Az egyetemi tanszéken senki sem sejtette, hogy Lakatos Valériának – a kiváló oktatónak, docensnek – ittó részeges férje van. Ez volt az ő titkos fájdalma, amit senkinek nem mert elmondani.
Valériát mindenki tisztelte, kiváló szakembernek tartották, sikerességét példának mutogatták. „Milyen szerencsés nő!” – sóhajtották a fiatalabb kolléganők, amikor a férje, Szabó Viktor, fogadta őt az egyetem kapujában, karjára kapva hazakísérte.
– Ne irigyeljetek, lányok! – válaszolta Valéria, miközben tudta, mi vár rá otthon. Viktor hazatért részegesen, be sem bírt nyitni, összeesett az ajtó előtt. Valéria bevonszolta, takarót terített rá, vizet hagyott mellette – ha éjjel szomjas lenne –, majd visszaült a disszertációjához.
Egy hét, egy hónap múlt el így, aztán Viktor tiszta, nyugodt arccal újra megjelent az egyetemen, kezében virággal. „Micsoda férfi!” – mondogatták körülötte. Valéria csak hallgatott. Tudta, a csend fáj a legjobban.
Huszonnyolc éve házasok voltak. Valéria mindig hitt a szerelemben, de az évek során elfogyott belőle. Egyetlen gyermekük, Dávid, világosságtámpontja lett. Fiatalon kezdett, sok szerelme volt – Valériának mindig idő kellett megszoknia az új barátnőket. Az egyik, Anikó, öt évig velük élt. „Mikor lesz már esküvő?” – kérdezgette Valéria. Anikó vallat húzott: „Én készen állok, de Dávid…”
Aztán egy nap Anikó eltűnt. Dávid egy tizennyolcadik lányt hozott haza. „Ez Lenke, most ő lesz itt.” Valéria tiltakozott. „Hová tűnt Anikó? Hozd vissza!”
Egy évvel később Dávid elárulta: Anikónak volt már gyereke, másik férfitől. Valéria sajnálta, de Anikóra nem is emlékeztek már.
Aztán Viktor elhunyt, májzsugor következtében. A temetés után Valéria szólt fiához: „Megmondom őszintén, fiúm… Bármit megadnék, ha újra élne.”
Másfél év telt el. Valéria nyugdíjba ment, egyedül ünnepelte a szilvesztert. Ekkor kopogtattak. Anikó állt az ajtóban, és mellette egy kicsi lány – Dávid hasonmása.
– A maga unokája – súgta Anikó. – Csak egy kicsit maradhatna?
Reggelre Anikó eltűnt. A cédulán ez állt: „Boldog új évet! Dávidnak üzenem: köszönöm.”
Valéria a kis Veronikához lépett, megcsókolta. „Te vagy a váratlan öröm.”
Most Veronika iskolába jár, „nagyi”-nak hívja, Dávidot apukának. Anikó soha nem jött vissza. Valéria pedig megtanulta: néha a számítások ellenére telveValéria pedig megtanulta, hogy a szerelem és a család néha a legváratlanabb formában tér vissza, s ha kinyitjuk a szívünket, mindig találunk benne egy kis örömet.
