Λοιπόν, παιδιά, η ψαριά θα περιμένει αποφάσισε ο Βασίλειος και έπιασε το ψαροδίκτυο. Πρέπει να σ救σουμε το πτωχο.
Ο Βασίλειος κυβερνούσε το μικρό σκάφος του σε ήρεμα νερά του Αιγαίου, κοντά στις ακτές της Θεσσαλονίκης, ενώ οι επιβάτες του τουρίστες από την Αθήνα έριχναν με ενθουσιασμό τις πετονιές τους. Η μέρα ήταν λαμπρή· ο ήλιος έλαμπε στην κορυφή του, το αεράκι έπνεε απαλά, και τα ψάρια τσιγκούσαν με ευκολία.
Μι έχεσ, Βασίλη, κάτι να κολυμπά εκεί; φώναξε ξαφνικά ένας από τους ταξιδιώτες, δείχνοντας στο βάθος.
Ο καπετάνιος έσκοπε, κοιτάζοντας το απέραντο γαλάζιο:
Σαν πουλί Όχι, κάτι το περίεργο.
Όταν το σκάφος έφτασε κοντά, όλοι αντάλλαξαν εκπλήξεις βλέμματα. Στο νερό, μόλις κρατώντας τα πόδια του στην επιφάνεια, πάλεε γρήγορα ένα γατί. Ξανθόχρωμο, βρεγμένο, εξαντλημένο.
Θεέ μου! κούνησε το κεφάλι ο Βασίλειος. Πώς βρέθηκε εκεί; Το βόλτος είναι πάνω από ένα μίλι!
Μήπως έπεσε από το καρότσι; πρότεινε ένας τουρίστας.
Ή το ρεύμα το ξεπήδησε πρόσθεσε άλλος.
Το γατί γλαφυρά νιαούρισε και προσπάθησε να κολυμπήσει προς το σκάφος, όμως η δύναμή του λιγοστεύει.
Λοιπόν, παιδιά, η ψαριά θα περιμένει αποφάσισε ο Βασίλειος, παίρνοντας το ψαροδίκτυο. Πρέπει να σώσουμε το πτωχο.
Η ανάληψη του γατιού δεν ήταν εύκολη· τρέμει, ξυρίζεται, κουνιέται παντράνα. Στο τέλος το έβαλαν στο δίχτυ και κατάφεραν να το ανεβάσουν προσεκτικά στο κατάστρωμα.
Το πτωχο είναι τελείως αδυνατισμένο αναστέναξε ο Βασίλειος, τυλίγοντας το τρέμουλο ζώο σε ένα παλιό μπουφάν. Πόσο καιρό έμεινε στο νερό;
Το γατί έσκυψε σε μια γωνία του καταστρώματος, κοιτάζοντας τους ανθρώπους με δειλά, τρομαγμένα μάτια. Η υγρή του τρίχα έβγαινε σε όλο το σώμα, τα μουστάκια τράβηξαν.
Τι ωραίο, συγκινήθηκε η σύζυγος ενός από τους τουρίστες, η Καλλιόπη. Και τόσο νέον.
Πρέπει να το φέρουμε σε κτηνίατρο ανησύχησε ο Βασίλειος. Ποιος ξέρει πόσο νερό έπιε.
Ο κτηνίατρος εξέτασε το γατί και ηρέμησε το γκρρ:
Υγιές, μόνο εξαντλημένο. Αφυδατωμένο, φοβισμένο αλλά ζωντανό. Χρειάζεται δέκα ημέρες ανάπαυσης και θα είναι σαν καινούργιο.
Μήπως να ψάξουμε για τους ιδιοκτήτες; ρώτησε ο Βασίλειος.
Θα μπορούσαμε να βάλουμε αγγελία, όμως φαίνεται άστεγο. Φαίνεται σαν να είναι οδικός.
Ο Βασίλειος πήρε το γατί σπίτι. Η σύζυγός του, η Μαρία, το υποδέχτηκε θερμά:
Ω, τι αδύνατο! Θα το φροντίσουμε!
Τις πρώτες μέρες το γατί κρυβόταν κάτω από τη σοίρα, βγάζοντας μόνο για φαγητό. Σιγά-σιγά άρχισε να εξερευνά το νέο του σπίτι. Μέσα σε μια εβδομάδα είχε αρχίσει να γουργουρίζει όταν η Μαρία το χάιδευε απαλά στον ώμο.
Ξέρεις, είπε ο Βασίλειος στη σύζυγό του, ίσως να το κρατήσουμε. Οι ιδιοκτήτες μάλλον δεν θα εμφανιστούν.
Δεν το αντιτίθεμαι χαμογέλασε η Μαρία. Πόσο καιρό ήθελα μια γατίτσα. Πώς θα το ονομάσουμε;
Ευτυχισμένο, απάντησε αμέσως ο Βασίλειος. Δεν είναι πολλά που τα λες να σωθούν σε ανοιχτό Αιγαίο.
Το γατί, ακούοντας το νέο του όνομα, σήκωσε το κεφάλι και νιαούρισε δυνατά, σαν να εγκρίνει την επιλογή.
Περάσανε τρεις εβδομάδες και ο Ευτυχισμένος έγινε ολοκληρωτικό μέλος της οικογένειας. Στέκονταν να χαιρετάει τον Βασίλειο στην πόρτα, ζεστάριζε στα γόνατα της Μαρίας, ζητούσε ψαράκι στην κουζίνα. Μόνο το νερό το απέφευγε· έφτανε ακόμη και στο μπολ του με προσοχή.
Έχει, μάλλον, ψυχολογικό τραύμα έλεγε η Μαρία στους γείτονες. Μετά από κάτι τέτοιο δεν είναι παράξενο.
Ίσως είναι η μοίρα που το έφερε σε εμάς; σκεφτόταν η γειτόνισσα Τζωνή. Ήρθε κατευθείαν στην πόρτα μας.
Ο Βασίλειος χάιδευε τρυφερά το γατί πίσω από το αυτί:
Ίσως όντως ήταν η μοίρα. Καλό που εκείνη τη μέρα αποφασίσαμε να πάμε για ψαριά. Αλλιώς…
Το γατί τρίβηκε στον χέρι του και γουργούρισε ικανοποιημένο, σαν να έλεγε: «Όλα θα πάνε καλά. Είμαι τώρα μαζί σας. Για πάντα.»
Και ο Βασίλειος με τη Μαρία σιωπούσαν, συμφωνώντας.
Μερικές φορές μια βοήθεια στην κατάλληλη στιγμή μετατρέπεται στην πιο απρόσμενη ευτυχία. Μερικές φορές η διάσωση συμβαίνει εκεί που δεν τη ψάχνουμε, ενώ η τύχη έρχεται κυριολεκτικά να μας βρει. Το κύριο είναι να μην χάνουμε τη στιγμή που κάποιος μας χρειάζεται.
Σε τέτοιες στιγμές η ζωή μας φέρνει κάτι νέο, μια απροσδόκητη αγάπη. Και αν και η αρχή ήταν αγχωτική, οι πιο ισχυροί δεσμοί γεννιούνται συχνά στις δύσκολες περιόδους.
