No hát, Cirmi, menjünk csak… morogta Valér, miközben meghúzta a régi kenderkötélből csinált pórázt.
A kabátját egészen az álla alá húzta, összébb húzta magát. Az idei februári szél mintha élesebb lett volna, mint eddig bármikor hol havat hozott, hol jeges esőt, a vihar átfújt fakon és emberen.
Cirmi hosszúlábú, rozsdaszín szőrű keverék, egyik szeme tejfehérré vakult éppen egy éve sodródott az életébe. Akkor Valér épp a győri gyárból ballagott haza hajnali műszak után, mikor a társasházi kukák mögött meglátta a kutyát. Cirmi meggyötört volt, éhesen didergett, bal szeme mintha kötéssel lett volna elfedve.
Egy éles hang hasított bele a valóságba. Felismerte a fiút: Szabolcs, akit mindenki csak Kancsal Szabiként ismert a lakótelepen afféle kétbalkezes főember, maximum huszonöt éves, pálya szélén, keze mindig a rosszban. Körülötte három kamasz lődörgött a csapata.
Sétálgatunk, válaszolt Valér, szeme a földön.
Oszt te, bátya, fizetsz-e adót azért a förmedvényért? vihogott egyik kölyök. Nézd már, hogy néz ki! Olyan, mintha fejbe rúgták volna, csak egy süket szem!
Valaki követ vágott Cirmibe a kutya megnyüszített, Valér lábához lapult.
Hagyjatok békén, mondta Valér csendesen, kemény hanggal.
Jé! Bácsi feltaláló megszólalt! Szabolcs közelebb lépett. Ne feledd már, hogy itt én parancsolok! A kutyasétáltatás is csak az én engedélyemmel folyik.
Valér izmai megfeszültek. A seregben hajdan arra nevelték, gyors és könyörtelen legyen, ha kell. De harminc év nagy idő. Most csak egy kiégett lakatos nyugdíjasként állt ott, messze az idők hősiességétől nem akart balhét.
Gyere, Cirmi, hazafelé indult.
Az lesz a legjobb! kiáltott utána Szabolcs. Legközelebb ki is nyírom azt a korcsot!
Az éjszakát Valér álmatlanul forgolódva töltötte, újra és újra lejátszva magában a jelenetet.
Másnap csatakos tapadó hó esett. Próbált halogatni, de Cirmi ott ült az ajtóban, hűségesen nézett rá.
Rendben na, de csak gyorsan megyünk ki.
Óvatosan indultak, nagy ívben kerülték a megszokott délutáni bandázás helyeit. Ma azonban sehol nem voltak Szabolcsék a vihar elől ők is behúzódtak.
Valér már kezdte magát biztonságban érezni, amikor Cirmi váratlanul megállt az elhagyatott fűtőház romjai mellett. Felkapta maradék fülét, szimatolni kezdett.
Mi van öreg?
A kutya nyüszíteni kezdett, húzta a pórázt a törött falak felé, ahonnét furcsa hang valami sírás vagy nyögés hallatszott.
Hé! Ki van ott? kiáltotta Valér.
Semmi válasz. Csak a szél lándzsázott át a hajmeresztő csendben.
Cirmi tovább húzott. Egyetlen szemében furcsa aggodalom csillogott.
Na mi bajod, te? Valér lekuporodott hozzá. Mi van odaát?
És ekkor világosan hallotta gyenge gyerekhang:
Segítsen!
Valér szíve kihagyott egy ütemet. Leakasztotta a pórázt, Cirmi után kúszott a téglahalmon.
A szétvert kazánházban, téglák közt, egy tizenkét év körüli fiú feküdt. Arca véraláfutásos, szája felhasadt, ruhája szakadt.
Istenem! Valér térdre rogyott mellette. Hát veled mi történt?
Valér bácsi? a fiú félig kinyitotta szemét. Maga az?
Valér közelebb hajolt: megismerte. András, Erzsike néni fia az ötödik emeletről. Szótlan, bátortalan kölyök.
Andriskám! Mond csak, mi történt?
Szabolcs és a bandája szipogta a fiú. Anyámat fenyegették pénzt követeltek. Azt mondtam, elmondom a rendőrnek. Elkaptak…
Mióta vagy itt?
Hajnal óta. Nagyon hideg van.
Valér levette a kabátját, ráterítette. Cirmi odaosont, összegömbölyödve simult hozzá, testébe varázsolt némi meleget.
Járni tudsz, kisfiam?
Sajog a lábam, mintha el is törött.
Valér óvatosan kitapogatta tényleg, púposan hajlott. Ki tudja, mi sérült még?
Telefonod van?
Ellopták.
Valér előkotorta ósdi butatelefonját, hívta a 104-et. Fél órára ígérték a mentőt.
Tarts ki, mindjárt jönnek.
Ha Szabolcs megtudja, hogy túlélem… remegett a fiú. Azt mondta, agyonver.
Nem fog bántani, mondta Valér, meglepően határozottan. Soha többé nem mer hozzád nyúlni.
A gyerek bámult rá:
De hát tegnap maga is előlük ment haza.
Az más volt. Akkor csak rólam és Cirmin volt szó. Most…
Csendben maradt. Mit mondjon? Hogy három évtizede megesküdött védeni a gyengét? Hogy kint, Kabul környékén azt tanították, férfi nem hagyja sorsára a védtelent?
A mentő érkezett szokatlanul gyorsan. Andrist kórházba szállították. Valér ott maradt romok közt Cirmin, gondolkodva.
Este Erzsike néni csengetett be sírva, hálálkodva, ígérgetve, hogy sose feledi.
Valér bátyám, zokogta, az orvos mondta: még egy óra a fagyban, és vége lett volna! Maga megmentette a fiamat!
Nem én mondta Valér, simogatva Cirmit. Ő volt, aki megtalálta.
És most? pislogott rémülten Erzsike néni az ajtóra. Szabolcs úgysem hagyja annyiban. A rendőr szerint nincs bizonyíték, gyerek vallomása nem elég.
Minden jó lesz, ígérte Valér. Bár maga sem tudta, hogyan.
Éjszaka álmatlanul forgolódott. Hogyan védjen meg egy gyereket? Meg minden gyereket? Hányan rettegnek még ettől a bandától?
Reggelre saját feje oldotta meg: előkotorta a régi egyenruhát újatlan zubbony, díszes kitüntetések. Tükörbe nézett: egy harcedzett baka nézett vissza, kicsit kopottas, de töretlen.
Indulunk, Cirmi. Van dolgunk.
A srácok, ahogy mindig, most is a pékség előtt csellengtek. Meglátták Valért, röhögni kezdtek.
Nahát, harcos nagyapa! gúnyolta egyik. Nézzétek a hőslelkűt!
Szabolcs fölállt, fölényesen vigyorgott:
Bácsi, húzás innen. Elmúlt a maga ideje.
Most jön csak igazán, felelte Valér higgadtan, közelebb lépve.
Mi dolgod itt ebben a maskarában?
Magyar hazát szolgálok, a gyengéket védem az ilyen emberektől, mint te vagy.
Szabolcs hangosan nevetett:
Megőrült ez a fószer, srácok! Miféle haza? Miféle védtelenek?
András ismerős a név?
A vigyor lelohadt.
Miért kéne emlékeznem rá?
Mert ő az utolsó, akit te bántottál itt.
Fenyegetsz, öreg?
Figyelmeztetlek.
Szabolcs előrelépett, zsebkést villantva:
Akkor most megtanulod, ki a főnök!
Egy centit sem hátrált Valér. Katona volt, és az ösztönei nem koptak el.
A törvény a főnök.
Milyen törvény? lengette a kést Szabolcs. Kit érdekel?
Az én lelkiismeretem bízott meg. Ez a törvényem.
Ebben a pillanatban Cirmi, eddig békésen kuporgott a lábánál, felegyenesedett. Hátán felborzolt a szőr, halk, fenyegető morgás tört fel belőle.
Mit ugrál a dögöd kezdte Szabolcs.
Az én kutyám háborút megjárt, mondta Valér határozottan. Ott voltam vele Afganisztánban. Akna-kereső volt. Ráérez a gazemberekre.
Mind hazugság Cirmi csak egy szutykos keverék , de Valér olyan meggyőzően beszélt, hogy mindenki elhitte, sőt talán maga a kutya is: kihúzta magát, fogát villogtatta.
Húsz bűnözőt talált meg és fogott el, mind életben, folytatta Valér. Szerinted egy drogos kölyökkel ne bírna el?
Szabolcs hátrébb lépett, a csapat is dermedten állt mögötte.
Figyelj ide: mától minden nap végigjárom a telepet, minden udvart. Mellettem a kutyám. Ha valami rosszban sántikálsz…
A mondat vége a levegőben maradt, de mindenki értette.
Hülyítesz, vénember? próbált visszavágni Szabolcs. Egy telefonomba kerül…
Hívjál csak, bólintott Valér. De tudd: nekem nagyobb ismeretségeim vannak. Hány embert ismerek a sittből! Mennyi tartozik nekem!
Kamuzott, de ezt is elhitték.
Úgy hívnak: Valér a Frontos, mondta végül. Ne feledd! Gyereket többé nem bántasz.
Ezzel sarkon fordult, s a kutya felemelt fejjel tipegett mellette. Mögöttük abszurd, álomszerű csend maradt.
Eltelt három nap. Szabolcsék sehol: mintha elnyelte volna őket a magyar föld.
Valér valósággá tette, amit mondott: körbejárta minden este az udvart, s Cirmi komoly arccal lépkedett mellette, akár egy valódi hős.
András, egy hét kórház után, sántikálva jött haza. Aznap meglátogatta Valért.
Valér bácsi, szólította meg halkan, én is segédkezhetek magának? Járhatok magával?
Beszélj előtte édesanyáddal! felelte Valér.
Erzsike néni nem tiltakozott, sőt, örült, hogy fiának ilyen példaképe támadt.
Azóta minden este valahányszor a lakótelepen sétált a katonaruhás, ősz Valér, mellette a sántító fiú és a rozsdás szőrű kutya , mindenki összenézett.
Cirmit szerette mindenki, a gyerekek simogatták ki törődött már vele, hogy korcs? Valami méltóságot sugárzott, ami álomban is valóság volt.
Valér mesélt nekik a nagyvilágról, a honvédségről, igaz bajtársiasságról. A gyerekek tátott szájjal hallgatták.
Egy sötét alkonyon András megkérdezte:
Valér bácsi, volt, hogy maga félt?
Féltem, mondta Valér, nem szépítve. Most is néha félek.
Mitől?
Hogy nem leszek elég gyors. Hogy elgyengülök.
András Cirmit simogatta:
Én is harcos leszek. Majd lesz saját kutyám. Ilyen okos.
Lesz, mosolygott Valér. Biztosan lesz.
Cirmi csak csóválta a farkát.
Az egész lakótelep tudta már: Ez Valér, a Frontos kutyája. Meglátja, ki hős, ki gazember.
És Cirmi büszkén őrködött, tudva, hogy már nem csupán egy kóborkutya. Hanem igazi védelmező.
