Halála előtt a anyós egy szörnyű titkot árul el a menynek, ami teljesen felforgatta az életét…
Alinočka, le kell nyögnöm a lelkem… Érzem, hogy közel a végem. Tudnod kell az igazat, még ha utána meg is utálsz kezdte az anyós, szorítva Alina kezét.
Alina megdermedt. Mikor lett ő számára Alinočka? Általában csak alattomos kígyó, boszorkány vagy valami sértő jelző illette. Most hirtelen Alinočka. Látszott, igaz, amit mondanak: halál előtt az ember megváltozik, felismeri hibáit. Talán ez történt Marija Viktorovnával is. Alina ápolónőként dolgozott a kórházban, ahová volt anyósa szívrohammal került. Nem érthette a helyzet súlyát nem volt orvos, de suttogták, hogy kevés esélye van a gyógyulásra. A volt férjével nem találkozott: vagy nem látogatta anyját, vagy egyszerűen nem keresztezték egymás útját. Egyébként is mit beszéltek volna? Olyan fájdalmat okozott neki, hogy látni sem akarta.
Minden a szülés idején kezdődött. A férje nem örült a várandósságnak, morogva emlegette, hogy még nem álltak saját lábukon, és most egyedül kell eltartania a családot. Alina ígérgetett otthoni munkát, ne üljön a nyakán. De úgy tűnt, a gyerek senkinek sem kellett még az anyós is ferdén nézett rá, azt mondta, túl sietős volt.
Amikor Alina kórházba került, a doktorok császármetszést végeztek, bár korábban semmi indok nem volt rá. Próbálta elérni az anyóst, aki a szülészet vezetője volt, remélve, hogy közbenjár. De Marija Viktorovna nem vette fel. Altatás után közölték, hogy a kislány már a méhben meghalt. Ez volt élete legszörnyűbb híre. Aznap egy darab belőle is meghalt. Álmában a kis Katyenyka után ment, akit így akart nevezni. A házasság összeomlott. A férje őt okolta, hogy nem tudta megóvni a gyereket, az anyós pedig olajat öntött a tűzre. A válásban Alina maradt a hibás.
Most Marija Viktorovna feküdt abban a kórházban, ahol Alina dolgozott, és ápolásra szorult. A fia nem volt mellette. Sem az új felesége. Látszott, a család számára már nem volt fontos.
Ne beszéljen hülyeséget! Biztosan jobban lesz! próbálta megnyugtatni Alina, de az csak legyintett.
Semmi sem lesz már jó… Te is tudod… De te jó nő vagy. Kár, hogy nem vettem észre rögtön, és támogattam a fiam, amikor el akart válni tőled. Tudnod kell, Alinočka, a császárt nem véletlenül végezték… Alina szíve összeszorult. Sejtette, hogy valami nem stimmelt, de hallani is kibírhatatlan volt. És a gyereked nem halt meg. Kicserélték egy halott csecsemőre… A te lányodat, az unokámat… Eladták egy gazdag családnak.
A fülében olyan csengés zúgott, hogy Alina majdnem felkiáltott. Lábai megeredtek, alig maradt talpon. Az anyósra nézett, és nem egy beteg, gyenge nőt látott, hanem egy szörnyeteget… Akitől elvesztette a boldogságát.
Miért? suttogta Alina, hangja tompán csendült, mintha más világból jönne.
Andrej nem akart gyereket. Tudod… Épp karriert épített, nagy reményeket táplált. Most sok mindent elért, de a gyerek útjában állt volna. Félt, hogy ha elválik, te tartást fogsz követelni… Hogy idegekre mész, neki meg a munkára kellett koncentrálnia. Rávett, hogy szabaduljunk meg a gyerektől, adjuk oda, és azt hazudjuk, meghalt. Érted, a fiamért bármire kész voltam, csak sikerüljön… De most, a halál előtt, látom, mekkora terhet hordok. Meg tudsz bocsátani, Alinočka?
Hogy tehettétek ezt?! reszketett Alina hangja, gondolatai összekuszált fonálként gubancolódtak. Könnyek ömlöttek arcán. Hol? Hol a lányom?! lehelte, mintha minden szó erőfeszítés lett volna.
A szekrényben… Egy notesz… Az első oldalon a cím… az anyós nehezen beszélt, hangja gyenge, de keserű volt. De már nem változtathatsz semmit. Ő… nagyon befolyásos ember. Hatalmas. Nem adja vissza a lányodat…
Majd meglátjuk! sziszegte Alina fogai között. Keze remegve nyitotta ki a szekrényt, kihúzta a füzetet. Kitépte a című lapot, és majdnem kirohant a szobából, hátra sem nézve.
Alina, bocsáss meg… Marija Viktorovna rekedt hangja a hátából érkezett.
Isten megbocsásson… vetette oda Alina, meg sem fordulva.
Nem bírt tovább mellette maradni. Annál, aki elvesztette a lelkét, tönkretette az életét. Csak egy gondolat lüktetett a fejében: lássa a lányát. Öt és fél év! Milyen nagy lehet… Él… Könnyek újra elöntötték, de letörölte őket, és futva ment a főnökségre. Valami sietős dolgot mondott, már nem is emlékezett, hogy magyarázta a távozását. Az utazás a megadott címig ködösen telt el. Most egy hatalmas kastély kapujánál állt, tudva, hogy nem léphet be és viheti el a gyereket. Lassan értette meg, hogy magának a kislánynak ez megrázkódtatás lenne. Már hozzászokott egy másik élethez, egy másik anyához… De legalább lássa… Csak egy pillantást…
A verandán egy férfi fogadta. Dús, jóképű volt, de szemeiben hideg üresség érződött. A kert mélyéről gyermeknevetés hallatszott, és Alina szíve összeszorult. Ott akart lenni, a lánya mellett…
Dajkának jelentkezik? kérdezte a férfi, mérlegelve a tekintetét.
Dajkának? ismételte Alina, tekintetét a kert felé szegezve.
Nem? kissé összeráncolta a homlokát.
Szergej? kérdezte halkan Alina, a férfi bólintott. Nem dajkának jöttem… A lányomért jöttem… Szergej hirtelen sápadttá vált. Arca megfeszült, állA lányuk boldogságában pedig végre megtalálták a béke és szeretet otthonát.
A halála előtt a nagymama egy borzalmas titkot árult el a menyének, ami teljesen felforgatta az életét…