2024. április 15.
Az öltönyös férfi nem mozdult. De a szemei a kezemben lévő levélre tapadtak, mintha az lenne az egyetlen dolog a világban, ami számít. Elemér alig lélegzett a karjaimban. Bőre kékes, ajkai hidegek, szíve lassan lemerült. Nincs időm gondolkodni, de ujjaim gyorsan dolgoztak: széttéptem a borítékot.
A lapok között nem volt hosszú üzenet, csak egy régi fénykép, a hátoldalra írt cím, és egy vastag fekete betűvel szedett név:
Váradi Ádám.
Ahogy megláttam a nevet, az öltönyös férfi vigora eltűnt, szemei összeszorultak, állkapcsa szorult.
– Nem kellett volna elolvasnod – mondta alacsony, éles hangon.
– Ki ez a Váradi Ádám? – kérdeztem.
– Az a név – mondta közelebb lépve – – fel fogja égetni ezt a várost a talajra. Ha okos vagy, eldobod, és elfelejted, hogy valaha láttad.
Mielőtt válaszolhattam volna, egy hangos sípás sziréna töltötte be a szellőt. Egy tehervonat zúgott el a vasúti pálya mellett, a raktár falait rázva. Éreztem, hogy a föld megremeg, de az öltönyös férfi tekintete a levélről nem tért el.
Elemér felnyögött a karjaimban. Szemei egy pillanatra felnyíltak. – Találd meg… Nándort… mielőtt ők… – s újra lehunyta a szemét.
Szívem szorult. – Elemér! Maradj velem!
Az öltönyös férfi hangja hideg lett. – Ha Váradi Ádám után mész, halálra ítélt vagy. A testvéred is, ha túléli az éjszakát.
Álltam, hogy a testemet a férfi és Elemér közé helyezze. – Akkor miért vagy ilyen félénk? – kérdeztem.
Félhangosan mosolygott. – Mert Váradi Ádám az egyetlen ember, aki ismeri anyád igazságát… és azt, miért vetted el téged.
A szavak olyan erővel csaptak, mint egy ütésszerű pofasörés. A levél szorításával összerántam, míg az összegyűlt. Mielőtt kimondhattam volna a következő szót, Katalin állt a szemünk elé, egy pisztollyal a kezében.
– Hátrálj – mondta a férfinak.
Az öltönyös férfi visszanyerte a vigyorát. – Még mindig hőst akarsz játszani, Katalin? Egyikünk is már része volt ennek a játéknak. Tudod, hogyan végződik.
– Tudom, hogy nem fogsz elmenni a levéllel – felelte Katalin.
A csendet csak a szivárgó víz csöpögése és Elemér nehéz lélegzete tört meg. A férfi lassan hátrál. – Nem ért véget, Nándor. A levél elpusztít majd. Amikor megtörténik… én leszek a tanúja.
A férfi sántán lépett ki a raktárból, és elolvadt a vasúti árnyakban. Egy pillanatra újra csend lett, de kezem remegni kezdett – nem félelemtől, hanem haragtól.
– Megyünk arra a címre – mondtam Katalinnak.
A szemei kitágultak. – Nándor, ez nem egyszerű…
– Értem – vágott közbe. – Váradi Ádám tudja, hol van anyám. Ha a várost le kell égetnem, hogy megtaláljam, megteszem.
Eszter, aki sebesült vállát szorította, felállni próbált. – Nem tudod, mennyire veszélyes Váradi. Ő a te apád volt, mielőtt a tűz felgyúlt. Ő volt az egyetlen ember, akiben az apád mindent megbízott.
– És most hol van? – kérdeztem.
– A papíron szereplő cím nem otthona – mondta Eszter, miközben Katalinra pillantott. – Egy biztonságos menedék. Ha ott van, akkor ugyanazok a vadászok rejtőznek előtte, akik téged keresnek.
Katalin fejét rázta. – Nándor, nem menj be egyedül. Váradi nem bízik senkiben. Ha azt hiszi, hogy veletek vagy, előbb elcsap egy golyót.
– Elemér még mindig velem van – mondtam, miközben a férfi keze megremegett a markomban. – Menni fogok, vagy a helyem a közönséges akadály.
Katalin nem válaszolt, de nem is állította meg a lépésemet.
—
Elhagytuk a raktárat, és a vasúti árnyak között óvatosan haladtunk. Minden zaj felpörgésre késztette a szívemet – egy laza lánc csörgése, a rozsdás fém nyikorgása, a távoli léptek visszhangja. Esztert a karommal tartottam, hogy ne dőljön el.
A menedék csak két utcára volt, egy régi raktár mögött. Külsőből elhagyatottnak tűnt – deszkákkal tettem ablakok, az ajtó egy sarkon recsegve lógott. Ahogy közelebb léptünk, egy piros fény villant fel a falon. Egy kamera.
– Figyelnek – suttogtam.
Katalin háromszor kopogott, majd kettőt, és felkiáltott: – Ez én vagyok!
Hosszú pillanat után a nehéz ajtó lassan kinyílt. Egy magas férfi állt a belső térben, szürke hajjal és acél szemekkel. Bal kezében egy pisztoly nyúlt a mellkasom felé.
– Nándor Gábor – mondta.
Megdermedtem. – Ismersz?
– Mindent tudok rólad – felelte. – És a testvéredről is.
– Akkor tudod, hogy válaszra van szükségem – mondtam.
Behívott bennünket. A menedék sötét volt, könnyű dohányillat lengte be. Térképek borították a falakat, piros cérna kötötte össze a fényképeket. A középpontban egy fénykép állt az anyámról – nem a levélben lévő régi kép, hanem egy friss fotó a budapesti piacon, egyszerű sálban, de a szemei pontosan azok, amiket minden reggel a tükörben látok.
Meglökött a torok. – Hol van?
Váradi lépett közelebb. – Él, de veszélyes helyen.
– Vezess el oda.
– Ha most elmegyek hozzá, a nyomunkra lecsapnak, és megölik, mielőtt kimondhatná a nevét – mondta.
Összeszorítottam a pofámat. – Életemben soha nem kaptam lehetőséget, hogy közel legyek hozzá. Nem várhatok még húsz évre.
Váradi szemei enyhén felengedtek. – Nándor, a fegyverek mögött nem csak pénz vagy hatalom a cél. Anyád egy olyan titkot őriz, amit az apád hagyott rá, mielőtt meghalt. Ha megkapják… ez a város összeomlik.
Katalin először szólt be a szobába. – Mi az?
Váradi habozott, majd a kezében lévő levélre mutatott. – Már van egy darabja, a maradék nála van.
Eszter hangja megtörte a feszültséget. – És ha mindkettőt megszerzik?
– Nem csak megölnének – válaszolta Váradi. – Törölnének minden nyomot, mintha soha nem léteztek volna.
A szoba elcsendesedett. Újra ránéztem az anyám fotójára. Mosolya halvány volt, de igazi. Él.
Első alkalommal éreztem reményt, de tudtam, hogy a remény önmagában nem véd.
– Mit kell tennem? – kérdeztem Váradit.
A tekintete egyenesen rám szegeződött. – Először is fel kell készülnöd, hogy megöld azt a férfit, aki eloltotta a tűzet.
– Ki ő? – kérdeztem.
Váradi állkapcsa megfeszült. – Az a férfi, aki a testvéredet a kórházba vitte, az öltönyös férfi.
A vér az arcomon forró lett. Látottam a férfi vigyorát a fejemben, hallottam a hangját az esőben. Nem menekülök többé. Most én vagyok a vadász.
Váradi szava a levegőben füstként szállt. Katalin markja szorította a pisztolyt, Eszter arca elsápadt.
Én? Éreztem a vért az ereimben. Évekig csupán a szemünkön keresztül szürke igazságot találtam, most már van egy név, arc és cél.
Az öltönyös férfi.
Az a férfi, aki majdnem megölte Elemért.
Az a férfi, aki tudta, miért tűnt el az anyám.
Az a férfi, aki a múltam hamvait szórta szét.
Lépésről lépésre közelebb mentem Váradihoz, mély, nyugodt hangon.
– Mondjad meg, hol találom meg.
Váradi tanulmányozott, szemei acélosak maradtak. – Nem vagy még kész.
Összetörtem a asztalon lévő fényképeket, hogy fellegessék a levegőt. – A testvérem haldoklik! Az anyám menedéket keres! Ne mondj, hogy nem vagy kész!
Váradi maszkjában egy repedés jelent meg. Állkapcsa rángott, lassan leengedte a pisztolyt.
– Emlékeztetsz a fiadra – motyogta. – Ugyanaz a tűz, ugyanaz a makacsság. Ezért félnek tőled.
Kivett egy kopott borítékot a kabátjából, és a asztalra nyomta. – Ebben az első lépés van. De ha kinyitod, nincs visszaút. Vagy megmentsz egy családot – – szemei kemények – vagy eltemeted őket.
A szívem kopogott a fülömben. Elemér halvány lélegzete visszhangzott, anyám szemei a falon lévő képen úgy néztek, mintha átlátnának.
Lassan nyúltam, és megfogtam a borítékot. Ebben a pillanatban tudtam: a vadászat már elkezdődött.
Nem csak válaszokért küzdök. Vérért harcolok. Amikor megtalálom az öltönyös férfit, ő lesz a zsákmány, nem a vadász.
Ma tanultam: a múlt árnyait csak akkor lehet legyőzni, ha szembe merünk nézni vele, és a saját tetteinkben vállalunk felelősséget.
