Még száz kilométer volt hátra, amikor a kocsi fényszórói megvilágítottak egy vörös autót az útszélén, nyitott motorháztetővel. Mellette egy fiú állt, hevesen integetve. Megállni egy lakatlan úton éjszaka – a felelőtlenség csúcsa. De az égbolt már pirult a hajnal előtt, és alig maradt út. Tamás lehúzódott az útról és kiszállt. Még nem tett meg két lépést, amikor erős ütést érzett a fején.
Eszméletre térve érezte, ahogy valaki turkál a zsebében. Megpróbált felkelni, de egy nehéz test dőlt rá, lenyomva. Több támadó lehetett, mert egy csizma orra belesújtott az oldalába. A vadul fájó ütéstől felnyögött.
Akkor minden oldalról zuhantak rá az ütések. Éles fájdalom hasított a bordáján, és Tamás elvesztette az eszméletét.
Amikor újra magához tért, valami nyöszörgést hallott. Azt hitte, ő nyög. De már nem verték. Megmozdult, és egy nedves orr nyomódott az arcába. Pislogva felnézett, és egy figyelmes kutya tekintett rá. Próbált felülni, de az oldalában szúró fájdalom szorította el a lélegzetét. „Eltört a bordám.” A gondolatai nehezen forogtak, mintha vattával lenne tömve a feje. A kutya újra nyöszörgött.
Amikor legközelebb felébredt, érezte, hogy autóban viszik: a motor zúgott, teste ringott az úton.
„Már felkelt. Közel a város, türelem, fiú.” – hallotta a hangot, de nem tudta, férfi vagy nő szólt.
Tamás nem tudta kinyitni a nehéz szemhéjait. De nem is akarta. Az alvás hívta, mint egy menedék. Egy rántástól felriadt. Most már vittek valahová. Szemét félig kinyitva azonnal hunyorogni kezdett a vakító fénytől. A homloka lüktetett.
„Már magánál van.” – egy tiszta lányhang.
Tamás ismét kinyitotta a szemét. A villogó lámpák között egy arc bukkant fel. Szédülés fogta el, és hányinger kerítette hatalmába. A mozgás hirtelen megállt. Egy arc hajolt fölé, részletesebben: egy deres szakállú öregember vizsgálta őt.
„Hogy hívják, fiatalember? Emlékszik, mi történt?” – a hang mintha messziről szólalt volna.
„Tamás Kovács. Megtámadtak…” – akadozva mozgatta a záporozott ajkát, de megértették.
„Igen. Jól összeverték.”
„Az autóm…” – lehelte Tamás. Minden lélegzetvétellel tű szúrt az oldalába.
„Nem volt autó Ön mellett. Csak egy kutya. Ő mentett meg Önt. Pihenjen, jobb, ha alszik.” – mondta az öreg, és Tamás azonnal engedelmesen elaludt.
Amikor felkelt, a fejfájása enyhült, könnyebben gondolkodott. Halk beszélgetés hallatszott mellette.
„Felébredt. Nagyon jó. Hall engem? Kovács őrmester vagyok a rendőrségtől. Tud beszélni? Kérdéseim vannak.”
Tamás hallotta, és talán el is mesélte, hogy miért állt meg, hogyan verték, elmondta az autója rendszámát…
„Az Öné ez a kutya?”
„Nincs kutyám.” – válaszolta Tamás meglepődve.
„De a sofőr, aki mentőt hívott, azt mondta, egy kutya ugrott elő az erdőből, majdnem a kerekei alá futott. Megállt, és a kutya elvezette őt egy árkon túlra, ahol Ön feküdt. A kutyA kutya hűségesen nézett rá, és Tamás tudta, hogy mostantól nemcsak életét, hanem egy hűséges barátot is talált.
