A tél idén a Tiszántúlon kegyetlenül sújtott: negyven fokos fagyok borították be a tájat, éjszakánként pedig még hidegebb volt, mintha maga a természet próbára akarná tenni az embereket.
— János, fel a vastag pulóvert, amit kötöttem neked! — búcsúzott a férjétől Katalin, amikor munkába indult.
A fagy ellenére a gazdaság nem várt. Az éhes, türelmetlen tehenek ápolást követeltek. János, aki már nem volt fiatal, a nyugdíj küszöbén, megszokottan indult dolgozni. Katalin pedig otthon maradt, várta a lányát az unokájával, de a városból hívták:
— Anyu, amíg nem enyhül a fagy, nem kockáztatjuk az utazást. Jövő hétvégén érkezünk.
— Jól döntöttétek, kislányom. Mi van, ha lerobbant a busz ilyen időben? Vigyázz magatokra! — mondta Katalin, elrejtve az aggodalmat.
Letette a telefont, és elmerült emlékeiben. Szeme előtt az a tél jelent meg, majdnem fél évszázaddal ezelőtt, amikor fiatal Katiként a barátnőjével, Virággal egy elhagyott faluba utazott Vira nagymamájához. Akkor is harmincöt fokos fagyok csíptek, de a fiatalos lelkesedés felülkerekedett.
— Kati, gyere velem a mamámhoz! — győzködte Virág. — Téli szünet van, unatkozom, és megnézheted a falunkat. Igaz, onnan még a faluba kell utazni, de megoldjuk!
Mindketten tizenhat évesek voltak. Kati, miután meggyőzte az anyját, útra készült. Meleg ruhában, bátor szívvel — a fagy semmit sem számított. A busz elvitte őket egy nagyobb faluba, de tovább a sofőr nem hajlandó menni:
— Itt a vége! Az utat behódták, a traktor sem jutott át. Nem megyek, beszorulok! — morogta, figyelmen kívül hagyva az utasok felháborodását.
Kati és Virág, mint mindenki, kiszállt.
— Kati, még tizenkét kilométer van a faluba — sóhajtott Virág. — Hová menjünk ilyen időben? Menjünk Malvin nénihez, az anyukám nővéréhez. Ott alszunk, reggel eldöntjük. Az anyukám is ajánlotta, ha baj lenne.
Így is tettek. Malvin néni forralt babbal és mézes teával kínálta őket, majd egy kis szobában feküdtek le. Reggel pedig a szomszéd, Zoli bácsi, hajlandó volt szánon elvinni őket a faluba. Malvin néni már előző este megbeszélte:
— Zoli, vedd el a lányokat, a nagymamájukhoz kell menniük.
— Hogy ne vinném el? — felelte jóindulattal. — Szélsebesen odaérünk!
Kati és Virág beszállt a szánkóba.
— Gyerünk, lányok, takarózzatok a bunda alá, különben megfagytok! — Zoli bácsi gondosan betakarta őket, majd megindította a lovat.
A szánkó csúszott a havas úton. A falu mögött fenyőerdő terült el, majd végtelen síkság, fehér takaró alatt. Az út egyenetlen volt, holott-ahol elhordta a hó, de a ló magabiztosan haladt.
— Zoli bácsi, ön hány éves? — kérdezte Virág, hogy megtörje a csendet.
— Hetvenöt körül — mosolyodott el. — De még én vagyok a fiatalos! Nyáron juhtenyésztő vagyok, legeltetem a juhokat. A síkságunk gyönyörű, nyáran minden virágzik. Jöjjetek el nyáron, meglátjátok!
Zoli bácsit a faluban mindenki szerette. Mosolygós, nyitott ember volt, történeteivel elfeledtette mind a fagyot, mind a hosszú utat. Vakon beszélgettek, amikor hirtelen Zoli, hunyorogva, így szólt:
— Ezen az úton, lányok, én is hazahoztam az én Annám. Régen, ötven éve. Valahogy úgy mondhatni, elloptam…
— Elrabolta? — lelkendezett Virág. — Meséljen, Zoli bácsi!
— A néni, aki kikísért bennünket? — kérdezte Kati.
— Az, az én kis Annám — bólintott, és szeme fellobbant. — Akkor még olyan fiatal volt, mint ti.
Kati és Virág hallgatott, nehogy elszalasszanak egy szót is.
— Régen volt — kezdte Zoli. — Elmentem abba a faluba, ahova most viszlek titeket. Az apám küldött a bátyjához, Márton bácsihoz. Huszonöt éves voltam, még nem volt feleségem, csak kerestem azt, aki szívem szerinte való. A mi falunkban nem találtam.
Megérkezett Zoli Márton bácsihoz. Annak volt egy fia, Kornél, Zoli kortársa.
— Szevasz, Zoli! — köszöntötte Kornél. — Apám a istállóban, hamarosan visszajön. Este pedig mentünk a klubba, nálunk remek lányok vannak!
A klubban zúgott a zene. A lányok keringőztek, Zolihoz szaladtak, a táncparkettre húzták. De ő, pihenés közben, észrevette őt — aki éppen belépett. Alacsony, hosszú szőke hajjal, fehér bocskorban és szép bőrdzsekiben, levetette a kendőt, és arcát a fagy pirosította.
— Kornél, ki ez? — kérdezte Zoli, nem vesve le a szemét róla.
— Anna, Gergely bácsi lánya, a szomszédunk. Jólelkű, de az apja vadállat. Senki sem mer vele szóba állni — válaszolta Kornél.
Zoli nem habozott — odament AnAnna mosolyával varázsolt és szívébe zárt minden gondolatot, amit a férfi addig még soha nem érzett.
