A konyhafőnök egy régi fényképet talált az mosogató pénztárcájában… és hirtelen elsápadt.
Lídia Takács mindig is tudta, hogy az élete soha nem lesz olyan, mint a többi lányé. Egyetlen gyerekkori pillanat változtatta meg mindent – és nyomot hagyott rajta, testileg és lelkileg is.
Hatévesen egy szörnyű balesetben égett meg az arca. Anyja, Amália, egy erős és védelmező asszony, ezután teljesen a lánya ápolásának szentelte magát. A baleset nemcsak Lídia érintetlen bőrét vitte el, hanem az ártatlanságát is, és anyja életét egy állandó túlélési harcrá változtatta.
Lídia úgy nőtt fel, hogy az emberek először a hegeit látták, és csak utána minden mást. Ez átok volt, de furcsa módon pajzs is. Tudta, hogy a legtöbb férfi soha nem lát tovább az arcán, és csendesen elfogadta, hogy a szerelem esélyei kicsik.
Anyja azonban soha nem hagyta abba, hogy másként beszéljen róla.
„Ne aggódj, Lídike,” mondta gyengéden Amália, miközben visszafésülte a lány haját. „Egy nap összespórolunk egy jó szakemberre. Látni fogod – újra gyönyörű leszel.”
Amália igazán hitt benne. Orvos volt, de minden szabad percében túlórákat vállalt, a megtakarításokat egy vaskos dobozban gyűjtötte, még magától is megvonva a legszükségesebb dolgokat.
Lídia gyakran tiltakozott.
„Anyu, ne dolgozd magad beteggé. Így is rendben vagyok. Talán így még jobb is – soha nem kerülök olyan ember mellé, mint apád.”
Apja, Viktor, a baleset után eltűnt. Lídia úgy nőtt fel, hogy azt hitte, elhagyta őket. Amália soha nem beszélt rosszul róla. Megtartott egy régi fényképet – egy fiatalabb Amáliát fonott hajjal és mellette egy magas, sötét hajú férfit. Lídia még nem látszott a képen; akkor még a hasában volt.
„Jó ember volt,” állította Amália. „Nem tudjuk az egész történetet. Talán történt valami.”
De Lídia keserűsége soha nem múlt el. Számára egy jó ember sosem hagyja el a családját a legnehezebb pillanatban.
Amikor Amália évekkel később elhunyt, hosszú évekre visszanyúló légúti problémák miatt, Lídia egy naplót talált anyja holmijai között. Az elkopott oldalakon Amália leírta, hogy Viktornak talán volt egy másik családja – egy Artúr nevű fiú a szomszédos városban.
„Talán egyszerűen új életet kezdett nélkülünk,” írta Amália. „Soha nem mondtam el Lídikének. Minden gyerek megérdemli, hogy higgyen abban, szereti az apja.”
Ez a felfedezés nem enyhítette Lídia haragját, de mélyebbé tette anyja áldozatainak megértését. Amália csendben viselte a fájdalmat, hogy Lídia gyűlölet nélkül nőhessen fel.
A temetés után Amália legjobb barátnője, Erzsébet Horváth, félrevonta Lídát.
„Anyád büszke volt rád,” mondta Erzsébet. „Azt mondta, már rég nem lenne közöttünk, ha nem lettél volna. Soha ne érezd magad felelősnek.”
Erzsébet Lídia támasza lett. Mégis, az anyja halála utáni évek magányosak voltak. A szülők képe Lídia legdrágább kincse lett. A pénztárcájában tartotta, és a legmélyebb pillanataiban elővette, elkép
