Amikor Ágnes megszületett, a bába azt mondta az édesanyjának, hogy boldog lesz – szerencsés csillagzat alatt jött a világra. És öt éves koráig Ágnes valóban boldog volt: az anyja fonta a haját, képeskönyveket olvastak együtt, néha csak azért bosszankodott, mert Ágnes nem akarta megjegyezni a betűket. Az apja biciklizni tanította, és hétvégi házukba is elvitte, ahol Ágnes vezethetett a földúton.
Amikor betöltötte az ötödik évet, a szülők közölték vele, hogy hamarosan kisöccse születik.
– Szép születésnapi ajándék lesz neked.
És valóban, a testvér pont a születésnapjára érkezett, ám ezzel együtt elvette Ágnes minden további ünnepét: már az első évtől kezdve Levente különleges helyet foglalt el a családban. Először azért, mert kicsi volt, majd azért, mert igazi csodagyerek lett belőle.
Levente hamarabb tanult meg olvasni, mint Ágnes, aki huszonéves korára sem olvasott gyorsabban, mint egy elsős (ma már diszlexiának neveznék, de akkor még nem ismerték ezt a szót, és Ágnest korrekciós osztályba tették), úgy számolt, hogy a matematikatanárnő, akinek megmutatták, a fejéhez kapott és rohant hívni a professzort, Kovács Lászlót, nem is beszélve arról, hogy Levente sajátos, de nagyon eredeti verseket is írt.
Így hát Ágnes boldog élete véget ért – most már nemcsak a születésnap volt közös a testvérével, hanem az egész élet – minden Leventéről szólt. Ágnes vitte a testvérét iskolába, angolórára, úszásra, majd a Kovács László professzorhoz, zeneiskolába és a költészeti körre. Amikor viszont ő akart menni egy háztartástani szakkörre, az anyja felháborodott:
– Azt akarod, hogy felmondjak, és magam vigyem Levit a professzorhoz és a zeneiskolába? Csak magadra gondolsz mindig!
És Ágnes engedett. Ráadásul, ha mindent jól csinált: nem keverte össze Levente bonyolult időbeosztását, kétféle vacsorát főzött (Levente hat évesen vegetáriánus lett, de az apa egy napot sem bírt ki hús nélkül), és még pénzt is hozott haza (esti kutyasétáltatással a szomszédoknak), az anyja megdicsérte és megsimogatta rövidre vágott haját.
Ágnes haját azért vágták le, mert az anyjának már nem volt ideje befonni, reggelente ismételni kellett Leventével az angolt vagy lejegyezni az éjszaka írt verseit. Közben Ágnes maga csinált rendetlen copfot, és a tanító néni piros tollal írt megjegyzéseket az ellenőrzőjébe. Az anyja nem szerette a megjegyzéseket, ezért levitte a lányát a fodrászhoz, ahol egy szép, rövid frizurát kapott, de Ágnes egész éjjel sírt a fonatjaiért.
– Fejezd be az iskolát, aztán csinálj, amit akarsz – mondta az anyja, amikor Ágnes megpróbált visszabeszélni a testvérével kapcsolatos feladatok ellen. – Neked nem mindegy? Úgysem csinálsz semmit, csak a receptjeidet bújod.
De az iskola után, nemcsak a sajátja, hanem Leventéé után sem jött el a szabadság – akkor már Ágnesnek nemcsak reggelit, ebédet és vacsorát kellett készítenie magas tápértékkel, hanem a testvére titkárnője is lett. Vezette az időbeosztását, figyelt a versenyekre és olimpiákra, rendezte a leveleit. Amikor Ágnes szóba hozta, hogy szeretne elmenni egy kutyamenehelyre dolgozni, nemcsak az anyja, de Levente is szemrehányást tett neki, mondván, hogy nélküle teljesen elveszne.
És Ágnes ismét engedett.
Csak egyszer lázadt fel a megszokott igazságtalanság ellen – amikor megismerte Balázst.
Balázs nem volt különösebben jóképű – magas volt, telt, egész nap a számítógép előtt ült és kódokat írt. A rokonai ajándékoztak neki egy kutyát abban a reményben, hogy legalább kicsit kimozdul a házból. De ehelyett felbérelte Ágnest – így ismerkedtek meg. És valahogy magától értetődően történt, hogy amikor Ágnes megsétáltatta a kutyát, gyakran az éjszakát is Balázsnál töltötte.
Az anyja hívogatta, hogy jöjjön haza – utálta vasalni a Leventének szükséges inget, és csak abban volt hajlandó járni. Levente is hívta, panaszkodva, hogy senki sem hegyezi ki a ceruzáit, és az apja bejgli-t hozott, amit semmi mással nem lehetett enni, mert az anyja éppen egy újabb diétán volt.
– Hagyjatok békén! – kiáltotta Ágnes. – Nem vagyok a cselédetek!
Balázs megcsókolta a könnyeitől nedves szemét, és ígérte, hogy egyszer majd összeházasodnak. Aztán kihajózott Amerikába, miután egy csábító munkalehetőséget kapott.
– Bocsáss meg, – mondta csak.
Amikor bejelentették, hogy Levente díjat kap, a szülők majdnem kirobbanóan büszkék lettek – minden szomszédnak elmesélték, az anya rohant időpontot kérni a szépségszalonba, az apát pedig különösen az anyagi rész érdekelt, mert egy új autót szeretett volna vásárolni, de nem volt elég pénze, hátha a fiuk megosztja vele a nyereményt.
Ágnesnek is több teendője lett – a szokásos „takaríts-el, adj-ide” mellett aktív levelezést kellett folytatnia, repülőjegyeket kellett foglalnia, és keresnie egy szállodát, ahol van uszoda és vegetáriánus menü. Annyira kimerült, hogy amikor megérkeztek, és minden kész volt: a szmoking, a beszéd, és a nézőtér már várta a teremben, Ágnes kimerülten adott egy puszit a testvére arcára a kulisszák mögött, és elindult a nézőtérre, remélve, hogy a szülei fenntartottak neki helyet.
Az ajtónál álló magas biztonsági őr elállta az útját, és közölte:
– Az alkalmazott személyzet oda nem mehet.
– Mi? – nem értette Ágnes.
– Várja meg a gazdáját a kulisszák mögött – magyarázta neki egy másik, fiatalabb, aki pimasz, értékelő pillantást vetett rá. – Ilyen rongyban ott nincs keresnivalója.
Ágnes a régi ruhájára pillantott – nem mintha nem lett volna más ruhája, csak nem volt ideje átöltözni. Mégsem tűnt különösebben elhanyagoltnak, így a ruha nem is volt lényeges. Inkább az, hogy szolgálónak nézték. Bár távol sem volt az igazságtól – cseléd, szolgálólány, mindegy.
A testvére hosszan pillantott rá, és egy pillanatra Ágnes azt hitte, mond valamit az őröknek: „Menjen át, ő a nővérem!” De a testvér csak hallgatott – a műsorvezető már lelkesedve mondta a nevét, és ő elindult a színpad felé, még csak meg sem tekintett rá.
Ágnes leült egy alacsony székbe a fal mellett, becsukta a szemét, és átfutotta az elvégzendő feladatok listáját: vegye fel a ruhát a tisztítóból, foglaljon szállodát és vacsorát az étteremben, válogassa szét az e-maileket – már két napja nem nézte. Mennyi gratuláció fog beérkezni most – ó, anyám, hogy fogja ezt mind elolvasni!
Azt, amit Levente mondott, nem hallgatta – előző este már gyakorolta előttetek a beszédet, és persze tökéletes volt. Minden szokásosan – köszönet a szülőknek, köszönet a tanároknak, készen állok dolgozni hazám és a világ harmóniájáért. Ágnesnek nagyon jó volt az emlékezete, a tudatának sarkában követte a mondatokat.
De ekkor valami nem a terv szerint alakult. Ahelyett, hogy azt mondta volna: „Mindet ennek köszönhetem a kedves szüleimnek (majd az anya zöld ruhában és tollas kalapban, az apa sötét öltönyében, világos inggel az első sorban ülnek), és az elhunyt Kovács Lászlónak (ő valahol a felhők felett ül, vigyorogva figyeli a legjobb tanítványát), Levente hirtelen ezt mondta:
– Most valami egészen mást kell mondanom, figyeljetek… Valójában csak egyetlen személy van, akinek köszönhetem, hogy most itt állok.
Ágnes könnyedén maga elé képzelte, ahogy az anya és az apa elégedetten összenéztek – persze mindkettőjük a saját hozzájárulását tartotta értékesebbnek, Kovács László pedig biztosan leesett a felhőről ebben a pillanatban.
– Az egész életét rám pazarolta. Sokáig észre sem vettem, természetesnek vettem. És tudjátok, eljött az idő, hogy jóval fizessen a jótettekért, habár el kell ismernem, hogy az ő szerepe az életemben felbecsülhetetlen, és a világ összes kincse sem tudná teljesen meghálálni.
Az apának biztosan kidomborodott a homlokán a véna – mindig így volt, amikor dühös lett, az anyja valószínűleg kipirult, és a boldogságtól könnyes lett a szeme.
– Ezt a napot neked szentelném. És az összes pénzt, amit ma kaptam, neked adnám, hogy megnyithasd azt a kutyamenehelyet, amiről mindig is álmodtál, és úgy általában, hogy azt csinálj, amit szeretnél.
Ezek a szavak valahogy másként hangzottak el, mintha közeledtek volna hozzá, és amikor Levente megfogta a kezét, és a színpadra húzta, Ágnes nem azonnal értette, mi történik.
– Ismerkedjetek meg, ő a nővérem, Ágnes. Ha nem lenne ő, soha semmit nem értem volna el.
Kitört a taps, az éles fény Ágnes szemébe villant. Csak ebben a pillanatban jött rá, mi történik. Hálatelt szemmel nézett a testvérére, aki rá mosolygott. És ez a mosoly minden gyógyírt hozott – a messzire ment Balázst, az elmaradt háztartási szakkört, a menhelyen síró kutyákat… A reflektorfényben állt, összegömbölyödve és rémülten, de lassan valami ébredezett benne, ami kényszerítette Ágnest, hogy kihúzza magát.
Levente tényleg az összes pénzt odaadta neki. És felvett egy fiatal fiút, akit Ágnes betanított mindenre, amit az évek során tett a testvére számára.
– Mostantól nem leszel a szolgám – mondta Levente. – Bocsáss meg, Ágnes, vak ostoba voltam.
És Ágnes megbocsátott neki. Valóban létrehozta a kutyamenhelyet, elkezdett cukrásznak tanulni, vállalkozásba fogott – igaz, nem nagyba, sokszor maga állt a pult mögött, de végül is minden pontosan úgy alakult, ahogy álmodta. És egy hideg októberi estén, amikor éppen zárni készült a pénztárat, megszólalt a csengő, jelezve, hogy egy látogató lépett be az ajtón. Ágnes mosolyogva köszönt a magas férfinek a fekete kabátban, és kezdte kérdezni, mit szeretne, de hirtelen megállt és elhallgatott.
Előtte állt Balázs. Vékonyabb, komoly, fáradt. Olyan ismerős.
– Visszatértél…
Ágnes érezte, hogy a lábai gyengülnek, és a pultba kapaszkodott.
– Ágnes, – mosolygott Balázs. – Bocsáss meg, ostobaság voltam, annyira tévedtem…
Hát igen – a második legfontosabb ember az életében is bocsánatot kér, mi kellhet még több?
Csak az apa nem kért bocsánatot – a szüleivel Ágnes már nem is beszélt, úgy döntöttek, hogy ő beszélte rá Leventét, hogy mindent neki adjon. De ez nem számított – a szülők végül is szülők, olyanok, amilyenek. De Balázs… Ő visszatért, és most már biztos, hogy Ágnesnek minden jó lesz.
