Magányos Katica…
Már hetek óta figyelte Katica az új szomszédasszonyt, aki beköltözött velük szemben a földszinti lakásba. Az újoncot Annának hívták, harminc év körüli volt, a kicsi lányának, Marikának, pedig mindössze négy évet töltött be. A nő elvált a férjétől, és most egyedül élt, a kislányt pedig a ház melletti óvodába vitte.
Katica hamar megismerkedett Annával, és alig kezdtek el köszönni és mosolyogni egymásnak, máris egy hét múlva Katica ült Mari mellett szombaton, a kis lakásában. „Nagyon nyugodt, csak játszik a babáival a padlón, te meg csinálhatod a dolgod” – magyarázta Anna Katának. „Köszönöm, hogy kisegítesz, ma találkozóm van, de éjjelre biztosan visszajövök. Nagy segítség vagy!” Katica vállat vont, és csak mikor Anna sietve eltűnt a kapuban, jött rá, hogy a fiatal válott nő randira ment.
„Hát ez aztán találkozó…” – suttogta Katica, melegen nézve a kislányra, aki épp a sarokban játszott, ahogy anyja megjósolta.
Katika sorsa nem alakult jól. Huszonnyolc éves volt, épp abban a korban, amikor már gyereket szülhetne szerető férj mellett, de egyik sem akadt életében. „Ez azért van, mert nem vagy elég modern” – magyarázták a barátnői. „Mindig csak kötögetsz, pedig menni kellene táncolni, bulizni, ismerkedni. Így csak elvesztegeted a fiatalságod, és hiába várod a herceget fehér lovon…” Katica bólintott, de nem változtatott. Szégyenlős volt a pufi alkata miatt, és nem tartotta magát szépnek.
Most, hogy esténként gyakran magához fogadta a négyéves Marikát, akivel megszerették egymást, Katika még kevésbé értette, hogyan hagyhatja Anna ilyen csodás gyereket, miközben más férfival randizik.
Katika számára a család, főleg a gyerekek, isteni ajándéknak számítottak, és a kislányt teljes szívvel szerette. Könyveket olvasott neki, játszott vele, gyurmából figurákat gyúrtak. „Ó, Katikám, nem tudom, hogyan fizessem meg” – suttogta Anna, amikor késő este elveszítette álmos kislányát a szomszédtól. „Te vagy a mennyei küldetésem.”
„És a gyerek apja?” – kérdezte egyszer Katica. „Látogatja Marikát? Gyakran emlékezik rá, látszik, hogy hiányolja.”
„Látogatna, de épp külföldön van a munkája miatt. Ó, ezek a munkái! Egyik hónapban itt, másikban ott… Emiatt váltunk el… De hamarosan visszajön, és akkor te is könnyebben jársz, mert elviszi sétálni. Nagyon szereti, és mindig játékokkal halmoz el, ami felesleges. Inkább adna több pénzt…” – vágott el mosolyogva Anna.
És valóban, hamarosan megjelent a kislány apja, István. Magas, szőke férfi emelte fel Marikát a kapuban, és sokáig nem engedte el. Katica az ablakból látta a találkozást, és könnyek gyűltek a szemébe – annyira őszinte volt a boldogság, ahogy apa és lánya örültek egymásnak.
Pár nap múlva Katica megismerkedett Istvánnal, Marika apjával. A kislány éppen nála volt, mert már megszokottá vált, hogy Marika Katika „nénijéhez” rohant játszani vagy mesét nézni, miközben anyja bevásárolt. Ezúttal is az apa itt találta a lányát.
„Nagyon köszönöm” – mondta hálásan. „Hogy vigyáz a lányomra… Marika nagyon szeret téged. Mindig azt mondja: az én Katikám” – mosolygott István, amikor a lányáért ment.
„Apa, apa, gyere teát inni velünk!” – szólította meg a konyhában a pitéjét majszoló kislány.
„Jól mondja, gyertek. Épp most ültünk le, meg kell kóstolni. Vendégül látunk” – hívta meg Katika Istvánt.
A férfi bement a konyhába, leült a lányával, és ő is megkóstolta a pitéket. „Ez itthon készült?” – csodálkozott.
„Persze. Vágj bele nyugodtan… Én is szeretem, ezért vagyok egy kicsit teltebb… De majd diétázok.”
„Minek?” – kérdezte István. „Nagyon jól áll ez így neked… Amúgy meg nem gondoltam volna, hogy ma már fiatal lányok is sütnek pitét. Azt hittem, csak a nagymamák csinálják, és azt is csak ünnepekre.”
Nevettek, Marika is velük, és adott az apjának még egy szeletet. „Ha nagy leszek, Katika megtanít pitét sütni, és akkor én is adok nektek finomakat!” – jelentette ki a kislány.
„Ó, az nagyszerű lenne” – helyeselt István. „De most már indulnunk kell sétálni, különben anyukád hamarabb jön, és nem érünk elég sok mindent.”
„Anyu csak éjjel jön értem” – válaszolta gyorsan a kislány, Katika pedig hallgatott.
István meghökkent, majd komoran elvitte a lányát a játszótérre. Sétából visszatérve ismét Katikához vitte, aki csendben megkérdezte: „Nem tudnád magadhoz venni néha éjszakára? Nagyon hiányol…”
„Gondolkozom rajta. Reggeltől dolgozom a gyárban, a város másik végén élek, sajnálnám korán kelteni… Itt viszont az óvoda is a ház mellett van, és az anyja…” – a férfi elfordult – „de köszönöm a segítségedet. Lehet, eladom a lakást, és közelebb költözöm…”
Másodjára, amikor István a kislányért ment, közös sétát javasolt. Katica nem számított erre, és elsőre visszautasította, de Marika rászegezte a szemeit: „Gyertek, Katika, megmutatom, hogyan tudok homokból pitét készíteni!”
Így hát nekik is ki kellett menniük a közeli parkba, ahol szép játszótér volt. Mindketten boldogan nézték a kislányt, ahogy a többi gyerekkel játszik, időnként odapillantva apjára és Katikára. Szinte alkonyatig maradtak, a nyári esték pedig melegek voltak.
István láthatóan ideges volt, hogy Anna nincs otthon, és a kislányt mindig a szomszédra hagyja. „Meddig akar még így élni?” – morgott halkan, nehogy a lánya hallEgy évvel később már a saját házukban ünnepeltek, ahol Marika boldogan fogadta az új öccsét, és Katika végre megtalálta azt a szeretetet, amit élete mindig is várt.
