Két évig volt csak gondozónője az anyósának.
Erzsébetnek sikerült hozzámenni egy mélyen tisztelt, tekintélyes férfihoz. Minden barátnője irigyelte őt. Férje saját vállalkozással rendelkezett, budai luxusvillában élt, több autója volt, sőt egy Balaton-parti nyaralója is. Mindez harminckét évesen.
Erzsébet épphogy befejezte egyetemet, és egy évig tanított egy általános iskolában. Nyáron megesküdtek. Az esküvő után a férje kijelentette, nincs szükség arra, hogy Erzsébet aprópénzért dolgozzon. Azt kérte, maradjon otthon, készüljenek a gyermekáldásra. Erzsébet nem tiltakozott.
Az első házassági évük meseszerű volt. Együtt utaztak, rengeteg élményt és drága holmit hoztak magukkal. De Erzsébetnek nem volt hol hordania az új ruháit. Barátnői egész nap dolgoztak, hétvégén pedig a családjuknak éltek. A férje gyakran járt különféle rendezvényekre, de sosem vitte magával a feleségét.
Erzsébet unatkozott. Nem sikerült teherbe esnie, a férje iránti érzései lassan elhalványultak. Mikor a házimunkával végzett, egyik szobából a másikba bolyongott, a jövőjére gondolt. Elmúlt egy év. Férje már alig volt otthon napközben, estére mindig csak fáradtan és kedvetlenül tért vissza. Azt mondta, az üzlet nem megy éppen úgy, ahogy szeretné.
Először azt kérte Erzsébettől, hogy takarékoskodjon a pénzzel. Aztán minden költéséről részletesen számot kellett adni. Minden forintot megszámolt, próbálta bizonygatni, hogy a feléből is jól élhetnének. Erzsébet nyugtalan volt. Vissza akart menni dolgozni, de nem talált munkát a diplomájának megfelelően.
Végül jelentkezett egy tanfolyamra, de ekkor súlyosan megbetegedett a férje anyja. Erzsébetnek két éven át ápolnia kellett. Férje hazavitte az anyját hozzájuk. Erzsébet mindent csinált, gondozta az idős, beteg asszonyt. A férje pedig egyre ritkábban jött haza.
Amikor az anyós meghalt, a férje szinte teljesen eltávolodott Erzsébettől. Alig szólt hozzá, levert és szótlan lett. Kerülte a szemkontaktust, minden idejét a munkában töltötte, hazajárni is elfelejtett szinte.
Erzsébet nem értette, mi történik, mígnem elment az anyós régi lakására, ahol régóta nem járt. Zárt ajtó mögül kisgyermek sírása hallatszott. Erzsébet meghökkent, hiszen tudta, hogy a lakásnak üresnek kellene lennie. Mégis megnyomta a csengőt.
Az ajtót egy fiatal nő nyitotta ki. Akkor derült ki, hogy a férje már az anyós betegsége előtt másik családot alapított, és később odaköltöztette őket.
Erzsébetet sokkolta a felismerés. Tudta, nem tudja megmenteni a házasságát. Elutazott vidékre, Pécsre a nagynénjéhez, szinte semmivel, csak egy apró kézitáskával. Egyetlen tárgyat sem akart magával vinni, ami az évek során arra emlékeztetné, mennyire rossz irányt vett az életeA pécsi házban béke és csend fogadta. A nagynénje kérdezés nélkül főzött neki egy tányér levest, és megengedte, hogy a kertben üldögéljen hajnalig. Erzsébet lassan magához tért: elhatározta, hogy újra elkezdi az életét, most először csak a saját maga kedvéért.
Minden reggel korán kelt, sétált a patakparton, és olvasott a régi diófa árnyékában. Napról napra visszatért belé az életerő, a kíváncsiság. Elkezdett tanítani egy kis falusi iskolában, ahol a gyerekek nevettek, vitatkoztak vele, nevezték el “tündér tanító néninek”. A hétvégeken tortát sütött a nagynénjével, és a piacon árulták.
Eltelt egy év, mire Erzsébet először felvette azt a ruhát, amit még Budán vett magának. Megállt a tükör előtt, és mosolygott. Nem bánta, hogy nem maradt semmije abból a régi életéből mert valójában most először igazán otthon érezte magát. A múlt fájdalma lassanként átalakult emlékké, amely már nem árnyékolta be a jelenét.
Egy tavaszi napon, amikor a kertben a hóvirágok előbújtak, Erzsébet kinyitotta az ablakot, és mélyet lélegzett. Tudta, egyszer még szerelmes lesz, és soha többé nem adja fel önmagáért semmiért. Szabad volt igazán, végérvényesen.
Az élet újra elkezdődött. És Erzsébet most már tudta, abból a szabadságból, amit visszanyert, soha többet nem enged.
