A kultúrház egy kis városban, a Hortobágy szélén, régi volt, de meleg. A gyerekek a teremben tömörültek, szemüket nem veszve le a színpadról. Ott, a vén reflektorok fényében, ismét feltűnt Nagy Balázs – az idős bűvész, akit mindenki ismert a környéken. A kopott, de még mindig csodákkal teli kalapja régóta legenda volt.
Nem volt hagyományos cirkuszi művész. Nagy Balázs – jószívű ember, akinek a lelke gyermekként dobogott. Művészi számában nem a trükkök, hanem a remény varázsa élt. Ma a záró szám következett: a kalapból egy élő tyúkot kellett elővarázsolnia, akit Piroskának hívtak. A terem megnémult.
– Figyelem! – mondta drámai hangsúllyal a bűvész, és egy borzolt tollú madarat emelt ki a kalapból.
A gyerekek öröme, mint a tavaszi szél, betöltötte a termet: taps, sikolyok, nevetés. De amikor Nagy Balázs már köszönni készült, észrevett egyetlen pillantást – nem nevetőt, nem játszót. Egy hétéves fiú tekintetét, aki a hátsó sorban ült, mozdulatlanul, a tyúkra meredve.
– Szia, kisfiam. Egyedül vagy? – kérdezte a bűvész, odalépve hozzá.
– Ez a tyúk igazi? – suttogta csodálkozva a fiú.
– Persze! Megsimogathatod. Piroskának hívják.
A fiú óvatosan közeledett, végigsimított a tollakon. Szeme ragyogott, ajka remegett.
– Nem félt benn a kalapban?
– Piroska nem fél. Bátor. Mint te.
– Bence! – hallatszott egy hang.
Egy fáradt arcú nő sietett feléjük.
– Bence, hányszor mondjam, ne mászkálj mindenhová! – sóhajtott, majd a bűvészhez fordult: – Bocsásson meg. Különleges gyerek. Nyughatatlan.
– Az anyja? – kérdezte Nagy Balázs.
– Nevelőnő vagyok. Az árvaházból való, nemrég vesztette el a szüleit…
Amikor Bence elment, lehorgasztott fejjel, a bűvész úgy érezte, mintha ököl csapódott volna a szívébe: nem tudja így elfelejteni.
– Mondja meg az árvaház címét.
A nő meglepődött, de elmondta az utcát és a számot.
Egész éjjel Nagy Balázs nem aludt. Emlékezett, hogyan veszítette el saját fiával a kapcsolatát évekkel ezelőtt, válásuk után. Most pedig, ahogy a fiú szemébe nézett, érezte – a sors második esélyt ad neki.
Reggel óriási csomag cukorkával ment az árvaházba. Bence egyedül ült a sarokban, távol a többi zajos gyerektől. Amint meglátta Nagy Balázst, felragyogott. És amikor meglátta, hogy hozta Piroskát is – boldogságában felugrott.
Így kezdődött a barátságuk. Először ritka látogatások, aztán állatkerti kirándulások, mesék, rajzfilmek. Bence teljes szívével kötődött hozzá. Nagy Balázs is.
Egy nap meg merte kérdezni Simon Esztért, a nevelőnőt:
– Örökbe fogadnám Bencét.
– Egyedülálló férfinak nem adják – válaszolta gyengéden, de szomorúan. – Törvény így rendelkezik.
A bűvész lehorgasztotta a fejét. Nem tudta, hogy Simon Eszter már régóta figyeli őt. És hogy minden alkalommal, amikor megjelent, a szíve riadtan vert. Ő is megszerette ezt a furcsa, kissé bohókás, de gyerekesen kedves férfit.
Egy hét múlva Bence, a padon ülve és Piroska lábát fogva, halkan megkérdezte:
– Veled lehetnék?
Nagy Balázs megmerevedett. Nem tudta elmagyarázni az iratokat, a lehetetlent.
De a fiú hirtelen, bizalommal a szemébe nézve, így szólt:
– Ha Simon Eszter velünk jön? Ő kedves. A feleséged, az anyám lenne. Akkor biztosan család lennénk.
A bűvész odanézett. Az ablaknál állt Simon Eszter. És ekkor megértette – a fiúnak igaza volt.
Odafutott hozzá, szíve vadult, ezer gondolat zsongott a fejében. De semmit sem kellett mondania. A nő a szeméből mindent leolvasott. Már tudta.
Bence odasietA napfény bevillant az ablakon, és abban a pillanatban mindhárman tudták, hogy végre megtalálták egymást.
