Irgalmatlanul irigylem a húgomat, Veronikát. Az ő élete egy igazán mesés história, ahol ő a hercegnő, és a férje minden kívánságát teljesíti, akár egy hűséges lovag. Én viszont, mint egy kimerült Hamupipőke, cipelem a család terheit, belefáradva az állandó küzdésbe és kilátástalanságba. Olykor úgy érzem, én vagyok a világ legboldogtalanabb és legbalszerencsésebb asszonya. Istvánnal, a férjemmel, immár majdnem tíz éve élünk együtt. Ez idő alatt sok mindenen keresztülmentünk: voltak boldog pillanatok, de gyakrabban sötét, megpróbáltatásokkal teli időszakok.
Most különösen nehéz szakaszban vagyunk. Egy évvel ezelőtt István úgy döntött, hogy munkahelyet vált. Mesés kilátásokat ígértek: stabil jövedelmet, jó körülményeket, fényes jövőt. De a valóság kegyetlen csúfolódásnak bizonyult az álmainkon. Az új pozíció valódi pokol, rosszabb, mint az előző, és István most engem hibáztat mindenért, mintha én löktem volna őt a mélybe.
– Te akartad, hogy váltsak munkát? Na, most boldog vagy? – mondja nekem gúnyos mosollyal, amikor csak lehet.
De ki tudta volna megjósolni ezt a fordulatot? Csak azt szerettem volna, hogy fejlődjön, és hogy a családunk végre kilábaljon a szegénységből. Honnan tudhattam volna, hogy katasztrófába fullad? Most egy pénzügyi gödörben fuldoklunk. Az én fizetésem az egyetlen kapaszkodónk, mert István már hónapok óta nem kap fizetést. Nehezen boldogulunk, és minden nappal érzem, hogy a teher csak nő.
Tavaly tavasszal tönkrement a telefonom. A javítás majdnem annyiba került volna, mint egy új készülék, ezért elhalasztottuk a vásárlást. Néhány hónapig a régi tabletemmel küzdöttem, míg végül be nem kellett adni a zaciba. A legtöbb arany ékszerem — az utolsó dolgaim, amik jobb napokra emlékeztetnek — szintén ott végezte. Sürgősen kellett a pénz, és mindent odaadtam, ami csak volt. És István dolgai? Nem, azokhoz nem nyúltunk — csak az én áldozataim kerültek bevetésre.
Veronika megszánt, és nekem adta a régi telefonját, hogy legalább így kapcsolatban maradhassak a világgal. Mindent beleadtam, hogy a család ne éhezzen. Igen, István is dolgozik, néha elvállal extra munkákat, de olyan vonakodva teszi ezt, mintha kényszermunkára küldeném. Mindig könyörögnöm kell, szinte térdre esve kérnem.
Nemrég Veronika férje, Gábor megemlítette, hogy március 8-ra a felesége egy vadonatúj iPhone-t kért ajándékba. Éreztem, ahogy belülről emészti az irigység a lelkemet — érzés, ami szégyent hoz rám, de nem tudom elfojtani. Ők Gáborral egy albérletben laknak Budapesten, mint mi Istvánnal, de annyira más minden náluk. Veronika úgy játszik a férjével, mint bábuval: Gábor taxisként gürcöl esténként, üzleti utakra jár, spórol, és mindent megad neki, amit csak kíván. Az ő fizetése az ő kis kincse, amelyet kizárólag magára költ. Tavaly csak úgy besétált egy butikba, és vett magának egy pazar bundát, mert éppen ehhez volt kedve.
– A férfinak kell gondoskodnia a lakhatásról, ételről és minden másról – jelenti ki magabiztosan.
Veronika igazán gyönyörű. Minden pénzét magára költi: szempillahosszabbítás, tökéletes manikűr, ápolt szemöldök, divatos frizura, elegáns ruhák és más női örömök. Mellette szürke árnyéknak érzem magam — megviselt, elhanyagolt, elfeledett lénynek. Már nem is emlékszem, mikor voltam utoljára fodrásznál, a manikűrről nem is beszélve. Minden keresetemet a családra költöm, István pedig még csak nem is próbál több pénzt hazahozni. Minden extra munkát vagy változást ki kell húzni belőle, mint egy foghúzást.
A napokban megérkezett a fizetésem, és István ismét jelezte, hogy az albérletet és az ételt megint az én zsebemből kell majd fizetni. Hatalmas fájdalmat érzek: még csak nem is próbál változtatni, nem tesz semmit értünk.
– Tudod, hogy szűkösen vagyunk, a fizetésemet megint késleltetik – mormogta, amikor rákérdeztem, mit ad majd a születésnapomra.
De ha ő nem kap ajándékot, megsértődik, mint egy gyermek. Mindig igyekszem neki örömet szerezni, találni valami apróságot, hogy ne érezze magát elhanyagolva. És ő? Nem várok tőle drága telefonokat vagy fényűző meglepetéseket — a boldogság nem a pénzen múlik. De egyszerű figyelmességet, egy kis gondoskodást sem kapok tőle. Ezt egyszerűen nem érti.
Azt hittem, hogy a gondjaink átmenetiek, hogy ez csupán egy sötét időszak, ami hamarosan véget ér. De most már látom: ez nem egy időszak, hanem egész életünk története. Próbáltam beszélni Istvánnal, veszekedésekbe torkollott, de csak vállat von: „Késik a fizetés, mit tehetnék?”
– És ha gyermekeink lennének, hogyan boldogulnánk? – kérdeztem kétségbeesetten egy nap.
Hallgatott. Én pedig nézem Veronikát, és az irigység belülről felemészt. Szégyenkezem ezekért az érzésekért, de erősebbek nálam. A férje a tenyerén hordozza, ajándékokkal halmozza el, mindent megvesz neki, amit csak kíván, én pedig még mindig az ő régi telefonján élek, amit ő már feleslegesnek tartott. Miért kap egyes nőknek, mint Veronika, mindent? Ez egy szerencsés sors? Vagy a férfiakon múlik? Miért van az, hogy néhány ember élete maga a boldogság, csak csettinteni kell, míg az enyém örökös szürke szomorúság?”
