Aznap már reggel fogta a düh Ilonát. Nem a hideg miatt, hanem a harag miatt. A tükör előtt állt, felöltöztette a fiát, és probálta elnyomni a mérgét. Ma március nyolcadika van. A nők napja, ami nyugodtabban is eltelhetne, de ismét a anyósához kell mennie. Ez azt jelenti: erőltetett mosoly, csípős megjegyzések, állandó kétségbeesés és az a bűntudat, amit anyós olyan ügyesen keltett benne.
— Ilona, megint ilyen savanyú arcot vág? — morogta Béla, miközben felhúzta a kabátját. — Ne mondd, hogy nem akarsz elmenni.
— Tényleg nem tudod, miért? — köpött ki szavakat a fogai között. — Ismét lesújt, vádaskodik, elmondja, hogy rosszul nevelem Marci, és meg sem kérdezi, hogy vagyok. Egyszer legalább emlékezhetne rá, hogy reggeltől estig dolgozom, és a ház is az én vállamon nyugszik.
— Te amúgy sem jársz el otthonról — hümmögött ő.
— Azt hiszed, a távmunka azt jelenti, hogy csak fetrengeni kell a kanapén? Vagy azt, hogy a villany, az étel és a ruhák maguktól potyognak az égből?
Béla megsértődött. Nem volt hozzászokva, hogy Ilona emlékezteti a pénzre. Pedig igaza volt: a grafikusi freelancer munkájából háromszor annyit keresett, mint ő a raktárőri fizetéséből.
— Nem mehetnél egyedül? — próbálkozott még egyszer Ilona.
— Ma ünnep van, Ilonka. Nem hagyhatod cserben az anyámat.
Két óra múlva már ültek az egy szobás lakásban, ahol Béláné, Margit lakott. A sarokban, a kihúzható fotelben lapozgatott egy magazint Juli — a húsz éves unokahúga, akit Margit öt évvel ezelőtt vett magához, miután a szülei elhunytak. Ilona és Juli soha nem találtak közös hangot. És Ilona észrevette, hogy a anyós nyilvánvalóan inkább a lányt részesíti előnyben, mint a saját unokáját.
— Megbeszéltük a nénikkel — mondta Béláné az ünnepi asztalnál. — A lakásomat Julikára íratom át. Nektek van otthonotok, neki pedig életet kell kezdenie.
Pár nap múlva aláírták a papírokat, azzal a feltétellel, hogy csak a halála után költözik be Juli. De a sors másképp döntött — három héttel később Margitot súlyos szélütés érte. Túlélte, de többé nem tudott segítség nélkül élni.
— Át kell költöznünk anyuhoz — jelentette ki ridegen Béla. — Egyedül nem boldogul.
Ilona lenyelte a haragját. Valóban odaköltöztek. De a feladat — etetés, mosás, takarítás, ágynemű-csere — teljesen rá hárult. Béla dolgozni járt, Juli pedig az egyetemre és a barátjához. Ilona pedig dolgozott, viselte a ház terhét, és most még ápoló is lett.
— Béla, Juli is segíthetne, nem? Hiszen most már az övé a lakás — tört ki belőle egy este.
— Ő diák, és neki van kapcsolata. Nem ide hozhatja a pasiját. Ráadásul — te amúgy is otthon vagy.
— Otthon. Dolgozom. És mindent egyedül cipelek.
— Eleged van, mi? — vágotték mosolyogva. — Az anyám, és neked kell gondoskodnod róla. Ugye nem hagynád cserben?
— A te anyád. Nekem anyós. Nem kötelességem. Te sem ápolnád az enyémet. Fizess ápolónőt.
— Te fizeted?
— A nyugdíjából. Vagy a te fizetésedből.
— Akkor meg minek vagy nekem? — válaszolta ridegen. — Menj, nézd meg, hogy van.
És aznap éjjel Ilona a mennyezetre meredt, miközben a gondolatok kavartak benne. Kihasználja őt. Mint asszonyt, mint munkást, mint ápolót. Juli, az örökös, még csak meg sem jelenik. Ő pedig naponta tör magán.
Reggel, míg Béla dolgozni ment, Ilona összepakolta a holmiját. Megfogta Marci kezét, és visszaköltözött a saját lakásukba. Kikapcsolta a telefonját. Csak egy rövid üzenetet küldött: “”Elég volt mindennek lennem egyszerre. Sok szerencsét.””
Este Béla dühösen érkezett.
— Vagy visszajössz, vagy válót kérek! — sziszegte, szeme villogva.
— Ahogy gondolod — válaszolta Ilona nyugodtan. — De most már én kérem. Nem kell arconköpnem magam egy idegen lakás és egy hálátlan ember miatt.
— Majd meglátod, hogy megbánod!
— Ó, dehogyis. Már megbántam. Hogy ennyit tűrtem. Most viszont szabad vagyok. Csak Marciért köszönhetem neked.
Egy hónap múlva közös megegyezéssel felbontották a házasságot. Béla nem kért bocsánatot. Ilona többé nem hívta.
Fél év múlva elmesélték neki, hogy Margit meghalt. És Juli — az a szeretett unoka, akinek mindent feláldoztak — kirakta a nagybátyját az ajtón, mint egy felesleges bútor.
Az élet rendbe tette a dolgokat. És Ilona nem bánta egy pillanatig sem, hogy időben távozott.
