Szegény Ilonka miért is vállalta, hogy segítsen a hajlott hátú öreg néninek az óriási bevásárlószatyorral? Nem elég, hogy a táska füle leszakadt, és válogatott káromkodás kíséretében kellett összeszednie az útra guruló, majdnem megromlott élelmiszereket, amiket a néni valószínűleg a legközelebbi szemetesből halászott ki. Emiatt késett el a munkából.
Minderről az ő túlfűtött sajnálata tehetett. Képtelen lett volna elmenni a bajba jutottak mellett. Például, ha valaki padon feküdt, életjelek nélkül, Ilonka rögtön rohant segíteni, hátha komoly a baj. A sörszag se zavarta, ami az embert körbelengte, rögtön mentőt hívott. És mi lett az eredménye? A mentősök megbotránkozva kiabáltak: “Hiszen csak részeg, miért hívtak ide minket?” A rendőrség meg bekísérte az alig járó férfit, na de nekik minek volt ez? Magától is lefordult volna a padról.
Ilonka szíve tele van jósággal. Bár a háta mögött őrültnek nevezik és mutogatnak a fejükre. Az, hogy a mostohaapjának adta a lakását édesanyja halála után, hát az mindent elmond. Pedig részben miatta is történt, hiszen a férfi nem dolgozott, az anyja pedig két állásban is helytállt, még lépcsőházakat is takarított. Ezt már nem bírta. De Ilonkának megsajnálta a férfit. Nem volt már fiatal, aligha talált volna magának új lakást. Ilonka még fiatalnak érezte magát, gondolta, majd keresi a kenyerét valamiféle munkával. A szomszédok nagy nehezen lebeszélték arról, hogy leírassa magát és ajándékozza a lakást.
Ilonka a városba utazott. Ott munka és albérlet is akadt. A megtakarítása elég volt egy szoba bérlésére egy kollégiumban. Eleinte egy szupermarket padlóját mosta, de a fizetés csak a szoba bérlésére volt elegendő. Habár megvolt az az előnye, hogy a lejárt szavatosságú ételekből neki is maradt egy kis rész, így nem éhezett. A ruhákkal viszont más volt a helyzet. Arra nem tellett. Hiába mosott, egy idő után elrongyolódtak. A cipőkről ne is beszéljünk: mindig kellettek az új javítások.
Végül eldöntötte, hogy házvezetőnő lesz. De mivel semmi gyakorlata nem volt, sehol nem alkalmazták. Mígnem egy iroda, ahol késve fizették a fizetést és méltatlanul bántak az alkalmazottakkal, nagylelkűen felvett próbára. Az első ügyfele egy idős hölgy volt parancsnoki hanggal.
– A teát nem jól főzted, a fürdőt nem takarítottad rendesen, a mosogatás silány…
Így kezdődött a munkája. De Ilonka, csak Ilonka. Folyamatosan bocsánatot kért, újrakezdte a takarítást, ahelyett, hogy egyszerűen rávágta volna az ajtót. Végül is kik veszik igénybe az idegenek segítségét? Magányos nyugdíjasok, akiknek ki kell adniuk a feszültséget.
Az ilyen emberekhez küldték Ilonkát, és meglepődtek, hogy senki sem panaszkodott rá. Aznap, amikor elkésett, még meg sem szidják. Több ok sem volt rá, hiszen új ügyfélhez küldték, mert elődje felmondott. Mikor Ilonka megérkezett, hápogott a döbbenettől. Hát micsoda szégyen, hogy így bánnak egy fekvőbeteg emberrel! Erzsébet néni is nagyon meglepődött, amikor Ilonka óvatosan kicserélte a piszkos ágyneműjét, tiszta hálóingbe öltöztette, majd ápolta a kisebb sebeit. Amikor minden ragyogott, és valami finom illat lengte be a lakást, Erzsébet néni szelíden mosolygott. Ilonka tálcán hozott finom gulyásleves egy csésze forró teával.
– Amikor a szemetet kidobtam, arra gondoltam, jót tenne egy házi készítésű leves. Hisz csak készétel csomagokat látok önnél. Egyék jó étvágya van, én addig elmosom az edényeket és megyek. Nincs már több dolgom mára.
Erzsébet elégedetten elfogyasztotta a levest és kérte, hogy Ilonka üljön mellé. Szerette volna megtudni, honnan származik ez a fürge lány és mik a tervei.
– Nehéz lehet minden nap mások lakását takarítani, és tűrni a kifogásokat. Tényleg mindig erről álmodtál? – kérdezte.
– Ó, Erzsébet néni, miről nem álmodtam? Énekesnő akartam lenni vagy balerina. De nincs hangom, és a lábaim is rövidek. Egyetlen körbe sem vettek fel. Amikor anyám beteg volt, orvos akartam lenni. De csak kilenc osztályt tudtam befejezni, mert egyszerre dolgoztam is. Egy standnál Ahmednél. Ő nagyon méltatta a munkámat. Mindig figyeltem, hogy csak friss gyümölcsöket fogadjak el, mert voltak ám olyan beszállítók, akik romlott árut akartak ránk sózni. Álmokra most már nem futja, folyamatosan futkosok, mint egy mókuskerékben. Apályán dolgozom, mikor hazaérek. Oda-vissza a kollégiumban is takarítanom kell. Hiába fáradok el munka után, nincs mese, rendet kell tenni, makacsság a lényegem.
Erzsébet mosolyogva hallgatta a derűs lányt.
– És szeretnél csak nálam dolgozni? Beszélek a főnököddel. Sokat próbálkoztam már különböző ápolónőkkel. Egyesek lopnak, mások sietve végzik a munkájukat és rohannak haza a családjukhoz. Az elején próbálkoztam egy fiatal lánnyal, aki nálam lakott. Az elején rendesnek tűnt, de később éjszaka a klubban kötött ki, amikor meg orvosom volt szükségem. Felfedte magát, amikor italos volt. El kellett küldenem, de a különféle ügynökségek is csak gondot okoztak. Utolsóként, az ügynökségedhez fordultam után a hanyag lány. Meglepődtem, amikor megérkeztél, mert már arra gondoltam, ha nem fordul jobbra a helyzet, tovább keresgélek.
Az ügynökség azt mondta, hogy te vagy a legjobb dolgozójuk, és kértek egy nagyobb árat, mikor fel akartalak venni. Elmondtad, hogy milyen nehezen kezeled a dolgokat otthon a kollégiumban. Megmondtam az ügynökségnek, hogy ha nem engednek el téged, panaszkodok a helyi hatóságoknál.
Ilonka nagyot sóhajtott.
Így lett Ilonka Erzsébetnek az ápolója. Most már minden reggel palacsintával, túrós sütivel, vagy más finomsággal indult a nap. Napi rituálévá vált a fürdetés, a fogmosás. Ilonka mókázva és beszélgetve elvégzett minden feladatot. Az ablakok ragyogtak, a bútorok tiszták lettek. És még amikor már minden rendben volt, Ilonka nem nyugodott.
Elszaladt a könyvtárba, és rengeteg könyvet hozott.
– Miért van szükséged erre? – kérdezte Erzsébet nevetve.
– Ez mind magának, hátha találok valami hasznos gyakorlatot. Talán segíthetnek, hogy legalább ülni tudjon. Aztán veszünk egy tolószéket, és kiviszem magát a szabad levegőre, ahol a madarak énekelnek – álmodozott Ilonka.
Erzsébet könnyeit törölgette.
– Drága Ilonka, az orvosok sem tudtak segíteni. Ne ébressze a reménytelen álmaimat.
De Ilonka szüntelenül tanulmányozta a könyveket, lassan mosolyogva újra és újra kezdett hozzá a napi feladataihoz.
Erzsébet végül nem bírta tovább.
– Mégis mit találtál ott? Mutasd meg!
Ilonka örömmel ugrott fel, és az egyik könyvet átnyújtotta Erzsébetnek.
– Itt vannak az egyszerű gyakorlatok, amelyek mindig hasznosak. Gyakrabban végezze, ha beleegyezik?
Erzsébet felsóhajtott.
– Te sem hagysz békén, ugye?
Ilonka bólintott.
– Rendben, próbáljuk meg.
Nehéz munka várt rájuk. Erzsébet sírt és nevetett, fenyegette Ilonkát, de lassan hozzá is szokott. A gyakorlatok egyre nehezebbek lettek, de különösebb eredmény nélkül.
Amíg egy éjszaka Erzsébet nem kiáltott fel:
– Ilonka, gyere ide!
A lány rémülten futott be.
– Hol fáj? Mit csináljak?
Erzsébet csendre intette, és megmutatta neki a lábujját, ami megmozdult.
Ilonka hangosan felkiáltott: “Hurrá!” és aztán, mikor megnyugodott, kijelentette, hogy másnap orvost hívnak. Az orvos el is jött, és miután megvizsgálta Erzsébetet, azt mondta:
– Most már lehetséges egy újabb műtét. Rámenjünk, Erzsébet néni?
Erzsébet mosolygott:
– Természetesen, János doktor.
Egész idő alatt Ilonka nem mozdult az épületből, várta. Bármiben segített, akár egy elesett mankót felvenni, de az apteák szerekkel is sokat bolyongott a kórházban. Amikor János doktort megkérdezte, óvatos remény sugárzott:
– Nos, hogy sikerült?
Aghatottan válaszolt:
– Az idő eldönti. Rehabilitáció hosszú lesz.
Ilonka biztosította:
– Minden lehetséges figyelemmel leszek. Köszönöm.
Amikor Erzsébet új, speciális fűzőben először ült a kerekes székben, boldogan ölelkeztek és sírtak. Mikor a lánya és unokája megérkezett, Erzsébet ragyogott.
– Most már elvihetjük magunkkal, mama – jelentette ki a fia.
Nagyszándékosan hullott egy tálca sütemény a földre.
– Hogyan lehetne? – kérdezte Ilonka, amikor elrohant a szobájába sírni.
Erzsébet megrótta a fiát.
– Hát hogy lehet ilyen érzéketlenül? Látod, mennyire megbántottad Ilonkát. Ne sírjál, gyere ki onnan! – szólt Ilonkára, aki pár perc múlva, megjelenik egy táskával.
– Tényleg mennem kell már most, vagy elrakni a törött edényeket először? – kérdezte szomorúan.
– Ülj le azonnal! – parancsolta Erzsébet – Visszajövünk hamarosan, és persze veled.
Ilonka allegróduáira esküvőjén, ahol Mass Tamással, a szomszédja fiatalemberrel kötött házasságot, Erzsébet fővendég volt. Majd egy év múlva ugyan nem családi, de saját unokával is megörvendeztette, hiszen Ilonka mindig is szorgalmas és tevékeny maradt.
