A nap sütött az eső után…
— Bori, gyere már be! A pincémben voltam, hoztam neked krumplit.
Borbála odafordult a szomszéd udvarába.
— Jaj, köszönöm, Marika néni, mindenképpen visszaadom.
— Honnan adnád vissza? Ó, te szerencsétlen… Visszaadná. Előbb kellett volna gondolkodni, mikor gyerekeket szülsz. Peti soha nem volt igazi férfi.
Borbála lenyelte a bántó szavakat, mert tudta, hogy még egy hét van a fizetésig, és a tej felével nem lehet sokáig kitartani. Ő még elvolna, de otthon három gyerek várt rá. Peti, akiről a szomszéd asszony beszélt, a férje volt – volt, mert tavaly megtudta, hogy három gyerekre az állam sem autót, sem lakást nem ad, gyorsan összepakolta a cuccát, és közölte, hogy ilyen nyomorban nem hajlandó élni. Borbála épp mosogatott, és majdnem elejtett egy tányért.
— Peti, mit beszélsz? Te vagy a férfi! Menj el rendes munkára, ahol jól fizetnek, és nem lesz nyomor. Ezek a te gyerekeid! Mindig azt mondtad, hogy még több gyerek kell, hogy gyerekeket akarsz.
— Akartam, de nem tudtam, hogy az állam ennyire leszarja a nagycsaládokat. És értelmetlennek érzem, ha a semmibe dolgozom – válaszolta Peti.
Borbála leeresztette a kezét.
— Peti, és mi lesz velünk? Hogyan boldoguljak egyedül?
— Bori, nem tudom. Egyébként is, miért nem erőltetted meg, hogy egy gyerek elég lett volna? Nő vagy, tudnod kellett volna, hogy ez így járhat.
Borbála nem tudott válaszolni, mert Peti kirohant a házból, és futva eltűnt a buszmegálló irányában. Könnyek gyűltek a szemébe, de akkor meglátta, hogy három pár szem figyeli. Sanyi volt a legidősebb, idén megy iskolába. Misinek épp öt éves, és ott volt a csillaguk, Margit, mindössze kétéves. Borbála összeszorította az ajkát, majd mosolyogva fordult feléjük.
— Na, ki szeretne palacsintát?
A gyerekek örömtől sikoltoztak, csak Sanyi kérdezte este:
— Anya, apa visszajön még?
Borbála próbált valami okosat mondani, de végül csak ennyi jutott eszébe:
— Nem, fiam…
Sanyi egy ideig csak szipogott, aztán megszólalt:
— Akkor se baj, nélküle is megleszünk. Segítek neked.
Amikor Borbála este hazatért a fejésről, mindig tudta, hogy a kicsik már megettek és az ágyban vannak. És mindig elámult, hogy a fia milyen gyorsan felnőtt.
***
Miután megköszönte a krumplit, hazaindult. „Istenem, mikor melegszik már? Mi ez az őrült tél idén?” Bőven elég lett volna a krumpli, de egyik nap annyira beütött a fagy, hogy még a pincékben is megfagyott. Persze, a falusiak sajnálták őket. A faluban amúgy is jószívűek az emberek, de mindig emlékeztették, milyen bolond is volt. De vajon bolond volt-e? Most már nem tudta elképzelni, hogyan élne, ha valamelyik gyereke nem lenne. Bármilyen nehéz is, de megoldották. Új ruhákra, játékokra lett volna szükség, de a gyerekek nem könyörögtek. Tudták, hogy anya megveszi, amint csak tudja. Idén még Sanyival egy nagy üvegházat is terveztek, igaz, csak fóliából, de már kiszámolták, mennyi üveg uborkát és paradicsomot tudnak eltenni télre. Borbála átnyújtotta a vödröt a másik kezébe, amikor hirtelen egy csoportot pillantott meg. Hát, csoport… a faluban, főleg ilyenkor, három ember is elég a tömegnek. Odament, mert éppen az ő kerítésénél álldogáltak. Még messziről hallotta:
— Milyen óriási, biztosan vadászkutya.
— Valószínűleg vaddisznó téphette meg. Nem, már nem él soká.
Borbála odanézett, ahova a többiek, és felkiáltott:
— Miért álltok itt? Segíteni kellene neki!
A falusiak feléje fordultak. A szomszéd megszólalt:
— Na, Bori, hagyd már! Látod, hogy milyen agresszív? És úgysem lehet már segíteni rajta.
— Dehogynem, hát emberekhez jött segítségért!
A hóban egy kutya feküdt, lehetett vadász, lehetett, hogy nem. Borbála nem értett hozzá, de látta, hogy komolyan megsérült az oldala. A kutya óriási volt, de Borbála egyáltalán nem félt tőle. Látta, mennyire fáj neki! Az emberek csak nevettek, aztán szétszéledtek. Senkinek sem kellett a baj.
Borbála óvatosan megigazította a kutya fülét.
— Várj csak, várj, egy kicsit. Hozok egy takarót, átemellek, és megpróbálunk hazajutni.
Mögötte zörgés hallatszott.
— Anya, hoztam a takarót. Meg azt a régi hűtőszekrény ajtóját is elvihetjük, hordálynak.
Borbála hirtelen megfordult – Sanyi állt mellette, könnyekkel a szemében. Látta, mennyire fáj a kutyának. A kutya fogai közé szorította a takarót, és halkan nyöszörgött. Elcsendesedett, miközben Borbála kimosta a sebet. Ha a kutyák elájulnak, akkor most pont ez történt. A kicsik a kanapéról bámultak, nagy szemekkel.
— Anya, túléli?
Sanyi simogatta a kutya fejét, aki végre kinyitotta a ködös szemét.
— Túlélnie kell, hisz mi gondoskodunk róla.
Másnap, amint Borbála megérkezett a tehénistállóba, körülvették a fejőlányok.
— Bori, mondd már, mi jár a fejedben? Miért hozol egy idegen, óriási kutyát a házba, ráadásul a gyerekek közé?
— Így van. Mintha neki nem lenne ele
