— Kislányom, menj hozzá Tóth Bélához – olyan életed lesz, mint a mesében. Neki tanyája van, autója, háza. Minek ez a szegény Csaba? — dühösen vágta oda Viktor Kovács a lányának. A konyhában állt, a tűzhely fölött melegítette a kezét, miközben belül tombolt a düh – nem a lányára, hanem a makacsságára.
Viktor egész életében traktorosként dolgozott egy mezőgazdasági vállalatnál Hajdúböszörmény mellett. Egy igazi gazda volt: saját ház, négy kert, libák, kacsák, disznók, traktorok, új hullámlemez kerítés. A felesége, Mária – csendes, jószívű, szorgalmas. Az idősebb fiú, Gábor, már rég megházasodott, de a kisebbik lányuk, Eszter, éppen most fejezte be az egészségügyi iskolát. Szép, piros arcú, tiszta szemű, és az apja szíve összeszorult – soha ne adja oda magát a rossz kezekbe!
Viktor legjobb barátja, Nagy István volt. Húsz éve ismerkedtek, együtt ittak, vetettek, horgásztak. Istvánnak volt egy tanyája, ahol húst és tojást adott el a piacon, és egyetlen fia, Béla. Jómódú, igaz, kissé kemény természetű, de Viktor úgy érezte, náluk jobbat nem talál.
— Értsd meg, Eszter — kezdte újra —, Béla a lehetőség. Szeretnél úgy élni, hogy nem kell filléreket számolgatnod? Íme, a tied a sorsod. De ez a Csaba… Neki mi van? Árva, egy nagynéninél nevelkedett Debrecenben. Sem földje, sem háza, sem egy vasé.
Eszter hallgatott, összeszorította az ajkát, majd határozottan válaszolt:
— Nem megyek hozzá Bélához. Szeretem Csabát. És ennyi.
A szavai olyanok voltak, mint egy ostorcsapás. Viktor elkékült a haragtól, de lenyelte. Másnap találkozott Istvánnal, ittak, nassoltak, nevetgéltek. És megegyeztek: a következő hétvégén jönnek a menyegzőért. Viktor hazatért, és alig lépett át a küszöböt, így kiáltott a feleségének:
— Holnap levágjuk a disznót! „Elittam” Esztert – most már Béla menyasszonya lesz!
Mária elsápadt.
— Megbolondultál?! Ez mi, a vásár? Ő ember, nem marha! Te rabszolgatartó vagy?
Eszter mindent hallott. Aznap éjszaka összecsomagolta a holmiját egy kis hátizsákba, írt anyjának egy levelet – bocsáss meg, szeretlek, másképp nem tudok –, és kinőtt az ablakon Csabához. Egy hét múlva összeházasodtak menyasszonyi ruha és lagzi nélkül, egy kis szobát béreltek a város szélén.
Egy évig Viktor nem szólt a lányához. Mária titokban átment hozzá – vitt élelmiszert, ölelgette az unokáját, akit Eszter nyolc hónap múlva világra hozott. Aztán meghalt Csaba nagynénje, és a fiatalok örököltek egy öreg házat. Csaba elkezdte építeni az újat – tégláról téglára, mindent saját kezűleg.
Egy nap Viktor odament, a kapunál állt, nézte az építkezést, majd megkérdezte:
— Na, vőlegény, segítesz egy kicsit az alapozáshoz?
Attól a naptól kezdve kibékültek.
Hat év múlva Eszternek és Csabának kétemeletes háza, állatai, traktorjaik és két fiúgyermek. Az egész környék irigykedett. Béla Nagy pedig kétszer vált, és még mindig a szüleinél élt – munka nélkül, cél nélkül, egy üveg pálinkával a kezében.
— Mindkettőnk fia — mondta most már Mária a szomszédoknak — Csaba is, meg Gábor is.
Viktor pedig az unokáira nézett, és arra gondolt, milyen jó, hogy a lViktor pedig az unokáira nézett, és arra gondolt, milyen jó, hogy a lányának szíve nem adta fel a szerelmet, mert csak az igazság és a kitartó munka hozza meg az igazi szerencsét.
