Már százszor megbántam, hogy elmentünk az új barátommal, Benedekkel, anyukám, Erzsébet néni húsvéti összejövetelére. Látszatra családi ünnep – milyen kedves: kalács, festett tojások, szerettek az asztalnál. De amikor megláttam, hányan zsúfolódtak össze anyám házában, csak fordulni és elfutni szerettem volna. Mindhárom nővérem – Katalin, Judit és Piroska – férjükkel és gyerekeikkel érkezett. Anyám bátyja, Vili bácsi is ott volt feleségével és két felnőtt fiával. Még távolabbi rokonok is megjelentek, akik nevükre alig emlékeztem. És ennek a családi forgatagnak a közepén én és Benedek, az új barátom, akit úgy döntöttem, bemutatok a családnak. Bárcsak ezt nem tettem volna meg.
Már a küszöbön elkezdődtek a kalandok. Alig léptünk be, anyám rávetette magát Benedekre a kérdéseivel: „Benedek, mivel foglalkozol? Hány éves vagy? Mik a terveitek?” Benedek jól tartotta magát, nyugodtan és mosolyogva válaszolt, de láttam, mennyire feszült. A nővéreim pedig, mintha összebeszéltek volna, igazi vizsgát akartak neki rendezni. Katalin, a legidősebb, rögtön elkezdte mesélni, hogy a férje nemrég előléptették, és vették az új terepjárót. Judit dicsekedett, hogy a lánya már balettozik és fellép a színpadon. Piroska, a legkisebb, csak olajat öntött a tűzre, mert fanyalogva suttogta: „Nos, húgom, hol találtál ilyen fiatalat?” Benedek öt évvel fiatalabb nálam, és úgy tűnt, ez lett az est fő attrakciója.
Erzsébet néni, anyám, úgy döntött, hogy a küldetése, hogy Benedeket pofára etesse. Folyton rakott elé kalácsot, és mondogatta: „Egyél, fiam, olyan sovány vagy, hízzál kicsit!” Benedek zavartan köszönte, de láttam, hogy alig bírja anyám nagylelkűségét. Aztán anyám belekezdett a visszaemlékezésbe: „Nos, Benedek, a kislányunk gyerekkorában pilótához akart férjhez menni! Te persze nem pilóta vagy, de jó pasi vagy, ne hagyd cserben!” Az asztal felnevetett, én pedig a föld alá szerettem volna bujni. Benedek csak mosolygott, de tudtam, hogy kellemetlenül érzi magát.
Vili bácsi, anyám bátyja, úgy gondolta, meg kell próbáltatnia Benedeket. Töltött neki házi bort, és megszólalt: „Az ifjú párért! De te tudod, fiam, hogy nálunk szigorúak vagyunk? A nőink erős jelleműek!” Benedek bólintott, megitta, de éreztem, hogy szorítja a kezemet az asztal alatt. Amikor Vili bácsi felajánlotta, hogy menjenek ki az udvarra, és „mutassa meg, hogyan vág fát”, nem bírtam tovább. „Vili bácsi, elég már, ő nem favágó!” – pattant ki belőlem. Mindenki nevetett, de Benedek már gondolom a menekülő utakat kereste.
A nővéreim gyerekei csak még több káoszt teremtettek. Az unokák a házban szaladgáltak, kiabáltak, felborítottak egy vázát virágokkal. Judit fia odarohant Benedekhez, és kikérdezte: „Te leszel az új apukánk?” Majd megfulladtam a gyümölcslevemben. Benedek, a becsületére legyen mondva, nem vesztette el a fejét: „Most csak Benedek vagyok, de ha akarod, barátok lehetünk.” A kisfiú bólintott, és elfutott, én pedig magamban tapsoltam Benedek nyugalmának.
De a legkárosabb pillanat a múltam felhozása volt. Katalin, mintegy véletlenül, felhozta a volt férjem: „Nos, ő idősebb volt, jó pozícióval, te meg most a fiatalabbakat kedveled?” Éreztem, hogy lángra gyulladtak az arcom. Benedek úgy tett, mintha nem hallotta volna, de tudtam, hogy bántja. Anyám, hogy enyhítse a hangulatot, mesélni kezdett, hogy milyen kalácsokat sütöttem gyerekkoromban, de ez csak rontott a helyzeten. A nővéreim és Vili bácsi egymás szavába vágva idézték fel régi szerelmeimet, iskolai botrányaimat, és még azt is, amikor egy családi összejövetelen véletlenül felgyújtottam a függönyt. Benedek hallgatott, mosolygott, de láttam, hogy idegennek érzi magát.
Estére a tűrőképességem határát súroltam. Utamba kaptam volna Benedeket, és hazamentem volna. De ő, mintha érezte volna a hangulatom, így suttogott: „Minden rendben, jól vagyok. A családod… élénk.” Akkor értettem meg, hogy értem teszi mindezt. Ez erőt adott. Amikor mindenki leült az újabb pohárkérésre,
