Erzsébet Tóth a hintaszékben ült, a kezében a kötés, mellette, a régi kanapén szelíden aludt az unokája. Gyengédséggel és csendes elégedettséggel nézett rá. „Egészségesen nő, és ez az én érdemem” – gondolta magában.
Erzsébet mindig is büszke volt a takarékosságára. Fiatalon, amikor még csak kezdték a közös életet a férjével, minden fillért meg kellett forgatniuk. Akkor tanulta meg, hogyan leljen örömet az egyszerű dolgokban, és értékelje, ami van. Tudta, hogyan készítsen ízletes ételt kevés alapanyagból, hogyan javítsa meg a régi ruhákat, hogy tovább tartson, és hogyan neveljen egészséges, boldog gyerekeket felesleges költekezés nélkül.
Most, hogy lánya, Katalin férjhez ment Andráshoz, Erzsébet észrevette, hogy András teljesen elfelejtette a takarékosság értékét. Jól keresett, de Erzsébet szerint a pénzt hiába költik el. Új játékok, drága pelenkák, divatos ruhák – mindez fölöslegesnek tűnt a szemében. „Régen a szabadban is megszültek!” – mondogatta gyakran, emlékezve azokra az időkre, amikor a legkevesebbet is elég volt.
Az unokájára pillantott, aki a szomszédnőtől kapott, de még igényes pulóverben volt. „Miért kell új dolgokat venni, ha a régik is tökéletesek?” – gondolta Erzsébet. Látta, hogy Katalin próbál példát követni, de Andrást ez nyilvánvalóan zavarta. Állandóan vásárolt új dolgokat, nem értve meg, hogy nem a mennyiség számít, hanem a bölcs felhasználás.
Erzsébet felsóhajtott, és folytatta a kötést. „A mai fiatalok mások – gondolta. – Mindent csak a legjobbat, a legújabbat, a legdrágábbat akarják. Pedig régen megvoltak a kevesebbel, és mégis boldogok voltak.” Emlékezett rá, hogyan nevelte fel Katalint, megtanítva rá, hogy értékelje a munkát és a megtakarítást.
András az irodájában ült, a szemét az ablakon túl lassan sötétedő égre szegezve. A munka szokásos rutin volt, de ma valahogy nem tudott koncentrálni a jelentésekre és az ábrákra. Gondolatai újra és újra visszatértek az otthoni helyzethez. A felesége, Katalin, és az anyósa, Erzsébet, régóta gazdasági rémálommá változtatták az életét.
Egyszer szerényen, szinte szegényesen éltek. A spórolás a második nevük lett. Akkor még indokolt volt: a fizetés alig futotta ételre és a rezsiszámmlákra. De minden megváltozott, amikor András új állást kapott. Most már tisztességesen keresett, lehetőségük volt gondtalanul élni. Mégis, Katalin és Erzsébet úgy viselkedtek, mintha továbbra is filléreket kellene számolgatniuk.
András úgy érezte, hogy minden alkalommal, amikor próbált valami jót tenni a családért, ellenállásba ütközött. Ha vett Katalinnak egy ruhát, azonnal olcsóbb alternatívát keresett. Ha új telefont vett, a felesége azonnal talált okot, hogy a régi még jó lenne. Mindezt Erzsébet végtelen tanulságaival kísérte arról, hogy „régen minden nélkül is megvoltak”.
De az igazi próbatétel a gyermek születése volt. Úgy tűnt, most lesz okuk örömöt lelni és igazán törődni a kisbabával. De nem. Katalin határozottan elutasította a minőségi pelenkák vásárlását, inkább a régi rongyokat használta, amelyek – állítása szerint – ki lettek próbálva. Mindenen spórolt, ételtől kezdve a baba ruháMikor András végre belátta, hogy hiába a sok vita, egy szép reggelen megtette az első lépést, és egy előkelő gyermekáruházban vásárolt mindent a kisfiának, majd hazatérve mosolyogva mondta: “Mostantól én döntöm el, mi a legjobb a családomnak.”
