Anikó ült a konyhában, bámulva az ablakon, ahol az őszi szél csavarogtatta a leveleket. Gondolatait félbeszakította Viola, aki boldogan rohant be: „Anyu, örülj nekem! Férjhez megyek! Én és Balázs beadtuk a jeggyűrűt, egy hónap múlva lesz az esküvő!” Anikó megdermedt, alig hitte a fülének. „Kislányom, komolyan? – sóhajtott. – Miért ilyen hirtelen? Erről szó sem volt!”
Viola, akinek szinte sugárzott az arca, elmesélte, hogyan vonszolta be Balázs, a párja, váratlanul a házasságkötő terembe. „Csak sétáltunk arra, de ő megfogta a kezem és azt mondta: ’Van nálad személyi? Na, akkor gyerünk!’ Én meg csak nevettem, nem is ellenkeztem.” Anikó még mindig zavartan motyogta: „Holnap jön Balázs az anyjával, hogy megkérje a kezed.” A lányára nézett, próbálva felfogni, milyen gyorsan felnőtt. „Készülni kell.” – gondolta, miközben szorongás és öröm keveredett a szívében.
Másnap korán kelt Anikó. Asztalt kellett teríteni, magára is vigyázni – hát nem mindennap jönnek ilyen vendégek. Ahogy beledugta az alma pitést a sütőbe, elgondolkodott. Balázs tetszett neki: komoly, öt évvel idősebb Violánál, már egy éve vezette a saját autószervizét. Apja nélkül nevelkedett, keményen dolgozott, megbízhatónak tűnt. De Anikó elmerült a múltban, ahol a saját élete semmiképp sem úgy alakult, ahogy álmodta.
Húsz évvel ezelőtt Anikó még egy fiatal lány volt, akibe beleszeretett Zoltán. Egy városi bálon ismerkedtek meg. Ő kissé idősebb volt, magabiztos, szemeiben csillogó szikrával. Éjfélig sétálgatott, hajóztak a Dunán, a frissen kaszált fű illatát szívták. Anikó a legboldogabbnak érezte magát. De minden megváltozott, amikor rájött, hogy gyereket vár. Az anyja persze megszidta, de támogatta. Zoltán, mikor megtudta, beleegyezett a házasságba. „Család leszünk.” – mondta, és Anikó hitt neki.
Mialatt a szülésre készült, Zoltán elment munkát vállalni. Kelltek a pénzek, főleg egy kisbaba előtt. Néha hazajött, hozott olyan összegeket, amik óriásinak tűntek, aztán elment újra. Az anyósa, egy kedves asszony, első nap óta szerette a menyét. Amikor Anikó és Viola hazajöhetett a kórházból, Zoltán nem jelent meg. Az anyja és anyósa mentek érte virággal, de zavaros tekintetük riasztotta Anikót. Azt hitte, dolgozni maradt, de a szíve már sejtette a bajt.
Violával törődve Anikó az anyósánál élt – így akarta Zoltán. De egy nap, takarítás közben, talált egy levelet, amit a kanapé alá rejtettek. A férje kézírása. „Anyu, nem tudom, hogy mondjam el Lenkének, de bajba kerültem. Egy lánnyal ismerkedtem egy barátom születésnapján. Ő is gyereket vár, tizenhét éves. A bátyja és az apja ultimátumot adott: vagy feleségül veszem, vagy… A házasságot választottam. Nem akarok problémát. Lénkénknek te mondd. Váljunk el. Violának és neki persze segíteni fogok, a kislányomtól nem mondok le.” Anikó fuldokolt a fájdalomtól, könnyek ömlöttek az arcán.
Hogyan vészelte át ezt az árulást? Az anyja és anyósa segítségével. Hazaköltözött a szüleihez, hiába könyörgött az anyósa, hogy maradjon. „Nem bírnám, ha új családjával jönne.” – magyarázta. De az anyósa nem hagyta el. Minden nap ott volt, Violának hozott finomságokat, mintegy kárpótolva a fiáért. „Te vagy a lányom.” – mondogatta. „Viola pedig az örömöm.” Anikó nem haragudott, látva, mennyire szereti az anyósa az unokáját.
De az anyósa egészsége leromlott. Mikor három napig nem jelent meg, Anikó rohant hozzá. Az asszony megfogta a kezét és bevallotta: „Másfél éve beteg vagyok. Bocsáss meg Zoltánért. Megszégyenített. Kérlek, ne hívd el, ha már nem leszek. A lakást és a megtakarításaim Violára hagytam.” Anikó megtartotta az ígéretét. Az anyósát Zoltán nélkül temették el.
Három évvel később Anikó anyja is meghalt. Egyedül maradt Violával, aki már tizenhárom éves volt. A kislány okos volt, szorgalmas, kitűnő tanuló – ez volt az egyetlen vigasz. Az idő szépen telt, aztán egy nap Anikó a ház előtt találkozott Zoltánnal. Megváltozott: letört, fáradt tekintetű, a régi önbizalmából semmi sem maradt. „Szia, Lénke.” – próbált mosolyogni. Anikó megállt, próbálva leplezni az indulatot.
– Hogy van Viola? Hoztam pénzt, tudom, tartozom. Nem rózsás az életem. – motyogta, turkálva a zsebében.
– Minden rendben van velünk. – válaszolta Anikó hidegen. – Az anyád kérte, ne keress, még amikor beteg volt. Nem akart látni.
Zoltán valamit motyogott arról, hogy szeretné látni a lányát, de Anikó már befordult a kapun. Később a szomszédok mesélték: a házassága szétesett, a gyerek nem is az övé volt, hanem a feleségéé és egy osztálytársáé. A nő elment a szeretőjéhez, Zoltán meg soha többé nem nősült meg.
Anikó kizökkent a gondolataiból. A pite illata már betöltötte a konyhát. Az asztalt terítgette, közben az ablakon kinézett. „Milyen gyorsan telik az idő.” – gondolta. „Viola már menyasszony. Tegnap még lánykötőt fontam a hajába, ma pedig férjhez megy.” Az ablakon látta, ahogy Balázs kisegíti Violát a kocsiból, majd az anyját is támogatja. „Milyen figyelmes.” – mosolyodott el.
– Anyu, ismerd meg, ez Balázs anyja, Szabó Julianna. – mutatta be Viola.
– Csak Julcsi. – mosolygott az asszony, kezet nyújtva. – ÖrülJulianna összecsapta a kezét és nagyot sóhajtott: “Hát, Anikó néni, azt hiszem, most már nekünk kell összebújni a gyerekeink miatt, úgyhogy hozzam a pálinkát, mert ez a sztori erős lesz.”
