Ilona a férjével tért haza az étteremből, ahol István születésnapját ünnepelték. Nagyszerűen telt az este. Rengeteg vendég, rokonok, munkahelyi kollégák. Sokakat Ilona ekkor látott először, de ha István úgy döntött, hogy meghívja őket, biztos volt oka rá.
Ilona nem az a fajta volt, aki megkérdőjelezi férje döntéseit, nem szerette a veszekedéseket és az aprólékos vitákat. Jobb volt számára egyezséget kötni, mint váltig állítani saját igazát.
– Ilona, nálad van a lakáskulcs? Megkeresed?
Ilona kinyitotta a táskáját, hogy megkeresse a kulcsokat. Hirtelen fájdalmat érzett, és akkorát rántott a kezén, hogy a táska a földre esett.
– Miért kiabálsz?
– Megszúrt valami.
– A táskádban akkora a káosz, hogy ezen nincs mit csodálkozni.
Ilona nem vitatkozott Istvánnal, felvette a táskát és óvatosan előhúzta a kulcsokat. Bementek a lakásba, és Ilona el is felejtette az egészet. Fáradtan alig várta, hogy tusolhasson és ágyba zuhasson. Reggel fájdalommal a kezében ébredt, az ujja piros volt és duzzadt. Ekkor eszébe jutott az este, és újra belenézett a táskájába. Ahogy sorban kiborította a dolgokat, egy rozsdás tűt talált a táska alján.
– Mi ez?
Nem értette, hogyan kerülhetett oda. Fogta a különös tárgyat és kidobta a szemetesbe. Ezután elment az elsősegélydobozért, hogy fertőtlenítse a szúrás helyét. Bekötözte a pirosodó ujját és elindult dolgozni. De ebédre már érezte, hogy láza van.
Felhívta Istvánt:
– István, nem tudom, mi van velem? Valószínűleg tegnap elkaptam valamit. Lázam van, fáj a fejem, az egész testem fáj. István, képzeld el, találtam egy rozsdás tűt a táskámban, és biztosan az szúrt meg tegnap.
– Lehet, hogy orvoshoz kellene menned, nehogy valami komoly baj legyen, mint a vérmérgezés.
– Ne dramatizálj. Kezeltem a sebet, minden rendben lesz.
De ahogy telt az idő, Ilona állapota csak romlott. Délután alig bírta kivárni a munkaidő végét, hívott egy taxit és hazament. Érezte, hogy nem bírná ki a hazautat tömegközlekedéssel. Otthon a kanapéra zuhant és azonnal elaludt.
Álmában megjelent neki Apuja, aki már akkor meghalt, amikor Ilona még kislány volt. Honnan tudta Ilona, hogy ez Apuja, nem tudta, de biztosan érezte, hogy az. Apja idős volt, görnyedt. Bár sokakat megijesztett volna a látványa, Ilona tudta, hogy segíteni akar neki.
Apja egy mezőn vezette keresztül, megmutatta, milyen gyógynövényeket kell összegyűjtenie, és azt mondta neki, készítsen főzetet, amit meg kell innia, hogy megtisztuljon a feketeségtől, ami benne dolgozik. Mondta, hogy van valaki, aki ártani akar neki. De hogy harcolni tudjon, életben kell maradnia. Nagyon kevés ideje van Ilonának.
Ilona hideg verítékben ébredt. Úgy érezte, hosszú ideje alszik, de amikor az órára nézett, csak néhány perc telt el. Hallotta a bejárati ajtó csapódását, István megérkezett. Lassan lecsúszott a kanapéról, és kiment az előszobába. István, amikor meglátta őt, megdöbbent:
– Mi történt veled? Nézd meg magad a tükörben.
Ilona a tükörhöz lépett. Még tegnap egy csinos, mosolygós lány nézett vissza rá. Most egy másik arcát látta: zsíros hajjal, karikás szemekkel, szürke arccal és üres tekintettel.
– Mi történt?
Ekkor Ilona visszaemlékezett az álmára. Mondta férjének:
– Láttam apát az álmomban. Mondta, mit tegyek…
– Ilona, öltözz, megyünk az orvoshoz.
– Nem megyek sehova, apa mondta, hogy nem segítenének.
Itthon valódi vita robbant ki. István őrültnek nevezte feleségét, aki kábán látott egy ismeretlen öreget.
Első ízben veszekedtek ennyire. István meg is próbálta kényszerítve kivinni feleségét, megragadta a karját és húzta az ajtó felé.
– Ha nem akarsz önként a kórházba menni, erővel viszlek.
De Ilona kiszabadította a kezét, elveszítette az egyensúlyát, és elesett, beütve magát a sarokba.
István megharagudott, felkapta a táskáját, és kicsapta az ajtót. Ilona csak annyit tudott tenni, hogy írt főnökének, mondta, hogy vírust kapott el, és néhány napig otthon kell maradnia.
István csak éjfél körül tért haza, bocsánatot kérve feleségétől, aki csak ennyit mondott:
– Holnap vigyél el a faluba, ahol a nagypapám élt.
Reggel Ilona jobban hasonlított egy élő halottra, mint egy életerős fiatal nőre. István továbbra is könyörgött neki:
– Ilona, ne őrülj meg, menjünk orvoshoz. Nem akarlak elveszíteni.
De elindultak a faluba. Ilona csak a falu nevét tudta. Amióta a szülei eladták a nagypapa házát a halála után, nem járt ott. Az egész utat átaludta. Még azt sem tudta, merre van az a mező, ahova menniük kell, de közeledve a faluhoz felébredt, és mondta férjének:
– Arra kell mennünk.
Valahogy kimászott a kocsiból, a fáradtságtól a fűbe zuhant. De tudta, hogy ott van, ahova apja vezette. Megtalálta a gyógynövényeket, amiket álmában mutatott neki, és visszamentek haza. István elkészítette a főzetet, úgy ahogy Ilona mondta. Ilona apró kortyokban kezdte el inni, és minden kortynál úgy tűnt, jobban lett.
Nehézkesen elment a mosdóba, és amikor felállt, látta, hogy a vizelete fekete. De a látvány nem ijesztette meg, inkább megnyugtatta, mert a nagymama szavai visszhangoztak benne:
– A fekete kijön…
Azon az éjjel Ilona álmában újra megjelent a nagyapa, mosolyogva állt, majd beszélni kezdett.
– Unokám, valaki átkot küldött rád a rozsdás tűn keresztül. Az én főzetem visszaadja az erőd, de nem teljesen. Meg kell találnod, ki tette ezt, és visszaküldenek neki a saját átkát. Nem tudom pontosan, ki tette. Nem látom. De férjed, István, valahogy kapcsolódik az ügyhöz. Ha nem dobtad volna el a tűt, ami okozta, többet tudtam volna mondani. De…
Cselekedjünk így. Menj egy boltba, vásárolj egy tűcsomagot, majd a legnagyobb felett mondd el ezt a varázsigét: “Éji szellemek, kik éltek valaha, halljátok szavam, éji árnyak, kik igazságot szólítanak. Körülvegyetek, segíteni kérem, ellenségemet találjátok…” Ezt a tűt rejtsd István táskájába. Aki rád küldte az átkot, meg fogja szúrni magát ezzel a tűvel. Akkor megtudjuk a nevét és visszaadhatjuk neki a gonoszságát.
Nagymama e szavak után eltűnt, mintha ködbe veszne.
Ilona felébredt. Még mindig rosszul érezte magát, de tudta, hogy jobban lesz. Tudta, hogy apja segíteni fog neki.
István úgy döntött, ma otthon marad, hogy gondoskodjon Ilonáról. Mennyire meglepődött, hogy elindult a boltba, mondván, egyedül kell mennie:
– Ilona, ne butáskodj, alig állsz a lábadon. Gyere, majd elkísérlek.
– István, főzz egy kis levest, nagyon megjött az étvágyam ettől a vírustól.
Ilona mindent úgy tett, ahogy álmában a nagypapa mondta neki. Este a varázsige elmondott tű István táskájában volt. István megkérdezte Ilonát lefekvés előtt:
– Biztos vagy benne, hogy egyedül boldogulsz? Talán még mindig maradjak melletted?
– Megleszek.
Ilona jobban érezte magát, de tudta, hogy a gonosz még mindig benne van, érezte, ahogy kering benne, mint saját otthonában, mérgezve őt. De a főzet, amit már harmadik napja ivott, olyan volt, mint az ellenszer. Érezte, hogy ez az ellenszer nem tetszett annak, ami benne volt.
Alig bírta kivárni, hogy István visszatérjen a munkából. Mikor megérkezett, a küszöbön várta. Első kérdése ez volt:
– Milyen napod volt?
– Minden rendben, miért kérded?
Ilona már azt hitte, hogy az, aki az átkot küldte rá, még nem jelent meg, amikor István megfordult, és hozzátette:
– Ilona, képzeld, ma Irén a szomszéd osztályról segíteni akart nekem, és kivenni a táskám zsebéből a kulcsokat, amikor a keze tele volt iratokkal. Úgyhogy belenyúlt a táskámba és megszúrta magát egy tűvel. Hogy kerülhetnek tűk a táskámba? Olyan mérgesen nézett rám, gondoltam, hogy megöl a tekintetével.
– És mi van közted és Irén között?
– Ilona, ugyan már. Csak téged szeretlek. Sem Irén, sem Mariann, senki más nem kell rajtad kívül.
– Ott volt a születésnapodon az étteremben?
– Ott, ő egy jó kollégám, de semmi több.
Ilona ekkor érezte úgy, hogy a kirakós darabjai helyükre kerültek. Már értette, hogyan került a rozsdás tű a táskájába.
István a konyhába sietett, ahol a vacsora várta.
Ilona aludni tért, és ismét meglátta álmában apját. Mondta neki, mit kell tennie, hogyan küldheti vissza Irénnek azt a gonoszságot, amit neki akart okozni. Nagypapa mondta, hogy most már minden tiszta. Irén mágiával próbálta eltakarítani a vetélytársat, hogy elfoglalhassa a helyét István mellett. Ha ez nem sikerült volna természetes úton, újra mágiához nyúlt volna. Ez a nő semmi előtt nem állt meg.
Ilona mindent megtett, ahogyan apja tanította. Nem sokkal később István mondta, hogy Irén táppénzre ment, állítólag nagyon rosszul van, az orvosok tanácstalanok.
Ilona megkérte a férjét, hogy vigye el hétvégén a faluba, ahol valaha élt a nagypapa, a temetőbe, ahol theп temették el, mióta nem volt ott. Virágcsokrot vásárolt, kesztyűt hozott, hogy kigyomlálhassa a sírt az elöregedett fűből. Nehezen megtalálta Anya sírját. Amikor odalépett a sírhoz, meglátta a sírkövön a fotót, ami álmában megjelent neki, ő mentette meg a haláltól. Ilona rendbe tette a nagymama sírját, virágokat tett egy üvegbe. Leült a padra, és ezt mondta:
– Apja, bocsáss meg, hogy eddig nem jöttem. Azt hittem, hogy a szüleim évente egyszer meglátogatják, és ez elég. De tévedtem. Most már én is eljövök. Ha nem lettél volna, talán már nem élnék.
Ekkor Ilona megérezte, ahogy nagypapa mintha megérintette volna a vállát. Körülnézett, de nem volt ott senki, csak egy gyenge szellő…
