű halál
Feje lehullott, szemek bezárultak. Hirtelen mintha az ablak kitárult volna, és kedves kezek emelték fel, gyengéden simogatták, suttogtak valami finomat. Közeli Réka, akinek szíve még dobogott, elhúzta őt egy meleg bögre felé.
Milyen szép álom suhogta a feje.
A macska továbbra is nézte a hófedte tájat, ami a vörös macska testébe hullott. Nyávított, kérdőre tette a hangját, mint: Miért nem válaszolsz?! Egy erőteljes karmolás a jégen, de már nem hallotta. A hideg már a testét összetépte, a hangja elcsendesedett.
A hó fehér köpenyt varázsolt köré, mint egy szálas lepel.
Hát miért kiabált? morgott egy nő, aki a nappaliban ült. A hóra néz?
A férfi felállt a kanapéról, nézte az ablakot. A macska a cső körül ugrált, a nő is kiabált. Ekkor hirtelen felcsillant a férfi fejében: a macska szemei. Megközelítette a hideg köveket a padláson, megtalálta egy apró hóhalmot, felkapta, és a fürdőszobába vitte. A macska odament, a nő követte őt.
A fürdőszobában meleg gőz és víz járta körül a szobát. A férfi meleg vízzel áttörölte a fagyott, de még szép vörös macskát. A házi macska mellette ülve nézte a férfit, könnyes macska szemekkel nyávogott.
Amit csak tudok, az, hogy segítek suttogta a férfi, miközben ujjaival a macska mellkasát dörzsölte, próbálta visszahozni a lélegzetet. A nő csendben állt a küszöbön, szavak nélkül.
A macska hallotta a messzi hangot mintha valaki egy távoli világból hívták vissza. Kérdezte magát: Miért? Ott még nyugalom van, miért kell visszatérni a fájdalomba? De aztán hallotta Réka hangját, azt a hangot, ami minden nap erőt adott. Nem lehet olyan közel? Egy pillantás?.
A férfi izgatottan felkiáltott, miközben a macska a kezébe került. Ez! mondta, miközben Rékát a testénél tartotta. Megvan!.
A macska felpörgött, nyávogott, körbe-körbe táncolt, örömötAz éj sötétjében a macska és Réka, most már egyetlen fénylő lélekként, együtt léptek át a jégcsillagokból szőtt kapun, hogy örök melegben nyugodhassanak.
