Ma volt a születésnapja. Reggeltől hívogatták mindenfelől. Akadályozták a munkába indulásban, de mégis örült, hogy nem felejtették el…
A lánya, Zsófi, gratulált és emlékeztette, hogy munka után azonnal menjen át hozzájuk: főzzön, ügyeljen az unokára, segítsen a házi feladatokban…
Aztán még benéznie kellett a apósáékhoz, elvinni az útközben vásárolt élelmiszereket, majd sietnie haza, hogy főzzön a férjének.
Ha maradt még ereje, este együtt nézhettek valami filmet egy pohár borral. Ha nem, hát nem. Nem az első alkalom…
A lényeg, hogy mindenkinek megfeleljen. Mindent elkészítsen. Hogy mindenki elégedett legyen. Milyen ajándékra lenne még szüksége? Ha ők boldogok, ő is az…
Két kandúr üldögélt a radiátoron, figyelve a gazdasszonyt. A fiatalabb, Cirmi, így szólt a vén Bagolyhoz:
— Szerencsések vagyunk veled. Ki törődne így velünk?
Bagoly összeráncolta homlokát:
— És ki törődik vele? Még nem öreg… Negyvenöt éves. De a kopott ruhákban hatvannak is kinéz. És senki sem pihenteti ma…
Cirmi csodálkozva nézett rá:
— Furcsa gondolataid vannak — mondta.
— Kicsi koromban a kukák mellől mentett meg — folytatta Bagoly. — Tejjel etetett. Láttam, amint vidám, fiatal asszonyból aggódó öregasszonnyá hervad.
— Mi közöd hozzá? Etet, simogat. Szabadon alhatunk. Mi több kell?
— Tartozunk neki — mormolta Bagoly. — Tartozás. Érted?
De Cirmi nem értette…
*****
Este mindenki aludni tért. Reggel kiderült: Bagoly eltűnt. Mintha a föld nyelű volna!
Rossz kedvében indult munkába, szorongva.
Délután a szokásos körök: Zsófiék, unoka, apósék, aztán sietés haza, vacsora készítés…
A kutatómunka éjszakára maradt.
Futva igyekezett haza, a záporvert járdán csúszkálva, amikor egy vak öregember szólította meg a padnál:
— Szépasszony — szólalt meg — segítene egy kicsit?
— Természetesen, nagypapa — fogta karját, s leültette. Az öreg markolásra kényszerítette, hogy mellé üljön.
— Sietek… — mentegetőzött.
— Hová rohan ennyire? — kérdezte az öreg, s ő váratlanul mindent elmesélt.
Valami ismerős vonást látott az arcán. Próbálta megfejteni: kihez hasonlít?
— A cipőd kopott — vágott közbe.
— Honnan tudja? — lepődött meg.
— Vak vagyok, de nem süket — mosolygott. — Hallom, hogy csattog a sárban.
Elpirult.
— De a kabátom új — válaszolta.
— A lánya adta? — simogatta az anyagot. — Egy kicsit hordta, aztán önnek.
— Mindent tud — dörmögte.
— Ne haragudjon, kicsim — húzta fel bajuszát, s egy pillanatra úgy tűnt: mintha macskaarc nézne rá.
Megrázta a fejét — micsoda képzelet!
— Mikor volt a születésnapja? — kérdezte az öreg.
— Tegnap… — nyelt egy nagyot. Aztán elszabadult a nyomás: — A lányomék drága ruhát vettek, a férjem rózsát és parfümöt hozott… A apósék pedig vacsorát rendeztek. Finom volt! — hazudott. — Rendezvényteremben ettünk, tokaji bort ittunk, aztán táncoltunk…
Az öreg csendesen bólintott.
— Nem hiszi? — kérdezte.
A vénember feléje fordult:
— Régóta ismerlek — mondta halkan. — Ne próbáld megjegyezni a nevem… De ajándékot hoztam. Gyere velem!
— Nem, kérem! — tiltakozott. — Rengeteg dolgom van!
— Várnak — szólt komolyan.
Felállt, és fogva tartva a csuklóját, magával vonszolta az utcson. Hiába próbált ellenkezni, az öreg úgy ment, mintha látna, erős férfiként…
*****
Késő éjjel értek haza.
Elegáns ruhában, magassarkúban, a város legjobb fodrászának munkájával a fején. Kezében nem zacskók, hanem egy designer táska, benne ékszerek és parfüm…
Az éttermi pincér segített a taxiba, a sofőr pedig a lakásig cipelte a csomagokat.
— Köszönöm, nagypapa — csókolta meg az arcát. — Nem tudom, kicsoda ön. Talán egy régi barátja a szüleimnek… Ilyen születésnapom még soha nem volt!
Az öreg végighúzott egy ujjal az arcán, s hirtelen eszébe jutott, ahogy Bagoly dörgölőzött hozzá…
Ekkor kinyílt az ajtó, és a férje, apósék, Zsófiék megdermedve bámultak rá.
— Hol voltál? — kérdezte a férje. — Minden kórházat felhívtunk!
— Milyen kórházat? — hűtlenkedett. — Egy régi ismerőssel ünnepeltem. Íme… — de mögötte üres volt a lépcsőház.
Hiába kereste a vénembert, csak sóhajtott, s belépett.
— Milyen gyönyörű! — lelkendezett a veje.
— Ismeretlen férfiakkal csavarog — morogta a anyós, a fiához fordulva. — Honnan pénz ilyen ruhákra?
— Igaza van — bólintott. — Mindent rátok költök. Magamra nem szabad. Így van?
Az anyósék sértődötten becsapták az ajtót…
— Remek — mosolygott a férjére. — Nem vágyom többé a társaságukra.
Zsófiékra pillantva hozzátette:
— Meglátogatlak. Valamikor… Jövő hónapban.
A lány családja halkan elsurrant.
— Pakold be a cuccokat — intézkedett. — Drágám, főzz egy teát. Zuhanyzok, fáradt vagyok… Éjjelig táncoltunk.
A férj sokáig ácsingózott, majd…
Becsomagolta a holmikat, megkészítette a teát. Gondolkodott egyet, szendvicset készített. Aztán egy csokit is letett egy tányérra…
*****
Bagolyt másnap találta meg a szekrényben. Ott feküdt, mosolyogva…
Sírva ölelte magához, majd a ház melletti nagy tölgy alá temette.
Amint hazafelé sétált, egy pillanatra úgy tűnt: a kukák mellett áll az a titokzatos öreg.
Odafutott, de már nem volt ott. Lábánál egy apró cica ült. Felemelte:
— Gyere haza — súgta.
A kölyök dorombolt.
— Gondoskodni fogok rólad — ígérte.
— Tudom — nyögte a kiscica. — Tudom…
