Egy kisvárosban Magyarország déli részén, ahol a kis utcákat akácok övezik, és a nyári kánikulát hűvös esték váltják fel, Márta és László már öt éve éltek házasságban. Két szobás lakásuk a város közepén Márta számára igazi vár volt, amit szeretettel rendezett be. De egy végzetes estén minden megváltozott.
László hazajött a munkából, és vacsora közben mesélni kezdett a csapásról, ami szüleit érte. Egy hatalmas kétszintes házat építettek a külvárosban, álmodozva a tágas nyugdíjas életről. De télre az otthonuk jéggé változott: a fűtés elvitte az összes megtakarítást, a nyugdíj pedig alig futotta a megélhetésre. Az após és anyós, más kiút híján, felajánlotta, hogy átmenetileg hozzájuk költöznek. Márta érezte, hogy vér lüktet a halántékán.
— Nem engedem, hogy a szüleid ideköltözzenek! — vágott közbe, alig türtőztetve dühét. — És azt a kutyát se hozd magaddal! Nem vagyok cseléd, hogy mindenki után takarítsak és elviseljem a húzásukat. Amikor nekünk kellett volna a segítségük, anyád becsapta előttünk az ajtót. Most meg tűrje a következményeit!
Márta vitát, könyörgést várt, de helyette László egyenesen a szemébe nézett, és olyan szavakat mondott, amelyek mint csengő hangzottak a szívében:
— Vagy a szüleim ideköltöznek, vagy elválunk!
A szobában síri csend támadt. Márta úgy érezte, mintha a lánya alól kihúznák a talajt. Nem hitte el, hogy a férje ilyen választás elé állítja. De hajlandóságot nem mutatott. Befogadni az anyóst meg a hatalmas, bozontos juhászkutyáját, aki egy tágas kertben szokott élni, a saját kis lakásukba? Ez túlmutatott az erején. Az anyós és Márta viszonya mindig feszült volt: az öregasszony nyíltan lenézte a menyét, szerinte méltatlan volt a fiához. A gondolat, hogy ez a nő rendezget a saját otthonában, Mártát a falnak tudta volna verni.
— A szüleidnek van még két gyereke — folytatta hidegen, ökölbe szorított kézzel. — Menjenek hozzájuk. Nem áldozom fel a kényelmemet olyan emberekért, akik le se szarnak. Ez az én otthonom, és én döntöm el, ki lakhat itt.
Márta emlékeztette a férjét, hogy a szülei mennyire büszkék voltak a házukra, amit csak a szomszédok felülmúlására építettek. Nem gondoltak arra, hogyan fognak fizetni a fűtésért, és most az ő gondjuk legyen az övék? Nem, ez nem fog megtörténni. Nem engedi, hogy valaki más hiúsága miatt a saját életét pokollá tegye.
László hallgatott, de tekintetében látszott a határozottság. Márta tudta, hogy ez az ultimátum nem csak üres szó. Választás előtt állt: enged és elveszíti önmagát, vagy kiáll magáért, kockáztatva a házasságukat. A szíve szét akart repedni, de tudta: visszaút nincs.
