A hideg éjszakai levegő szúrta arcát, mint tűk, de Tamás nem érezte a fagyot. Mindene megdermedt belül – a szíve jégdarabbá változott, hidegebbé, mint bármely hóvihar. A havas park közepén állt, az esti félhomályba burkolózva, és lázasan bámult a járókelők közé, próbálva kivenni azt a pici alakot a világosbíró overallban. Misi. Az unokája.
Tamás számára ez a fiú jelentette a világot. A telefonját szorongatva, szívét gyötörte az a pillanat, amikor egy fontos üzleti hívásra figyelt el. Egyetlen pillanatnyi figyelmetlenség – és most a félelem és bűntudat szorította össze a mellkasát. Kegyetlenül ostorozta magát, minden idegével, minden sejtjével.
A fejében csak egyféle félelem zsongott: „Elvesztem őt.” Az elmúlt év során Tamás élete végzetes veszteségekkel teli volt. Először felesége távozott – csendesen, majdnem észrevétlenül, mintha csak a betegség terhe alatt omlott volna össze. Aztán a Himalája felől érkezett a szörnyű hír – ott vesztette életét lánya és veje. Misi szülei.
Ez a komoly tekintetű, megható mosolyú gyermek volt az egyetlen, ami Tamást a múltjához kötötte. Az egyetlen támasza. A gondolat, hogy elveszítheti, fizikai fulladást okozott. Misihez kapaszkodott, mint a vízbe fúló a szálkához. El sem tudta képzelni az életét nélküle.
A pánik nőtt. Hangja rekedten tört ki:
– Misi! Misike! Hol vagy?
Csend válaszolt, csak a szél fütyülése, a havat hajtó légáramlat. A járókelők megvető pillantásokat vetettek rá – számukra csak egy figyelmetlen nagypapa volt, aki elvesztette a gyerekét. Senki sem sejtette, mennyi fájdalom rejlik a kiáltás mögött.
Akkor, amikor már majdnem feladta a reményt, egy vékony, rémült hang hatolt át a téli csendben – a folyó felől. Tamás megdermedt. Misi hangja volt. Egy kiáltás, amitől a vér is megfagy az ember ereiben.
Gondolkodás nélkül rohant a part felé. Tudta, milyen álnok lehet ez a folyó. A jég itt keménynek tűnt, de a puha hó alatt veszélyes lyukak rejtőztek. És ott, a fekete vízben, egy pici, világosbíró overallban egy kislány vergődött. Misi.
Tamás szíve leszakadt. Futott, a hóba süppedve, megbotolva, majd lélegzet után kapkodva. Úgy tűnt, az a rövid táv is végtelen. Látta, ahogy az unokája küzd a jeges vízzel, ahogy a ruhája lefelé húzza. Tudta: nem ér ide időben. De éppen abban a pillanatban, amikor a reménytelenség már el akarta nyelni, egy sötét alak bukkant elő az árnyékból. Egy nő.
Fürgén, majdnem állatias ügyességgel mozgott – a jégen kiterült, csúszva ért el a lyukhoz. Egy erőteljes mozdulattal kihúzta Misit a jégre, majd magával vonszolta a partra.
Tamás odarohant, kiemelte az unokáját a hóból, és annyira szorosan ölelte magához, amennyire csak tudta. A kisfiú sírt, remegett. Szó nélkül Tamás parancsot adott a nőnek:
– Kövess. Haza. Melegedjünk.
A nő engedelmesen követte.
A kocsiban, Tamás kabátjába burkolózva, Misi lassan megnyugodott. Az orvos megvizsgálta, és biztosan közölte, hogy minden rendben lesz. Otthon Tamás lefektette a fiút aludni, majd lassan bement a konyhába, ahol a nő várta, a régi köntösében. Törékenynek, kimerültnek tűnt, mély fájdalommal a szemében.
– Hogy hívják? – kérdezte Tamás, egy csésze teát nyújtva felé.
– Anna.
– Köszönöm. Megmentette az unokámat. Az egyetlen kincsem. Nem is tudja, mit jelent ez nekem.
Pénzt akart nyújtani, de Anna visszahúzta a kezét.
– Nem tettem semmi különöset. Csak ott voltam. Bárki így tett volna.
Tamás látta, hogy igazat mond. Nem kapzsiság, nem érdek – csak fáradtság és szomorúság.
– Szüksége lehet egy állásra? – kérdezte szelíden. – Van egy éttermem. Szükségem van egy kisegítőre a konyhán. Nem nagy fizetés, de stabil. Ha elfogadja, örülnék neAnna elfogadta az ajánlatot, és ahogy a meleg tea páraja köréjük fonódott, Tamás tudta, hogy mostantól nemcsak egy munkást talált, hanem egy új kezdet lehetőségét, ami végül mindkettejük szívét újra melegséggel tölti el.
