Mindig hárman éltek együtt: Nagymama Vera, anyuka Vali és Nóri. Az apját Nóri nem ismerte, egyszer megpróbálta megkérdezni anyukáját róla, de az csak magához ölelte a lányát, és könnyek gyűltek a szemébe. Nóri többé nem kérdezett, nem akarta bántani anyukáját.
“Nem fogom többé bánatba ejteni anyukámat gondolta akkor a kislány. Minek nekem apa, ha nagymamával és anyukával is olyan jó?”
De Nagymama Vera meghalt, amikor Nóri tíz éves lett, és így ketten maradtak anyukájával. Nóri mindig is szeretett rajzolni, kiskora óta mindent megfestett, amit csak látott. Vali nem sokat foglalkozott a lány művészi hajlamával, csak ennyit szokott mondani:
“Kislányom, csak összefirkálod a papírt ahelyett, hogy tanulnál.”
Az iskolában a rajztanár mindig dicsérte:
“Nóri, ha művészi pályára mész, nagy jövőd lehet. Higgy nekem, tudom, miről beszélek. Mondd ezt el anyukádnak is.”
De anyuka nem vette komolyan a lány szavait:
“Mit tud egy egyszerű rajztanár? Na jó, hadd foglalkozzon ezzel, csak legyen elfoglalva.” De mindig megvette neki a rajzeszközöket.
Nóri szenvedéllyel rajzolt, különösen a tájképeket szerette. Amikor eljött az érettségi ideje, eldöntötte, hogy művészeti akadémiára megy, de anyukának más tervei voltak:
“Nincs művészeti, te tanárképzőbe mész!”
“Anyu, én nem akarok tanár lenni”
“Senki sem kérdezte, hogy mit akarsz! Mi az, hogy művész?!” Nóri nem mert ellenkezni.
Minden fiatal lányhoz hasonlóan Nóri is álmodozott a hercegről, elképzelte, hogy egyszer találkozik vele. Magas, szép és gyengéd lesz, és rögtön felismeri.
Az érettségi idején, hogy megnyugodjon, Nóri gyakran elment vászonnal a Tisza partjára. Ott érezte magát igazán boldognak, és tájképeket festett. A folyó túlpartján meredek sziklák emelkedtek, és mögöttük gyönyörű fenyőerdő kezdődött. Néha halászokat látott lent, néhányan csónakból, mások csak a partról vetették be a horogjukat. Mindezt megörökítette a vásznon. Próbálta elkapni a felhőket, ahogy a víz tükrében tükröződtek.
Egy nap, épp egy tájképet festett, de valahogy nem sikerült jól. Elmerengve bámulta a vásznat.
“Könnyebben kellene tenni a festéket, lágyan, ne erőlködj. Így nem lesznek élők a felhők Nézd!” Nóri elbűvölten hallgatta a férfi hangját, aki kivette a kezéből az ecsetet, könnyed mozdulattal megérintette a vásznat, és a felhők hirtelen életre keltek.
De nem csak a felhők rezegtek meg Nóri szíve is hevesebben vert. Ránézett a fiatalemberre, és elámult. Ott állt előtte az álma, a herceg, akiről mindig álmodott.
“Szia, hogy hívnak, gyönyörű teremtés? kérdezte a fiú. Én Tamás vagyok.”
De Nóri megfagyott a helyén, a szavak elakadtak a torkában Aztán magához tért, és halkan válaszolt:
“Nóri.” A fiú kezet nyújtott, ő is kinyújtotta a sajátját, és ó, csoda! Tamás megcsókolta a kezét, gyengéden és reszketve. Ezt még soha senki nem tette vele.
Azon a naptól kezdve gyakran találkoztak a folyó partján. Tamás tanította neki a festészet fortélyait, hiszen ő maga is művész volt. Kiderült, hogy egy nagyvárosból érkezett a kisvárosba a nagynénjéhez. Elvégezte a művészeti akadémiát, de mint sok nagy művész a művészvilág nem ismerte el. A sértettség szólt belőle:
“Semmi, még megbánják! Eljön az én órá
