Το κουδούνι χτύπησε.
«Μαμά, άνοιξε, ήρθε ο μπαμπάς!» – ο δωδεκάχρονος Δημήτρης άφησε το χειριστήριο στον καναπέ κι έτρεξε στο χολ.
Οι κλειδαριές της καινούργιας μεταλλικής πόρτας γύριζαν βαριά. Χρειάστηκε να πιέσω δυνατά το χερούλι για να γυρίσει το κλειδί. Πίσω από την πόρτα στεκόταν ο Βασίλης με μια σακούλα από κατάστημα ηλεκτρονικών. Πέντε ολόκληρα χρόνια δεν είχε φανεί πουθενά. Η διατροφή του ήταν ελάχιστη, γιατί υπολογιζόταν πάνω στον κατώτατο μισθό. Τώρα όμως στεκόταν με καινούργιο δερμάτινο μπουφάν και χαμογελούσε.
«Γεια σας, ιδιοκτήτες!» – ο Βασίλης μπήκε στο χολ και παραλίγο να πατήσει ένα κουτί παπουτσιών που δεν είχε μπει ακόμα στην ντουλάπα. «Γεια σου, Δημήτρη! Κοίτα τι σου έφερα. Είναι το πιο καινούργιο μοντέλο, δύσκολα το βρίσκεις στα μαγαζιά».
Ο γιος ξαφνιάστηκε πολύ. Στα τελευταία πέντε χρόνια, ο Βασίλης έστελνε μόνο δύο φορές τον χρόνο σύντομα μηνύματα – στα γενέθλια και την Πρωτοχρονιά. Μερικές φορές έβαζε εκατό ευρώ. Ο Δημήτρης ήξερε ότι ο πατέρας του δεν ενδιαφερόταν, και δεν περίμενε ένα τόσο ακριβό δώρο.
«Γιατί ήρθες, Βασίλη;» – ρώτησα χαμηλόφωνα. Με έπιασε ανησυχία, γιατί η ξαφνική εμφάνιση του πρώην συζύγου συνήθως δεν σήμαινε τίποτα καλό.
«Τι εννοείς γιατί; Στον γιο μου!» – Ο Βασίλης ακούμπησε το κουτί στο σκαμνί των παπουτσιών κι άρχισε να βγάζει τα παπούτσια του. «Έμαθα ότι αλλάξατε σπίτι. Καλή γειτονιά, καινούργια πολυκατοικία. Μπράβο, Κατερίνα, τα κατάφερες. Φέρε μου ένα τσάι, σε παρακαλώ. Πρέπει να μιλήσουμε σοβαρά για το μέλλον του γιου μας».
Μου ήταν πάρα πολύ δύσκολο να αγοράσω αυτό το διαμέρισμα. Πέντε χρόνια έκανα οικονομία, δούλευα σε δύο θέσεις σε μια εταιρεία logistics και τα βράδια έκανα αναφορές. Μάζευα κάθε ευρώ. Δεν πήγα διακοπές, δεν αγόρασα καινούργια ρούχα, δεν πήγα σε καφέ. Ένα δυάρι στα περίχωρα της Αθήνας, σε πολυκατοικία υπό κατασκευή, φαινόταν άπιαστο. Αλλά ο εργολάβος παρέδωσε νωρίτερα, και καταφέραμε να μπούμε.
Αμέσως έγραψε την ιδιοκτησία στο όνομα του Δημήτρη, για να έχει το δικό του σπίτι στο μέλλον και να μην το χάσει από κανένα πρόβλημα. Όλοι οι συγγενείς και οι φίλες το ήξεραν και χάρηκαν. Αλλά ο Βασίλης κάπως έμαθε για την αγορά.
«Έλα στην κουζίνα», είπα, γιατί δεν ήθελα να μαλώσω μπροστά στο παιδί. «Δημήτρη, πήγαινε στο δωμάτιό σου κι άνοιξε το δώρο. Θα μιλήσουμε με τον μπαμπά».
Ο γιος πήρε το κουτί και έφυγε γρήγορα. Στην κουζίνα υπήρχε ακόμα η μυρωδιά από τα υλικά μετά την πρόσφατη ανακαίνιση και τα καινούργια έπιπλα. Η κουζίνα ήταν από τον ΙΚΕΑ, την είχε συναρμολογήσει ο αδερφός μου. Ο Βασίλης κάθισε σε ένα σκαμνί, ακούμπησε τους αγκώνες στο τραπέζι κι άρχισε να κοιτάζει τον χώρο.
«Ναι, ωραία», είπε. «Είναι γύρω στα εξήντα τετραγωνικά; Μεγάλη κουζίνα. Πόσο κάνει τώρα ένα τέτοιο σπίτι; Εκατόν πενήντα χιλιάδες ευρώ;»
«Εκατόν ογδόντα χιλιάδες», απάντησα κι έβαλα νερό στον βραστήρα. «Και όλα αυτά τα λεφτά τα κέρδισα μόνη μου. Χρησιμοποίησα και το οικογενειακό επίδομα, και με βοήθησαν λίγο οι γονείς μου. Εσύ δεν έχεις καμία σχέση μ’ αυτό το σπίτι».
«Κατερίνα, γιατί θυμώνεις αμέσως;» – ο Βασίλης κούνησε το κεφάλι. «Χωρίσαμε, έτσι γίνεται. Ήμασταν νέοι και κάναμε λάθη. Αλλά ο γιος μας είναι ένας. Κι εγώ όλα αυτά τα χρόνια δούλευα κι ανέπτυσσα την επιχείρησή μου. Τώρα τα έσοδά μου έχουν αυξηθεί. Να, ήρθα να δω πώς ζει το παιδί μου».
Τον άκουγα κι απορούσα με το θράσος του. Όταν φύγαμε από το μικρό του διαμέρισμα που ανήκε στη μητέρα του, ο Βασίλης έλεγχε τις τσάντες μας μην είχα πάρει κάτι παραπάνω. Πήρε ακόμα και το μπλέντερ που μου είχαν χαρίσει οι γονείς μου για τον γάμο. Τότε είχα νιώσει μεγάλη πίκρα, τώρα ένιωθα μόνο αηδία.
«Το είδες; Πιες το τσάι σου και φύγε. Έχουμε πολλές δουλειές» – του έβαλα μπροστά μια κούπα με φθηνό τσάι σε φακελάκι. Ακριβό τσάι δεν αγοράζαμε από συνήθεια – για πολύ καιρό είχαμε αναγκαστεί να κάνουμε οικονομία σε όλα.
***
Ο Βασίλης τράβηξε την κούπα προς το μέρος του αλλά δεν ήπιε. Πήρε σοβαρό ύφος κι έσκυψε προς το μέρος μου πάνω από το τραπέζι.
«Κατερίνα, ήρθα για δουλειά. Μου είπαν ότι έγραψες το διαμέρισμα στον Δημήτρη. Δηλαδή αυτός είναι ο μοναδικός ιδιοκτήτης. Αλήθεια;»
«Ναι, αλήθεια. Γιατί σε νοιάζει;»
«Δεν το πιστεύω!» – ξαφνιάστηκε ο Βασίλης. «Ενέργησες απερίσκεπτα από οικονομική άποψη. Είναι μόνο δώδεκα χρονών. Καταλαβαίνεις πόσο επικίνδυνο είναι; Αν σου συμβεί κάτι, θα υπάρξουν προβλήματα με την επιτροπεία και τα δικαστήρια. Και γενικά, κάνει κακό στο παιδί να τα παίρνει όλα έτοιμα από μικρό. Θα τον κακομάθεις και δεν θα εκτιμάει τα πράγματα».
«Δεν χρειάζομαι τις συμβουλές σου για την ανατροφή του γιου μου» – έσφιξα δυνατά την άκρη του τραπεζιού για να ηρεμήσω τον θυμό μου. «Πέντε χρόνια δεν σε ένοιαζε αν κακομαθαίνει ή όχι. Του αγόραζα παπούτσια ένα νούμερο μεγαλύτερο για να του κρατήσουν, κι έπαιρνα μεταχειρισμένα μπουφάν από γνωστούς. Πού ήσουν εσύ τότε με τις γνώσεις σου για τα οικονομικά;»
«Εντάξει, μην τσακωνόμαστε» – ο Βασίλης σήκωσε τα χέρια δείχνοντας ότι δεν ήθελε να μαλώσει. «Θέλω να κάνω ό,τι καλύτερο για εσάς. Έχω μια πρόταση. Είναι καλό σχέδιο για να αξιοποιήσουμε αυτά τα τετραγωνικά και να βγάλουμε κέρδος».
«Η εταιρεία μου ανοίγει τώρα νέο υποκατάστημα logistics. Χρειάζομαι χρήματα για την ανάπτυξη της επιχείρησης. Με υποθήκη αυτού του ακινήτου μπορούμε να πάρουμε μεγάλο δάνειο από την τράπεζα. Ή μπορούμε να πουλήσουμε αυτό το δυάρι, να βάλουμε τα λεφτά στην επιχείρηση, και σε έναν χρόνο θα αγοράσω στον Δημήτρη ένα τριάρι στο κέντρο της πόλης. Θα βγάλουμε πενήντα τοις εκατό κέρδος τον χρόνο».
Τον άκουγα και δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που συνέβαινε. Αυτός ο άνθρωπος ήρθε για να πάρει από τον ίδιο του τον γιο το μοναδικό του σπίτι και να το βάλει στην επικίνδυνη επιχείρησή του.
«Έχασες τα λογικά σου;» – ρώτησα ψιθυριστά για να μην ακούσει ο Δημήτρης από το δωμάτιο. «Το διαμέρισμα ανήκει σε ανήλικο παιδί. Κανένα τραπεζικό ίδρυμα δεν θα δώσει δάνειο με υποθήκη ακινήτου ανηλίκου. Και η κοινωνική υπηρεσία δεν θα επιτρέψει πώληση αν δεν αγοραστεί αμέσως άλλο σπίτι ίσης αξίας για το παιδί».
Ο Βασίλης χαμογέλασε.
«Κατερίνα, δεν είναι πρόβλημα. Όλα μπορούν να τακτοποιηθούν. Έχω γνωστούς δικηγόρους που ξέρουν τα κατάλληλα κόλπα. Μπορούμε να παρακάμψουμε την κοινωνική υπηρεσία. Θα γράψουμε προσωρινά τον Δημήτρη στο χωριό της μητέρας μου στη Λακωνία. Έχει μεγάλο σπίτι, σε τετραγωνικά καλύπτει τις προδιαγραφές. Μετά μπορούμε να μεταβιβάσουμε το διαμέρισμα σε σένα ή σε μένα, και να το χρησιμοποιήσουμε για συναλλαγές. Τα έχω υπολογίσει όλα. Μπορούμε να δράσουμε ως επιχειρηματικοί συνεργάτες για το καλό του Δημήτρη».
Εκείνη τη στιγμή μπήκε στην κουζίνα ο Δημήτρης. Στα χέρια του κρατούσε το καινούργιο τάμπλετ και χαμογελούσε ευτυχισμένος.
«Μπαμπά, ευχαριστώ πολύ! Το τάμπλετ δουλεύει πολύ γρήγορα. Θα με βοηθήσεις να ρυθμίσω το προφίλ μου; Το παλιό μου κινητό δεν τα βγάζει πέρα με τις εφαρμογές».
Ο Βασίλης άλλαξε αμέσως τον τόνο του και μίλησε πολύ γλυκά:
«Φυσικά, γιε μου! Θα τα ρυθμίσουμε τώρα. Να θυμάσαι, πάντα θα σε βοηθάω. Από τώρα θα βλεπόμαστε συχνά. Σκέφτομαι μάλιστα να έρθω να μείνω μαζί σας. Χώρος υπάρχει πολύς εδώ, θα περνάμε ωραία. Θα σου κάνω παρέα στα μαθήματα και θα σε γράψω σε αθλητική ομάδα».
Ένιωσα μεγάλη αηδία. Κατάλαβα τον πραγματικό του σκοπό. Δεν ήθελε μόνο τα λεφτά από το σπίτι. Αποφάσισε να γυρίσει πίσω επειδή τώρα είχαμε ακριβή περιουσία. Πέντε χρόνια πριν μας είχε διώξει με μια βαλίτσα. Τότε είχε πει ότι βαρέθηκε το κλάμα του παιδιού και την κούρασή μου. Τώρα που ο γιος μεγάλωσε κι εγώ απέκτησα δικό μου διαμέρισμα στην Αθήνα, αποφάσισε να διεκδικήσει τα πατρικά του δικαιώματα.
«Δημήτρη, πήγαινε στο δωμάτιό σου» – είπα με όσο πιο ήρεμη φωνή μπορούσα. «Θα τελειώσουμε τη συζήτηση με τον μπαμπά και θα έρθει σε σένα».
Ο γιος συμφώνησε κι έφυγε. Ο Βασίλης με κοίταξε με σιγουριά για τη νίκη του.
«Βλέπεις πώς με αντιμετωπίζει το αγόρι; Χρειάζεται ανδρική ανατροφή. Εσύ τον μεγαλώνεις μόνη σου, φαίνεσαι χλωμή και κουρασμένη από τη δουλειά. Δέξου την πρότασή μου, Κατερίνα. Θα γυρίσω στην οικογένεια και θα ζήσουμε κανονικά. Το διαμέρισμα θα το αξιοποιήσουμε στην επιχείρηση και θα βγάλουμε πολλά λεφτά. Θα παραιτηθείς από τη βαριά δουλειά σου και θα ασχολείσαι με το σπίτι».
«Η μητέρα σου μένει σε ένα παλιό ξύλινο σπίτι στη Λακωνία που γκρεμίζεται», είπα και τον κοίταξα.
«Θέλεις να βγάλεις το παιδί από ένα καινούργιο διαμέρισμα στην Αθήνα και να το γράψεις σε ένα σπίτι χωρίς κεντρική θέρμανση; Και όλα αυτά για να πάρεις δάνειο και να τα σπαταλήσεις στα σχέδιά σου; Θυμάμαι τις παλιές σου ιδέες: μηχανές καφέ και ανταλλακτικά αυτοκινήτων. Από αυτά έμειναν μόνο χρέη, που τα πλήρωσαν οι γονείς μου για να μην πάρουν οι δικαστικοί επιμελητές τις οικιακές συσκευές μας».
Ο Βασίλης σταμάτησε αμέσως να χαμογελάει. Το πρόσωπό του έγινε κακό, έσφιξε τα χείλη.
«Πώς μιλάς έτσι;» – φώναξε δυνατά. «Εγώ είμαι ο πατέρας του! Έχω νόμιμο δικαίωμα να μεγαλώσω τον γιο μου. Αν πάω στο δικαστήριο για να καθοριστεί η διαμονή του παιδιού μαζί μου, θα δυσκολευτείς πολύ. Το επίσημο εισόδημά μου είναι τριπλάσιο από το δικό σου. Η κοινωνική υπηρεσία θα δει ότι η μητέρα δουλεύει δύο δουλειές και δεν περνάει χρόνο με το παιδί, ενώ ο πατέρας έχει ελεύθερο ωράριο και πολλές οικονομικές δυνατότητες».
Μου φάνηκε γελοίο κι αηδιαστικό να ακούω αυτές τις απειλές. Πέντε χρόνια πριν θα είχα φοβηθεί, θα είχα κλάψει και θα τον παρακαλούσα να μην το κάνει. Αλλά όλα αυτά τα χρόνια δούλεψα σκληρά κι έπαψα να φοβάμαι. Έμαθα να μιλάω με υπαλλήλους εισπρακτικών εταιρειών όταν ο Βασίλης με άφησε με τα απλήρωτα δάνειά του. Έμαθα να συμπληρώνω διάφορα έγγραφα και να επικοινωνώ με δημόσιους υπαλλήλους.
«Πήγαινε στο δικαστήριο», απάντησα ήρεμα κι έριξα νερό σε ένα ποτήρι. «Κατάθεσε αγωγή. Ο δικαστής θα εκπλαγεί πολύ όταν δει τα έγγραφα για τα χρέη σου στη διατροφή. Πόσο χρωστάς από πέρσι; Τρεις χιλιάδες ευρώ; Η βάση δεδομένων των δικαστικών επιμελητών είναι διαθέσιμη σε όλους, Βασίλη. Το καινούργιο σου μπουφάν και το δώρο για τον γιο σου φαίνονται ωραία. Αλλά ο νόμος προστατεύει εκείνους τους γονείς που συντηρούν το παιδί κάθε μέρα, όχι εκείνους που εμφανίζονται κάθε πέντε χρόνια».
Ο Βασίλης σηκώθηκε γρήγορα από την καρέκλα. Όλη η αλαζονεία του εξαφανίστηκε αμέσως.
«Απλώς ζηλεύεις και θυμώνεις που εγώ τα πάω καλά στη ζωή μου!» – άρχισε να φωνάζει. «Μείνε στο μικρό σου διαμέρισμα και μείνε μόνη σου εδώ. Νομίζεις ότι θα τα καταφέρεις; Ο Δημήτρης θα μεγαλώσει και θα έρθει να ζήσει μαζί μου, γιατί εσύ δεν μπορείς να του δώσεις τίποτα άλλο εκτός από αυτό το σπίτι!»
«Φύγε, Βασίλη» – άνοιξα την εξώπορτα. «Και πάρε το τάμπλετ σου. Ζήσαμε χωρίς τα δώρα σου πέντε χρόνια, θα ζήσουμε και χωρίς αυτά».
Ο Βασίλης πήγε στο δωμάτιο του γιου και πήρε από τα χέρια του έκπληκτου αγοριού το κουτί με την ηλεκτρονική συσκευή.
«Δεν ξέρετε να εκτιμάτε τα καλά πράγματα!» – φώναξε καθώς φορούσε τα παπούτσια του στην πόρτα. «Από εμένα δεν θα πάρετε ούτε ένα ευρώ παραπάνω. Εσύ θα έρθεις να μου ζητήσεις βοήθεια όταν δεν θα έχεις λεφτά για τα κοινόχρηστα!»
Η εξώπορτα έκλεισε με έναν δυνατό ήχο. Στο χολ απλώθηκε σιωπή. Ο Δημήτρης βγήκε από το δωμάτιό του, έκλαιγε. Λυπόταν που του πήραν το τάμπλετ, αλλά είχε καταλάβει την κατάσταση. Ήρθε κοντά μου, με αγκάλιασε από τη μέση και με έσφιξε.
«Μαμά, δεν πειράζει. Μπορώ να κυκλοφορώ και με το παλιό μου κινητό. Το πιο σημαντικό είναι ότι τώρα ζούμε στο καινούργιο μας σπίτι».
Τον χάιδεψα στο κεφάλι. Δεν είχα πια καμία ελπίδα γι’ αυτόν τον άνθρωπο. Θα ζήσουμε μόνες μας, χωρίς τα επικίνδυνα σχέδιά του και χωρίς την ξαφνική του επιθυμία να γίνει πατέρας, που θα μας κόστιζε ακριβά.
