Az Irén apja tizenöt évvel volt idősebb az anyjánál. Mindig komolyan, kissé régimódian öltözött: nadrág, ing, zakó vagy pulóver. Semmi sportcipő, semmi póló. Egyáltalán nem hasonlított a barátnői apjaira. Irén imádta. Amikor hazajött a munkából, elébe szaladt, az apja fölkapta a karjába, és a szemébe nézve megkérdezte:
– Hogy telt a napom hercegnőjének?
Irénnek nagyon tetszett, hogy így szólítja. Átölelte, és belélegezte azt az egyedi, csodás illatot, a boldogság illatát – egy keverékét az kölni víznek, a dohánynak és valaminek, amit nem tudott megnevezni.
– Én meg nem hercegnő? – kérdezte az anyja sértődötten, ajkait kissé előredobva, mintha bókra várna. Az apa egyik karján Irént tartotta, a másikkal átölelte az anyját, megesókolta az arcát, és így szólt:
– Ti ketten vagytok a két legdrágább hercegnőm.
Irén örömmel játszotta ezt a játékot, ami minden nap megismétlődött.
Ahogy Irén nagyobb lett, a játék magától megszűnt. Még mindig kiment az apjáért, de már nem futott neki vidáman, hanem visszafogottan köszönt:
– Szia, apu.
– Szia – válaszolta ő, miközben felakasztotta a kabátját a fogasra, és valamiért nem nézett a lányára.
Irén sem akarta, hogy fölkapja és a magasba dobálja, mint egy kicsit, de miért nem néz a szemébe, mint régen? Miért nem hívja többé hercegnőnek?
– Megint dolgozattal maradtál? – kérdezte Irén.
– Igen. Mit tegyek? Ez a munkám.
– Micsoda munka?
– Én vagyok a vezető, bár csak egy kicsi műhelyben. – Megsimogatta a haját, és elsétált mellette a szobába. Irén érezte, hogy hazudik. Nem maradt bent a munkahelyén. Hisz csak egy háztartási gépeket javító műhely vezetője. Persze, néha volt, hogy egy ügyfél sürgősen javíttatni akart egy hűtőt vagy porszívót, de azok, akik hajlandóak voltak dupla árat fizetni a gyors javításért, ritkán akadtak. Az emberek vártak, csak ne kelljen többet fizetni. De az utóbbi időben az apa gyakran későn ért haza, és sosem hozott virágot. Még hétvégén is elment „dolgozni” két-három órára. Szomorúan és hallgatagon tért vissza. Irén mindebben titkot és hazugságot érzett.
Ezúttal is későn jött haza.
– Szia. Hogy vagy az iskolában? Itthon van anya?
Az apa kérdezte, de Irén felett nézett el. Tudta, hogy csak szokásból teszi fel ezeket a kérdéseket, és nem is vár választ rá. Így hát nem válaszolt. Azt mondják, a lányoknak is van asszonyi megérzése. És ezzel a gyerekes megérzéssel Irén tudta, hogy az apja megváltozott, hogy valami történik a családjukban. Nem véletlen volt, hogy az anyja szeme piros az utóbbi időben. Irén előtt nem veszekedtek, de nem is tréfálkoztak, mint régen, csak erőltetett beszélgetéseket folytattak.
Az apja illata sem ugyanaz volt, mint régen, főként azokon a napokon, amikor „dolgozattal maradt”. Bűntudatos és leverÍgy aztán Irén megtanulta, hogy az életben a legnehezebb dolog néha nem a harag, hanem a megbocsátás, és csak akkor tud igazán továbblépni, ha minden sérelem ellenére megtartja a szeretetet a szívében.
